Ein Tag auf Safari in Tansania, Stunde für Stunde

Viele stellen sich eine Safari als eine einzige, endlose Pirschfahrt vor. In Wirklichkeit ist sie sanfter und klüger aufgebaut. Ein Safaritag hat seinen eigenen Rhythmus, und sobald man ihn spürt, fügt sich die ganze Reise zusammen: zwei Phasen voller Aktivität, eine lange, ruhige Mitte und ein Abend, der zum besten Gespräch der Woche werden kann. Den Takt geben die Tiere vor, nicht die Uhr, und ein guter Guide richtet jeden Tag nach Licht und Hitze aus.

Dieser Leitfaden begleitet einen typischen Safaritag in Tansania, vom ersten Klopfen am Zelt bis zur letzten Glut des Lagerfeuers. Er beruht auf dem, was wir auf unseren Fahrten in der Serengeti, im Tarangire, im Ngorongoro und in weiteren Parks tatsächlich erleben. Jahreszeit, Park und Unterkunft verändern manche Details. Nehmen Sie die Zeiten deshalb als Beispiel für einen Safari-Tagesablauf und nicht als Fahrplan, und verlassen Sie sich auf Ihren Guide, denn er entscheidet, wie der Tag verläuft.

Ebenso hilfreich ist zu wissen, was ein Safaritag nicht ist. Es geht nicht darum, möglichst viele Tiere abzuhaken, und eine Busrundfahrt ist es auch nicht. Einige der schönsten Momente sind leise: eine einzelne Giraffe vor rosa Himmel, eine Mungofamilie auf einem Termitenhügel oder eine Stunde, in der man einer Löwin dabei zusieht, wie sie nahezu nichts tut. Wer mit Neugier und Geduld kommt, erlebt Tage, die sich mit mehr füllen, als man geplant hatte.

Die erste Überraschung für viele Gäste ist die Uhrzeit. Der Weckruf kommt meist zwischen halb sechs und sechs Uhr, oft als leise Stimme vor dem Zelt, dazu ein Tablett mit Kaffee, Tee und Keksen. Am ersten Morgen fühlt sich das früh an, am dritten ist es ganz selbstverständlich. Packen Sie am Vorabend: Kamera geladen, Fernglas in der Tasche, Jacke griffbereit. Denn in der Steppe kann es im Morgengrauen empfindlich kühl sein, auch wenn die Nachmittage heiß werden.

Kleiden Sie sich nach dem Zwiebelprinzip. Ein Fleece oder eine leichte Jacke kommt aus, sobald die Sonne steigt, dafür setzen Sie Hut und Sonnenbrille auf. Gedeckte Farben wie Khaki, Oliv und Beige sind eine gute Wahl, und in Tsetsefliegen-Gebieten sollten Sie auf leuchtendes Blau und Schwarz verzichten. Wenn Sie sich fragen, was man auf Safari anzieht: schlicht, bequem und waschbar, dazu geschlossene Schuhe und ein Tuch gegen den Staub. Eine zweite Tasse Kaffee im Dunkeln, während die ersten Vögel zu singen beginnen, gehört zu den stillen Freuden der ganzen Reise.

Die meisten Fahrten starten zwischen 6:00 und 6:30 Uhr, damit Sie den Park zur Toröffnung und im weichen Licht erreichen. Die Pirschfahrt am frühen Morgen ist aus einem einfachen Grund die beste Tageszeit für eine Pirschfahrt: Raubtiere sind noch aktiv, die Luft ist kühl, und die Tiere ziehen zur Tränke und zum Grasen, bevor die Hitze sie in den Schatten treibt. Ein Löwe, der mittags nur ein goldener Klumpen im Gras ist, läuft um sieben Uhr vielleicht schon umher, jagt oder ruft.

Auch für Fotografen lohnt sich das frühe Licht. Die tiefstehende Sonne zeichnet warme Farben und lange Schatten, und die Luft ist klar. Im Hochland liegt manchmal Nebel über dem Gras. Ihr Guide wählt die erste Richtung oft nach dem, was in der Nacht zu hören war: ein fernes Brüllen, frische Spuren quer über der Piste, Geier, die in der Ferne kreisen. Haben Sie mit der ersten Stunde Geduld. Die besten Sichtungen kommen häufig dann, wenn man nicht mehr damit rechnet, und ein ereignisloser Streckenabschnitt kann mit einem Leoparden im Feigenbaum enden. Widerstehen Sie dem Drang, auf die Uhr zu schauen. Das Licht verändert sich alle zehn Minuten, und mit ihm die Stimmung der Steppe.

Wie lange eine Pirschfahrt dauert und wann sie beginnt, hängt von Park und Jahreszeit ab. Die Tore schließen bei Einbruch der Dunkelheit, bis dahin müssen Sie innerhalb der Parkgrenze oder im Camp sein. Wie lange dauert eine Pirschfahrt am Morgen? Meist drei bis fünf Stunden, mit Pausen, und die meisten Gäste sind gegen Mitte des Vormittags gern wieder im Camp.

