Tarangire nationalpark

Tarangirefloden har gett parken dess namn och håller den vid liv. På 2 850 km² ryms böljande kullar, säsongsbundna sumpmarker och öppna gräsmarker med spridda baobabträd, några av de äldsta och mest imponerande i Tanzania. Flera tros vara långt över tusen år gamla, och deras svällda stammar har blivit en symbol för den här delen av landet. Det är den tredje största nationalparken i norr, men den får mindre uppmärksamhet än grannarna. Det ger den en lugnare, vildare karaktär, präglad lika mycket av de jättelika träden som av djuren under dem.

Ingen annan park i norra Tanzania har så många elefanter. Under torrperioden kommer hjordar på 300 djur eller fler ned till floden i scener som kan mäta sig med vad som helst i Afrika. Lejonen här har en vana att vila i grenarna på akacior och baobabträd, och parken är också hem åt leopard, tofsörad oryx och gerenuk, som saknas i de flesta andra parker i norr. Över 550 fågelarter har noterats, vilket gör Tarangire till ett av landets bästa områden för fågelskådning.

Mellan juni och oktober är parken på topp. När vattnet sinar på slätterna runtom trängs hjordarna längs flodbankerna, med koncentrationer som kan matcha Serengetis, och skådningen är lysande med betydligt mindre trafik eftersom så få besökare tar sig hit. Regnet gör allt grönt. Då är det tid för fåglar och för flyttande arter som får ungar, men djuren sprider sig och är svårare att hitta.

Eftersom besökarantalet bara är en bråkdel av Serengetis passar Tarangire dig som vill se gott om djur utan att dela dem med en folkmassa. Parken ligger ungefär 120 km från Arusha och fungerar utmärkt som inledning eller avslutning på norra rundan, ofta kombinerad med Manyarasjön som ett kort och givande komplement till Serengeti och Ngorongoro.