Dyreliv i Tanzania: Big Five og alt det andet

Tanzania beskytter nogle af de største og mest mangfoldige dyrebestande, der er tilbage på kontinentet, og den her dyreguide til Tanzania skal hjælpe dig med at afgøre, hvor du skal lede, hvornår du skal tage afsted, og hvad du kan forvente. Den er skrevet fra forsædet i en safaribil, ikke fra en brochure. Hvor vi beskriver et sted eller en sæson, har vi forsøgt at sige, hvad der som regel sker, og at være ærlige om det, der indimellem ikke sker.

Et ord om forventninger, før noget andet. Det er vilde dyr, der lever deres eget liv, og ingen arrangør kan love en bestemt art en bestemt morgen. Det, god planlægning gør, er at forbedre oddsene: den rigtige park, den rigtige måned, en guide der kan læse bushen, og nok dage til, at heldet kan nå dig i hælene. Observationer er aldrig garanteret, men en velbygget rejseplan gør de store langt mere sandsynlige.

Hvert afsnit herunder tager en gruppe dyr for sig, med de berømte fem først. Vi bygger på dyrelisterne fra de parker, vi besøger oftest, og nævner de steder, hvor hver art oftest ses. Tag månederne som en rettesnor: regnen flytter sig fra år til år, og dyrene følger vandet og græsset.

Big Five i Tanzania er løve, leopard, elefant, bøffel og næsehorn. Navnet stammer fra jagtens tid, hvor det var de dyr, der blev regnet for farligst at forfølge til fods, og i dag er det blot en praktisk afkrydsningsliste for besøgende med kamera. Fire af de fem findes bredt i både de nordlige og sydlige parker. Næsehornet er det svære, og det afgør, hvilke rejseplaner der ærligt kan love hele sættet.

Spørger du, hvor man ser Big Five, er Ngorongoro-krateret det sædvanlige svar. Bunden, cirka 610 m / 2.000 ft under kanten og på omkring 260 kvadratkilometer / 100 kvadratmil, rummer løver, elefanter, bøfler og leoparder ved siden af en af Østafrikas sidste levedygtige bestande af det kritisk truede sorte næsehorn. At se alle fem på én dag er realistisk, men stadig ikke sikkert, og næsehornene står ofte langt ude på den åbne bund.

Serengeti byder på en anden slags Big Five-historie. Løver, leoparder, elefanter og bøfler er alle til stede i gode antal, mens næsehorn er meget få og nøje beskyttet, så de fleste gæster, der vil have hele sættet, kombinerer Serengeti med krateret. Tarangire og Ruaha er fremragende til fire af de fem uden næsehornet og med langt færre biler ved hver observation.

Løver er det dyr, de fleste besøgende drømmer om, og Tanzania har masser af dem. De sover det meste af dagen, ofte tyve timer ud af fire og tyve, så en første observation er som regel en gulbrun skikkelse strakt ud i græsset eller hængende over en sten. Serengetis granitkopjer er yndede udkigsposter, og en løvinde strakt ud langs en kampesten er et af de hyppigste og mest givende syn på sletterne.

Den bedste tid til at se løver i Tanzania afhænger af, hvad du vil opleve. I tørtiden fra juni til oktober er vandet knapt, flokkene er lettere at finde nær floderne, og jagterne er hyppige. Fra januar til marts fyldes de korte græsarealer omkring Ndutu med nyfødte gnuer og zebraer, og løverne følger efter. Tidlig morgen og sen eftermiddag er bedst i alle sæsoner, for kattene er på farten, og lyset er blidt.

De træklatrende løver i Lake Manyara er velkendte. Flokkene der skal hvile i grenene på akacier og pølsetræer, sandsynligvis for at slippe for varme og bidende fluer, og Tarangire har lignende historier. Vi siger altid, at det skal være set, ikke garanteret: det er en dejlig bonus, når det sker, og det bør aldrig være grunden til, at du vælger en park. Din guide ved, hvor flokken sidst blev set.

