Tarangire nationalpark

Tarangire-floden har givet parken sit navn og holder den i live. På 2.850 km² rummer den bølgende bakker, sæsonmoser og åbent græsland spækket med baobabtræer, nogle af de ældste og mest imponerende i Tanzania. Flere menes at være langt over tusind år gamle, og deres opsvulmede stammer er blevet et symbol på denne del af landet. Det er den tredjestørste nationalpark i nord, men får mindre opmærksomhed end sine naboer. Det giver den et roligere og vildere præg, formet lige så meget af de gigantiske træer som af dyrene under dem.

Ingen anden park i det nordlige Tanzania har så mange elefanter. I tørtiden kommer flokke på 300 eller flere ned til floden i scener, der kan måle sig med alt i Afrika. Løverne har her for vane at hvile i grenene på akacier og baobabtræer, og parken er også hjem for leopard, østafrikansk oryx og gerenuk, som mangler i de fleste andre parker i nord. Mere end 550 fuglearter er registreret, hvilket gør Tarangire til et af landets bedste steder til fuglekig.

Mellem juni og oktober er parken på sit højeste. Når vandet tørrer ud på sletterne omkring den, trænger hjordene sammen langs flodbredderne med koncentrationer, der kan måle sig med Serengetis, og oplevelsen er fremragende med langt mindre trafik, fordi så få tager turen. Regntiden gør alt grønt. Det er øjeblikket for fuglene og for de arter på vandring, der får unger, men dyrene spreder sig og er sværere at finde.

Fordi antallet af besøgende kun er en brøkdel af Serengetis, passer Tarangire til alle, der vil have masser af dyreliv uden at dele det med en menneskemængde. Cirka 120 km fra Arusha fungerer den godt som første eller sidste etape på en rundtur i nord, ofte kombineret med Lake Manyara som en kort og givende indramning af Serengeti og Ngorongoro.