Följ den stora gnuvandringen

Ljudet kommer först: ett djupt, rullande grymtande av otaliga röster som driver över slätten som ett annalkande åskväder. Kliv upp på en låg kulle och gräset verkar gå. Gnuer fyller varje riktning och rör sig med den stadiga, enda viljan hos djur som lyder något mycket äldre än minnet.

Det här är jordens största vandring över land. Mer än 1,5 miljoner gnuer, tillsammans med stora skaror zebror och gaseller, cirkulerar genom ekosystemet Serengeti och Mara i en slinga utan början och utan slut. Eftersom hjordarna alltid finns någonstans handlar hela konsten med en gnuvandringssafari om att befinna sig i rätt hörn av ekosystemet just under din vecka.

Så skiljer sig en gnuvandringsresa åt

Safarikörningar är fortfarande grunden, men rutten följer djuren i stället för att bocka av en färdig lista med parker. Nätterna fördelas inte jämnt; de läggs där hjordarna råkar röra sig. Det kan vara Ndutuslätterna i söder under kalvningstiden, västra korridoren medan kolonnerna drar norrut, eller yttersta norra Serengeti när de samlas vid Marafloden.

Läger som följer djuren flyttar också på sig. Mobila läger byter plats några gånger om året för att hålla sig nära, och ett väl genomtänkt dagsprogram kombinerar ofta ett sådant läger med en fast safarilodge: de mobila tälten för närheten, safarilodgen för bekvämligheten.

Därför är det värt att lägga hela resan runt gnuvandringen

• En skala bortom varje fotografi: en bild rymmer några tusen djur, men mitt i hjorden omges du av mer än en miljon.
• Rovdjuren följer hjordarna: lejon, gepard, hyena och leopard samlas där gnuerna finns, vilket gör detta till en av de allra bästa safarierna för den som vill se stora kattdjur, särskilt under kalvningstiden då jakten pågår öppet nästan varje dag.
• Två helt olika föreställningar: kalvningen, ungefär från slutet av januari till mars, är grön och full av nytt liv, medan flodövergångarna från omkring juli till oktober är dammiga, spända och dramatiska. Många resenärer kommer tillbaka för att uppleva den andra.

Var hjordarna finns, månad för månad

Vilket kapitel du vill uppleva avgör allt. Slingan följer ett ungefärligt mönster över året, men regnen flyttar tidpunkterna med några veckor från ett år till nästa.

Från slutet av januari till mars är södra Serengeti och Ndutu platsen för kalvningen. Hundratusentals kalvar föds under bara några veckor på kortgrässlätterna, jakten är som intensivast och ljuset är underbart. Haken är enstaka eftermiddagsskurar och att Ndutu är välbesökt.

Från juli till oktober är det dags för övergångarna i norra Serengeti och Masai Mara: hjordar som trycker på längs Marafloden, krokodiler som ligger på lur och sedan det plötsliga språnget ut i vattnet. Det är oförglömligt och helt oförutsägbart. Hjordarna kan korsa tre gånger på en dag eller dröja kvar i en vecka, så tålamod och en guide med ett väl utbyggt radionätverk betyder mer än något annat.

Månaderna där emellan är långt ifrån tomma. Från april till juni drar långa kolonner genom centrala och västra Serengeti med få bilar och lägre priser, och i november och december strömmar hjordarna söderut med den korta regnperioden. Värdesätter du ett lugnt djurliv högre än en enda stor händelse är de här perioderna utmärkta.

Så ser dagarna ut

Ramen är den vanliga safaridagen: tidig start, lång förmiddag, paus mitt på dagen och en safarikörning på eftermiddagen. Men på övergångsdagar styr floden allt.

1. 05:30

   Ut i första gryningsljuset

   Du lämnar lägret före soluppgången. Under kalvningstiden pågår nattens jakt ofta fortfarande.

2. 07:00

   På jakt efter kolonnerna

   Din safariguide läser spåren, lyssnar på radion och placerar dig där djuren strömmar förbi.

3. Sen förmiddag

   Väntan vid flodbanken

   Under övergångssäsongen samlas hjordarna vid vattnet. Du parkerar, stänger av motorn och väntar, ibland i minuter och ibland i timmar.

4. Eftermiddag

   Där det händer

   Flodövergångar, rovdjur som arbetar vid hjordens kant och en miljon djur som långsamt betar sig norrut.

5. Solnedgång

   Åter bland tälten

   När du sover i ett mobilt läger hör du ofta hjordarna grymta runt ditt tält ända till morgonen.

Det här påverkar priset

Slutpriset beror på säsong, typ av läger och hur du reser. Lemala Safaris bekräftar siffrorna för dina datum när du kontaktar oss.

• Plats och månad: läger i norra Serengeti under övergångssäsongen har årets högsta priser och blir fulltecknade längst i förväg.
• Mobilt läger eller safarilodge: tält placerade längs gnuvandringens rutt kostar mer än en jämförbar safarilodge längre bort, eftersom du betalar för närheten.
• Flyga eller köra: charterflyg till Kogatende eller Ndutu sparar ungefär en halv dag åt varje håll och ökar kostnaden, medan landvägen sänker priset och visar dig mer av landskapet.
• Antal nätter: gnuvandringen är värd att ge tid, och två eller tre nätter i rätt område slår en enda hastig natt, särskilt under övergångarna.

Packa inför hjordarna

Den vanliga safaripackningen gäller, med två tillägg: de bästa kikarna du kan få tag på, eftersom händelserna ofta utspelar sig långt bort, och ett bra dammskydd för kameror under torrperioden. Inför kalvningstiden bör du ta med ett varmt lager, eftersom morgnarna på kortgrässlätterna är kyliga.

• Bra kikare
• Dammtät kameraväska
• Kläder i neutrala färger
• Varm fleece för tidiga safarikörningar
• Lätt regnjacka
• Extra batterier och minneskort