Mahale Mountains nationalpark

Mahales skovklædte tinder styrter lige ned i østkanten af Lake Tanganyika, jordens længste ferskvandssø og den næstdybeste. Her fører ingen veje hen. Du kommer med båd eller lille fly, og den afsondrethed har bevaret 1.613 km² regnskov, der vælter ned ad stejle skråninger mod lyse strande og klart vand.

Mahale er kendt for sine cirka 800 vilde chimpanser, der danner nogle af de største vante grupper, der er tilbage på jorden, og som deler omkring 98 % af vores DNA. En time sammen med en familie, mens de soignerer hinanden, spiser og skændes, er en stille, dyb oplevelse, for så meget af det, du ser, ligner os ubehageligt meget. Røde colobusaber og blåaber deler skoven, og søen nedenfor rummer hundredvis af cikliderarter, som ikke findes andre steder.

Dagene følger en dejlig rytme. Formiddagen hører chimpansetrekket til, som kan være en blid spadseretur på 30 minutter eller en hård klatretur på flere timer, alt efter hvor gruppen har slået sig ned. Eftermiddagen er til stranden og til snorkling i usædvanligt klart vand, en kombination af at spore primater og slappe af ved kysten, som sjældent findes samme sted.

Maj til oktober giver den letteste gang og de bedste chancer for at finde chimpanserne, men grupperne er så vante til mennesker, at du kan se dem hele året. Vejen hertil går med charterfly, så Mahale er et af Tanzanias mere eksklusive hjørner, ideelt for dem med tid og budget til en helt afsides forlængelse. Den passer naturligt sammen med nabo-parken Katavi på en rundrejse i vest.