Leoparder er de sky. De jager om natten, hviler om dagen i træer eller tæt dække og er det Big Five-dyr, som besøgende oftest misser. Undrer du dig over, hvor man ser leoparder i Tanzania, så begynd langs Seronera-floden i det centrale Serengeti, hvor store figen- og pølsetræer kranser vandet. Tarangire, Ruaha og Nyerere har også sunde bestande, og en tålmodig guide tjekker hver eneste sandsynlige gren.

Geparder hører til det åbne land. De jager om dagen, så gepardjagt på sletterne er noget, du reelt kan håbe at opleve, som regel på de korte græsarealer i det sydlige Serengeti og Ndutu i årets første måneder. En gepard klatrer ofte op på en termithøj eller endda op på bilens motorhjelm for at få udsyn. Hold dig stille og rolig, hvis det sker, og lad dyret afgøre, hvor tæt det vil være.

Så er der de små katte, som belønner skarpe øjne. En serval har enorme ører, lange ben og en plettet pels og ses oftest ved daggry eller skumring, når den springer på gnavere i højt græs, på steder som Ngorongoro-krateret og Serengeti. En karakal, med sine sorte øretotter, er langt sjældnere. Et glimt af serval og karakal er en gave, ikke noget, nogen kan planlægge.

Elefanterne i Tarangire er en af parkens store tiltrækninger. I tørtiden fra omkring juni til oktober er Tarangire-floden den vigtigste vandkilde i miles omkreds, og elefantflokke samles langs den i et antal, der kan nå op på flere dusin ad gangen, nogle gange med bittesmå kalve gemt mellem de voksnes ben. Ældgamle baobabtræer står overalt omkring, og kombinationen af grå kroppe og enorme snabler giver fremragende observationer.

Kaffernbøfler ser rolige ud, men hører til de dyr i bushen, man har mest respekt for. Gamle tyre går ofte for sig selv eller i små grupper og kan være dårligt humør, mens avlsflokkene bevæger sig sammen i hundredvis eller flere. Bøfler er løvernes vigtigste bytte mange steder, så en stor flok bliver ofte fulgt af en løveflok. Oksehakkere, der rider på ryggen og spiser flåter, er et fint motiv.

Næsehorn er de sjældneste af de fem. Sorte næsehorn i Ngorongoro-krateret kan ses på afstand, og et kig gennem kikkert er det sædvanlige, mens en tæt tilgang er undtagelsen. Dyrene blev jaget næsten til udryddelse i hele Østafrika, og de små overlevende grupper bliver bevogtet nøje. Din guide holder sig godt tilbage, taler dæmpet og kan beslutte at lade et dyr være i fred, hvis det virker urolig. Den tilbageholdenhed er en del af grunden til, at de overlever.

Den afrikanske vildhund er et af kontinentets mest truede rovdyr, og at se en flok er et ægte privilegium. Vildhunde i Ruaha og Nyerere er det bedste bud i Tanzania, og begge parker er store, vilde og sparsomt besøgt. Flokkene strejfer over enorme områder, har hule på et fast sted nogle måneder hvert år og kan forsvinde i uger. Håber du at se dem, så giv turen flere dage i syd, og hold dine forhåbninger åbne i stedet for fastlåste.

Den plettede hyæne har et uretfærdigt ry som ådselæder. I virkeligheden er den en dygtig jæger, som selv nedlægger det meste af sin føde, lever i tætte klaner ledet af hunner og kommunikerer med et overraskende udvalg af hyl, fnis og stønnen. Hyæner er aktive om natten, og Ngorongoro-krateret er et godt sted at se dem ved hulerne, hvor hvalpene leger ved indgangen tidligt om morgenen.

Sjakaler, flagermusrævene og honninggraveren fortjener også at blive nævnt. Sortrygget og guldsjakal trasker over sletterne på jagt efter rester, og flagermusrævene bruger de store ører til at lytte efter insekter under jorden. Honninggraveren, som gav Lemala Safaris dens emblem, ses sjældent, er sej, uden frygt og udmærket i stand til at få en løve til at tænke sig om to gange. Ser du en, så sig det til alle i bilen.

