Safari i det sydlige Tanzania: Nyerere, Ruaha og Katavi

De fleste første rejser til Tanzania følger den nordlige rute med Tarangire, Ngorongoro og Serengeti, og det er der gode grunde til. Men der findes et andet kort over landet, længere nede og langt stillere, og en safari i det sydlige Tanzania er en anden oplevelse fra første til sidste linje. Parkerne er større, campene er mindre, og antallet af andre biler, du møder på en dag, er ofte nul.

I denne artikel gennemgår vi sydens og vestens tre store navne: Nyerere, Ruaha og Katavi, med et kort ord om Mikumi. Du får at vide, hvad hver park er bedst til, hvordan du kommer derhen, hvornår du skal rejse, og hvordan du kan lægge syd sammen med en nordlig rejseplan eller afslutte med strand på Zanzibar. Vi har forsøgt at være ærlige om, hvem det passer til, og hvem der hellere bør vente til sin anden rejse.

Det spørgsmål, vi får oftest, er enkelt: er Nyerere det samme som Selous? Ja, Nyerere nationalpark er det tidligere Selous Game Reserve under et nyt navn. Selous blev omdøbt i 2019 til ære for Julius Nyerere, Tanzanias første præsident, og det gamle navn er stadig det, mange rejsende kender. Området har været på UNESCO's verdensarvsliste siden 1982 og er blandt de største beskyttede områder i Afrika. Nationalparken alene dækker omkring 30.900 km² (11.930 sq mi), cirka på størrelse med Belgien, og er dermed Tanzanias største nationalpark.

Det, der adskiller Nyerere, er vandet. Rufiji-floden, Tanzanias længste, snor sig gennem søer og kanaler, og en bådsafari sidst på dagen bringer dig i øjenhøjde med flodheste og krokodiller og med hejrer, storke og biædere langs bredden. Elefanter vader over ved lavvandede overgange, og en båd kan følge floden, hvor ingen vej findes til biler.

Nyerere er også en af de få store parker i Tanzania, hvor det er normalt at forlade bilen. En vandresafari går ud i morgenkøligheden med en guide og en bevæbnet ranger, og pointen er ikke at jagte dyr, men at læse spor, gødning, termitboer og træer. Nogle camps tilbyder fly camping, en nat i simple senge i bushen under myggenet, hvilket kun er fornuftigt i tørtiden.

Ruaha nationalpark dækker 20.226 km² (7.809 sq mi) og er Tanzanias næststørste nationalpark efter Nyerere. Parken ligger, hvor østafrikanske og sydafrikanske arter overlapper, så dyrelisten ser anderledes ud end i nord. Her ser du stor kudu, sabelantilope og hesteantilope, og bakkerne er prikket med gamle baobabtræer. Great Ruaha River løber gennem midten, og i tørtiden skrumper den ind til vandhuller og sandkanaler, der afgør, hvor alle dyrene færdes.

Ruahas ry hviler på rovdyrene. Parken menes at huse omkring en tiendedel af verdens tilbageværende løver, og løveflokkene her er store, nogle gange tyve dyr på række langs en flodbred. Leoparder ses lige så ofte som i langt mere berømte reservater, geparder jager på det åbne terræn, og den afrikanske vildhund er et realistisk håb, især når flokkene er bundet til en hule i de tørre måneder, selvom ingen ærlig guide lover dem.

Elefanterne tæller tusinder og graver efter vand i tørre flodlejer, en af parkens stille glæder. Aftenerne kan være rigtig kolde fra juni til august, så pak en fleecetrøje. Landskabet er råere og mere teksturrigt end Serengetis åbne sletter, og mange rejsende oplever, at det minder dem om, hvorfor de elsker bushen.

Katavi nationalpark ligger langt ude i det vestlige Tanzania, dækker 4.471 km² (1.726 sq mi) og får efter det skøn, vi arbejder ud fra, kun få hundrede besøgende i en sæson. Landskabet består af miombo-skov, brede flodsletter og sæsonsøer. Der kan gå en hel dag uden at du møder en anden bil, og derfor passer parken til rejsende, der allerede har prøvet en nordlig safari og vil have noget mindre tilrettelagt.

