Ruaha og Katavi: de tomme parker

Ruaha vinder folk på én scene. Du holder ved en flod, hvor en flok løver ligger spredt langs bredden, tyve eller flere, som gæster efter en lang fest. Så går det op for dig, hvad der mangler: motorer, andre biler, et eneste menneske. Du skanner horisonten, og kun giraffer bevæger sig. Observationen er helt og holdent din.

Ruaha og Katavi viser Tanzania uden menneskemængderne. Ruaha, en af Tanzanias største nationalparker, er et tørt og barskt landskab af baobabtræer og sandfloder, som huser cirka ti procent af kontinentets løver. Katavi ligger længere mod vest og er sværere at nå. Der kommer kun nogle hundrede gæster om året, og i tørtiden trænger hundredvis af flodheste sammen i skrumpende vandhuller, mens bøffelflokkene tæller tusinder. Her får du begge parker i klart sprog, også hvem der bør springe dem over.

Hvad rejsen går ud på

Du flyver med småfly til det afsides syd og vest og bor i en håndfuld små bushcamps. Ruaha ligner slet ikke nord: stenede skrænter, gammel baobabskov og tørre flodlejer af sand, hvor elefanter graver brønde, når regnen er ophørt. Dyrelivet følger Great Ruaha-floden og dens bifloder. Forvent meget store løveflokke, leopard og gepard samt afrikansk vildhund i nogle af de bedste antal i hele regionen.

Kommer du endnu længere ind, når du Katavi, en flodslette, hvor tørtiden udspiller sig som en langtrukken nødsituation. Når vandet skrumper, presses hvert eneste dyr mod det, der er tilbage. Flodheste klemmer sig ind i de sidste mudrede vandhuller, krokodiller sover varmen væk i huler i flodbredden, og bøfler fejer hen over sletterne med løver lige i hælene. Det er råt og til tider brutalt, og kun få mennesker ser det nogensinde.

Hvorfor gøre sig umagen

**Tomheden er indbygget.** Disse parker er stille, fordi afstand og flypriser holder antallet nede, ikke fordi du har ramt tidspunktet rigtigt. Campene er få og små, og du vil ofte opleve fremragende observationer uden en eneste anden bil hele dagen.

**Dyrelivet klarer sig selv.** Det handler ikke om færre dyr, men om mere privatliv. Løveflokkene her er blandt de største nogen steder, observationer af vildhunde er et realistisk mål, og Katavis flodhestesamlinger i tørtiden er et af Afrikas mest oversete syn.

**Det bringer en følelse tilbage, som nord kan miste.** Erfarne safarigæster siger ofte, at det er den tur, der mindede dem om, hvorfor de elsker Afrika: følelsen af at være en lille gæst i noget enormt og ikke en del af et publikum ved et styret show.

Timing

Få steder i Tanzania er så sæsonbestemte. **Juni til oktober** er vinduet: vandet skrumper, dyrene samles langs floderne, bushen tyndes ud, og dramaet på Katavis flodslette bygger op mod et højdepunkt i september og oktober. Når du rejser så langt, så rejs dengang.

**November til marts** gør parkerne grønne, spreder vildtet og bringer fremragende fugleliv. Ruaha belønner stadig gengangere, der ved, hvad de skal lede efter, men flere camps lukker, og Katavi er næsten lukket, når flodsletterne fyldes. **April og maj** bør undgås. Kort sagt: det her er tørtidsland.

En dag i campen og i bushen

1. 6:00 AM

   Kaffe, mens bushen vågner

   Campene er ikke indhegnede og fulde af liv ved første lys. Elefanter, der krydser sandfloden, er en helt almindelig udsigt til morgenmaden.

2. 6:30 til 11:00 AM

   En lang morgentur

   Du arbejder dig langs flodlinjerne, hvor alt samles: løver, elefanter, der graver brønde, og med held vildhunde.

3. Midt på dagen

   Hvil som løverne

   Tilbage til campen, mens varmen topper. Omkring middag er det duerne, der regerer i Ruaha, sammen med den, der har lagt beslag på en hængekøje.

4. 4:00 til 7:00 PM

   Eftermiddag ind i skumringen

   Gyldent lys på baobabtræerne, bøfler på vej mod vandet og sundowners med en udsigt, der løber mile væk.

5. Nat

   Lydene fra en åben camp

   Løver, der kalder langs floden, hyæner nærmere, end du forventer, og en Mælkevej uden noget at konkurrere med.

Hvad der driver prisen

Afsidesliggenhed har en pris. Rejseplaner med fly koster mere end dem på vej, og de kombinerede ruter, der omfatter andre sydlige parker, varierer med længde og valg af camp.

• **At komme derhen betyder at flyve:** et småfly fra Dar es Salaam eller en forbindelse via Arusha er næsten uundgåeligt. Katavi kræver endnu en etape, så den fungerer bedst som tillæg til Ruaha frem for et enkeltstående stop.
• **Små camps:** hver camp har tolv telte eller færre, og måltider er fuldt inkluderet, dybt i bushen og langt fra forsyningslinjerne, så nattepriserne afspejler logistikken.
• **Opholdets længde:** flyveplanerne gør tre eller fire nætter pr. park til et fornuftigt minimum, og en kombination af Ruaha og Katavi kræver syv dage eller mere.
• **Sæson:** september og oktober er dyrest. Juni og begyndelsen af juli giver den samme plads til lidt mildere priser.

Pakketips

Det sædvanlige safariudstyr til tørtiden gælder, med tre lokale pointer. Små fly kræver bløde tasker på cirka 15 kg. Dele af begge parker har tsetsefluer, som tiltrækkes af blåt og sort, så dæk dig til med lange ærmer og bukser i dæmpede jordfarver. Og aftener fra juni til august i Ruahas tørre luft bliver rigtig kolde, så tag den fleecetrøje med, du næsten lod ligge.

• Blød duffeltaske under 15 kg
• Neutrale lange ærmer og bukser, hverken blåt eller sort
• Varm fleece til kolde nætter i tørtiden
• Kikkert, for afstandene er store
• Solcreme med høj faktor og en hat
• Kraftigt insektmiddel