Masaigiraffen er Tanzanias nationaldyr, og det er let at se hvorfor. Høj, med takkede pletter, græsser den på toppen af akacietræerne og går med en langsom, svajende gang. Du finder giraffer i næsten alle nordlige parker, ofte i løse grupper. De ser fredfyldte ud, men hold øje med det dramatiske syn af to hanner, der svinger halsen mod hinanden i en langsom, tung duel.

Zebraer og gnuer er sletternes rygrad. Deres antal stiger og falder med regnen, og i Serengeti følger de store flokke græsset gennem året. Vil du se zebraer og gnuer i enorme antal, så tænk på kælvningsmånederne i syd fra januar til marts eller flodkrydsningerne i nord fra omkring juli til oktober. Dyrene er på farten, hvor græsset er grønnest, så spørg din guide, hvor de er lige nu.

Mindre antiloper giver endeløs variation: impala, Thomsons gazelle, Grants gazelle, vandbuk, elandantilope, topi, hartebeest og den bittesmå dik-dik, som holder sammen hele livet. I syd tilføjer Ruaha og Nyerere sabelantilope, rapfarvet antilope og stor kudu, arter du ikke ser på den nordlige rute. Disse dyr er fødekæden gjort synlig, og når du ser, hvordan de græsser, farer sammen og klumper sig, kan du aflæse, hvor rovdyrene er.

Flodhestepools er en af safariens store glæder. Flodheste tilbringer dagen under vand for at beskytte huden mod solen og forlader vandet ved skumring for at græsse, nogle gange flere kilometer væk. De er skyld i flere menneskedødsfald i Afrika end de fleste andre store dyr, så bliv i bilen, og stil dig aldrig mellem en flodhest og vandet. Poolen nær Seronera i Serengeti er et pålideligt sted at høre deres grynt.

I tørtiden byder Katavi nationalpark på et af Afrikas mest oversete skuespil. Når Katuma-floden skrumper, presses tusindvis af flodheste ind i mindre og mindre pools, og resultatet er en larmende, overfyldt scene med kampe og kævl. Bøfler, elefanter og løver samles også, og parken ser kun en håndfuld besøgende. De bedste måneder er juli til oktober.

Nilkrokodillen er den anden vandkæmpe. Store krokodiller ligger på sandbanker med åbne gab, og i Serengeti venter de ved Mara- og Grumeti-flodens krydsninger på de vandrende gnuer. Nogle af de største er gamle, arrede og tålmodige. Nyerere nationalpark, med sine bådsafarier på flodsystemet, er stedet, hvor du kan se krokodiller og flodheste fra vandhøjde.

Tanzanias vestlige parker rummer nogle af Østafrikas sidste vilde chimpanser. Chimpansetrekking i Mahale, på bredden af Lake Tanganyika, betyder at gå med sporere gennem skoven for at finde en gruppe, der bevæger sig, spiser eller hviler, og derefter tilbringe en strengt begrænset tid sammen med dem. Det er afsides, krævende og anderledes end en normal safari. Gombe Stream, berømt gennem Jane Goodalls forskning, er den anden store chimpansedestination, og begge er bedst fra omkring maj til oktober.

Røde colobusaber på Zanzibar lever i Jozani-skoven, det største tilbageværende område med naturskov på øen. Denne underart findes ingen andre steder, og den er truet. Aberne er vant til mennesker og kommer ofte ned i øjenhøjde, hvilket gør dem vidunderligt lette at fotografere. Gåture er guidede og korte, så Jozani passer let sammen med et strandophold.

Ellers møder du bavianer og aber på næsten enhver safari. Olivenbavianer og gule bavianer patruljerer langs vejene, grønne marekatte stjæler fra picnicborde, og blå marekatte og sort-hvide colobusaber lever i skovene omkring Lake Manyara og Arusha nationalpark. Flokkene er livlige at se på, med lusning, skænderier og leg, og det er klogt at holde mad godt skjult.