Dramaet kommer med tørtiden. Katuma-floden og søerne på flodsletten skrumper ind, og flodheste og krokodiller trænger sammen i de sidste vandhuller i scener, der er overfyldte, larmende og af og til voldsomme. Bøffelflokke på langt over tusind dyr kommer for at drikke, store løveflokke følger efter, og du kan få øje på hesteantilope og puku, en art som kun få af Tanzanias parker rummer. Juli til oktober er vinduet.

Katavi kan kun nås med småfly, og det præger planen. Dem, der spørger, hvordan man kommer til Katavi, erfarer som regel, at parken fungerer bedst som andet kapitel efter Ruaha eller som del af en rute i vest med Mahale Mountains, hvor chimpansetrekking ligger ved bredden af Lake Tanganyika. Som enkeltstående stop er det meget flyvning for et kort ophold.

Mikumi nationalpark får mindre opmærksomhed end sine naboer, men den fortjener en plads i samtalen. Den ligger få timers kørsel fra Dar es Salaam, og Mkata-sletten giver åbne og nemme dyreoplevelser, der har givet parken tilnavnet det sydlige Serengeti. Elefant, eland, løve og bøffel er hyppige syn, og parken er et fornuftigt stop for dem, der helst vil køre selv.

Rejseplanen "Wild South" på vores hjemmeside bruger den på netop den måde: den forbinder Nyerere med Ruaha ad landevejen med en nat i Mikumi og en vandretur i Udzungwa-bjergene, hvor en skovtur ender ved Sanje-vandfaldet og en dukkert i dets bassiner. Den rute passer til rejsende, der nyder landskabet og ikke har noget imod lange køredage. Det er ikke en hurtig forbindelse, så afsæt tid og hav realistiske forventninger til afstandene.

Rejsende beder os ofte afgøre, om det skal være Ruaha eller Nyerere, og det ærlige svar er, at de to parker kan hver sine ting. Vil du have variation på et kort ophold, med både båd, vandretur og game drive på samme dag, er Nyerere det bedste valg. Vil du have dybe, rovdyrfokuserede game drives gennem baobabland og er villig til at bruge flere nætter, belønner Ruaha tålmodighed og giver større udbytte, jo længere du bliver.

At kombinere dem er den klassiske sydlige rute: nogle nætter ved Rufiji og derefter et fly til Ruaha. Katavi kommer ind som tredje akt, hvis du har en uge eller mere. Uanset blandingen ville vi ikke presse tre parker ind på fem dage. Flyvninger med småfly æder tid, og bushen kræver den tilbage. Tre eller fire nætter pr. park er et fornuftigt minimum.

De fleste gæster rejser med småfly. En fly-in-safari fra Dar es Salaam når Nyerere på en kort flyvetur, og rute- og charterfly forbinder Nyerere, Ruaha og Katavi langs ruten, selvom afgangene er begrænsede og ændrer sig med sæsonen. Nyerere kan også nås ad landevejen fra Dar es Salaam på cirka fire timer, så det er den enkleste af de sydlige parker, hvis du ikke bryder dig om små fly.

Småfly har strenge bagagegrænser, ofte omkring 15 kg (33 lb) pr. person inklusive kameraudstyr, og kun bløde tasker. Det betyder noget, hvis du kommer fra en nordlig safari eller et ophold på Zanzibar med en stor kuffert. Vi sørger for, at overskydende bagage opbevares ved dit udgangspunkt, og vi lægger en bufferdag ind, for bushfly afhænger af vejret og af de andre passagerer.

Landevejsture til Ruaha og Katavi er lange og barske, og vi anbefaler dem sjældent, medmindre tiden er rigelig, og landskabet er hele formålet. Ruaha ligger cirka 625 km (388 miles) fra Arusha ifølge tallet på vores destinationssider, Katavi cirka 1.000 km (621 miles). I praksis er det flyvning, der gør syd mulig på en almindelig ferie.

