Arusha og Kilimanjaro

Arusha ligger for foden af Mount Meru, Tanzanias næsthøjeste bjerg, og med Kilimanjaro, Afrikas højeste bjerg, inden for synsvidde. Det har gjort byen til det nordlige Tanzanias safarihovedstad og udgangspunktet for de fleste ture til Serengeti, Ngorongoro og Tarangire. Byen byder på et mildt højlandsklima og en travl hverdag som arbejdende safarimekka, og lige ved siden af ligger Arusha nationalpark. Parken er kompakt med sine 552 km² og bliver ofte sprunget over af rejsende, der har travlt videre til de store navne i nord.

Fordi der stort set ikke findes store rovdyr i parken, er det et af de få steder i Tanzania, hvor du kan forlade bilen og i stedet sejle i kano eller gå til fods. I bjergskoven bor sort-hvide guerezaaber, giraffer og bøfler græsser på sletterne, og Momella-søerne med deres flamingokant giver nogle af egnens nemmeste fuglekig. På en klar dag fylder Kilimanjaros snedækkede tinde hele baggrunden.

Kilimanjaro rejser sig 5.895 m over havet, verdens højeste fritstående bjerg og en af de syv tinder. Der kræves ingen teknisk klatring. Det afgørende er udholdenhed, rolig akklimatisering og det rette valg af rute, så vandrere i rimelig form, der forbereder sig ordentligt, kan nå toppen. Mount Meru på 4.562 m er en krævende og smuk bestigning i sig selv, og mange tager den først som træning til Kilimanjaro.

Næsten alle rejser i Tanzania begynder og slutter i Arusha, så byen fortjener lidt tålmodighed. Giv den en hel dag i nationalparken eller hos et masaisamfund i stedet for kun at se den som et sted at skifte fly. Det milde klima holder året rundt, og fordi hele den nordlige rute planlægges herfra, er Arusha en oplagt base til alt fra en enkelt eftermiddag i parken til en Kilimanjaro-ekspedition på flere uger.