Fuglelivet i Tanzania er enestående, med over tusind arter registreret i landet, og selv en førstegangsbesøgende lægger mærke til farverne. Den lilla-brystede ellekrage, med blå, lilla og grøn fjerdragt, sidder på hver anden busk. Sekretærfuglen skrider gennem græsset og stamper på slanger. Strudse, kori-trapper, næsehornsfugle, gribbe, fiskeørne og grå kronede traner runder en lang og givende liste af.

Flamingoer er det store vandskuespil. Flamingoer ved Lake Magadi, sodasøen på Ngorongoro-kraterets bund, og ved Lake Manyara kan samles i tusindvis, når forholdene passer, og farve strandkanten lyserød. Antallet varierer med vandstanden og sæsonen, så betragt det som en mulighed, ikke et løfte. De vådere måneder fra omkring november til maj bringer trækfugle og yngledragter, og det er da, fugleinteresserede klarer sig bedst.

Overse ikke de små ting. Skarnbasser, der ruller en kugle elefantlort hen over vejen, er mere underholdende, end det lyder, og din guide holder gerne ind for dem. En flok dværgmanguster dukker op og ned af en termithøj, mens medlemmerne holder konstant vagt. Agamer, kamæleoner og væverfugle, der bygger rede, er små historier, der fylder de stille timer mellem de store observationer.

Hvordan guider finder dyr, handler mest om at læse tegn, ikke om held. De holder øje med cirklende gribbe, lytter efter alarmkald fra impalaer, aber og fugle og ser på friske spor i støvet. De bemærker, hvilken vej zebraerne alle vender. Radiosnak mellem guider hjælper også, og en god guide fortæller dig ærligt, når en observation allerede er overfyldt, og tilbyder et roligere alternativ.

Vil du lære, hvordan man spotter en leopard, så se efter den form, der er forkert. En gren med en bule, en lys hale, der hænger ned, eller et glimt af et øre med hvid spids. Leoparder vælger en gren over græsset og venter. Spor efter rovdyr på jorden er en pludselig nervøs stilhed blandt de græssende dyr, en række gribbe på jorden eller en hyæne, der trasker målbevidst afsted. Skan langsomt med kikkert, og lad øjnene hvile på skyggerne.

Dyrenes adfærd på safari er lige så værd at se på som artslisten. Læg mærke til løvinden, der dukker sig lavt og stopper, elefanten, der basker med ørerne og ryster på hovedet for at advare dig, eller zebraen, der løfter halen. At være stille, slukke motoren og give en observation tyve minutter afslører ofte mere end at køre videre til den næste. Stil din guide spørgsmål, for de elsker at forklare.

Den bedste tid til dyreliv i Tanzania er som regel tørtiden fra juni til oktober. Dyreliv i tørtiden er lettere at se, fordi græsset er kort, vandet er knapt, og dyrene samles langs floder og vandhuller. Et andet, kortere vindue fra januar til februar er også fremragende, med kælvning på det sydlige Serengetis sletter. De grønne måneder fra marts til maj er roligere, ofte billigere og gode til fugle, men græsset er højt, og nogle spor er langsomme.

En morgensafari er næsten altid bedre end en sen. Rovdyrene er aktive i de kolde timer, lyset er blødt, og dyrene har endnu ikke trukket i skyggen. Mange rejsende undervurderer også, hvor meget en dag i Ngorongoro-krateret eller Tarangire har at give, når du forlader lodgen ved første lys. Spørg, om en frokostpakke i parken passer til din rejseplan, for den sparer værdifuld tid.

Til sidst gør realistiske forventninger til safari turen gladere. Du ser måske et drab den første dag og slet ingen katte den tredje. Du bruger måske en time med en enkelt gepard og elsker det. Jo flere dage du giver en safari, og jo mere fleksibel du er, jo mere viser bushen dig. Vi vil hellere, at du tager hjem med nogle få dybe observationer end en lang liste af korte.