Syd er tørtidsland. Fra juni til oktober bliver bushen tyndere, dyrene samles langs floderne, og en safari i tørtiden giver den bedste chance for alt det, vi har beskrevet. Det er den bedste tid til Ruaha, og det er, når Katavi bygger op til sin top af flodheste og bøfler i september og oktober. Nyerere er også bedst da, både til vandreture og til bådture nær de skrumpende kanaler.

Den grønne sæson fra november til marts gør parkerne frodige og fylder dem med fugle, men dyrene spreder sig, og græsset vokser højt. Nogle camps lukker, og Katavi lukker næsten, fordi flodsletterne oversvømmes. April og maj bringer de kraftige regnskyl, hvor de fleste camps er lukket, og vejene kan skylle væk. Bådsafarier i Nyerere kan stadig være gode i de grønne måneder, hvilket gør parken til den mest fleksible af de tre, hvis dine datoer er faste.

Dagen i syd følger den samme rytme af daggry og skumring som andre steder, men den føles langsommere. Campene er små, ofte tolv telte eller færre, uden hegn og åbne for bushens lyde. Køreturene er lange og stille, og med færre biler ved hver dyreobservation kan du blive, så længe du vil. Det er hovedgrunden til, at folk vender hjem fra Ruaha og taler om stilheden.

At være væk fra de slidte stier ændrer også de små ting: campene er så intime, at din guide kan justere næste dag over middagen, og det er let at aftale en tidlig start eller en lang picnic i bushen. Sammenlignet med de nordlige parker giver syd flere måder at bevæge sig på. I nord holder parkreglerne dig stort set i bilen. I Nyerere kan du gå, sejle og køre på samme dag, og i Ruaha tilbyder nogle camps også vandreture. Til gengæld må du undvære den store migration, kraterbundens tæthed af dyr og pudsen fra en stor lodge med souvenirbutik.

Hvem passer det til? Erfarne safarigængere, fotografer der ikke bryder sig om mennesker i mængder, par der vil have ro, og alle der er klar til en anden safari. Førstegangsrejsende med små børn eller en meget kort ferie har som regel mere glæde af nord. Det er ikke en bedre safari, bare en anden, og for nogle rejsende er det ideelle svar at tage begge.

Skal du kombinere nordlige og sydlige Tanzania, er det enkleste en rejse på ti til fjorten dage med de nordlige parker først og syd bagefter, forbundet via Dar es Salaam, som har gode indenrigsforbindelser. Tre eller fire nætter i Serengeti og Ngorongoro og derefter et fly sydpå til Nyerere og Ruaha giver dig begge slags Afrika uden for megen gentagelse.

Et strandophold på Zanzibar passer endnu mere naturligt. Nyerere ligger en kort flyvetur fra øen, så en to dages udflugt til Nyerere fra Zanzibar er mulig, og vores rejseplan "South to the Spice Island" parrer Ruaha og Nyerere med kysten. Tag bushen først og stranden til sidst, så de tidlige morgener falder, mens du er frisk, og øen bliver en blød landing.

Vil du hellere afslutte i vest, forbinder Ruaha og Katavi sig med fly, og Mahale Mountains kan tilføjes for chimpanserne. Det er en afsides rute, bedst til erfarne rejsende med god tid, og Lemala Safaris siger ligeud til, hvis en kombination ser for ambitiøs ud i forhold til de dage, du har.

Før du booker, skal du afklare fire ting: måneden, antallet af nætter i hver park, hvordan du rejser mellem parkerne, og om vandreture og fly camping betyder noget for dig. Hver af dem ændrer valget af camp. En tur for fotografer kan få ekstra nætter i Ruaha, mens en første rejse til syd med strand til sidst kan have Nyerere som centrum.

De praktiske detaljer er korte, men vigtige. Tag lange ærmer og bukser i neutrale farver med, for tsetsefluer i dele af Ruaha og Katavi tiltrækkes af blå og sorte farver. Tag et varmt lag med til aftenerne fra juni til august, en god kikkert, fordi afstandene er store, og myggespray. Spørg din læge om malariaforebyggelse i god tid før afrejsen, da parkerne ligger i et malariaområde.