Ein Buschfrühstück gehört zu den schönen kleinen Luxusmomenten einer Safari. Ihr Guide hält an einer schattigen Stelle mit Aussicht, klappt einen Tisch auf und serviert Eier, Obst, Brot, Würstchen, Kaffee und Saft direkt aus dem Heck des Fahrzeugs. Manchmal schauen Tiere aus der Ferne zu, und es ist der eine Moment, in dem Sie vielleicht aussteigen dürfen. Halten Sie sich an die Anweisung Ihres Guides, wo Sie stehen sollen, und sprechen Sie leise. Manche Camps bieten stattdessen ein ausgiebiges Frühstück in der Lodge nach der Rückkehr an, das passt zu allen, die zuerst duschen möchten.

Danach folgt die Mittagsruhe, und sie ist ein Vorzug, kein Mangel. Zwischen etwa elf und vier Uhr liegen die meisten Tiere im Schatten, und Sie tun es ihnen am besten gleich. Das Mittagessen wird im Camp serviert, anschließend bleibt Zeit für ein Nickerchen, ein Bad im Pool, ein Buch oder eine Dusche. Nutzen Sie die Pause, um Ihre Fotos zu sichern, den Staub abzuwaschen und reichlich Wasser zu trinken. Sonnenbrand und Müdigkeit holen alle ein, die die Hitze einfach durchstehen wollen.

An Tagen, an denen Sie zwischen zwei Parks unterwegs sind oder eine ganztägige Pirschfahrt unternehmen, wird aus dem Mittagessen ein Picknick im Park. Lunchpakete oder ein Büfett auf der Heckklappe gibt es an einem ausgewiesenen Picknickplatz, oft unter einem Baum und mit Toiletten in der Nähe. Lassen Sie keine Reste zurück, denn Vögel und Affen lernen schnell, dass Menschen Futter bedeuten. Halten Sie am Picknickplatz die Fenster geschlossen und das Essen verpackt, denn eine Grünmeerkatze oder ein Milan leert eine Lunchbox in Sekunden.

Die Pirschfahrt am Nachmittag beginnt gegen halb vier oder vier Uhr. Das Licht wird golden, die Hitze lässt nach, und die Tiere kommen wieder in Bewegung. Elefanten ziehen zum Wasser, Herden wandern über die Ebene, Giraffen äsen im Abendlicht, und die Raubtiere erwachen. Die Nachmittagsfahrt ist ruhiger und länger als die am Morgen und liefert oft die schönsten Fotos des Tages, mit warmem Gegenlicht auf Staub und Gras.

Viele Guides legen bei sinkender Sonne eine Pause für Sundowner ein. Ein kaltes Getränk, ein paar Snacks und ein stiller Ausblick genügen. Wo es die Regeln erlauben, steigen Sie neben dem Fahrzeug aus, anderswo trinken Sie im Fahrzeug. So oder so ist es ein Augenblick, um über das Gesehene zu sprechen und den Tag ausklingen zu lassen. Gehen Sie mit Alkohol maßvoll um, denn am nächsten Morgen heißt es früh aufstehen, und die Abendluft ist oft kühler, als man denkt.

Nach den Parkregeln müssen Sie bei Einbruch der Dunkelheit innerhalb der Parkgrenze oder bereits außerhalb des Parks sein. Die Rückfahrt ins Camp ist deshalb meist so geplant, dass Sie kurz nach Sonnenuntergang ankommen. Am Ende der Piste warten oft heiße Tücher, ein kaltes Getränk und eine warme Dusche. Dieser kleine Empfang nach einem langen Tag fühlt sich jedes Mal großzügig an. Nehmen Sie sich zehn Minuten zum Frischmachen und stoßen Sie dann vor dem Abendessen zu den anderen. Das beste Gespräch des Abends dreht sich oft um die Sichtung, die Sie fast verpasst hätten.

Das Abendessen gibt es meist gegen sieben oder halb acht, im Speisezelt oder auf der Terrasse unter Laternen. Oft versammelt das Camp zuvor alle am Lagerfeuer, bei Getränken, Geschichten und einem Guide, der erzählt, was der nächste Tag bringen könnte. Im Dunkeln zu sitzen und den Funken nachzusehen, die zu den Sternen aufsteigen, macht aus den Sichtungen des Tages eine gemeinsame Geschichte. Sagen Sie der Küche frühzeitig, wenn Sie besondere Ernährungswünsche haben, dann wird man sich gut um Sie kümmern.

Nach dem Abendessen bringt man Sie nachts zu Ihrem Zelt, denn die Camps sind nicht eingezäunt, und Tiere ziehen hindurch. Hören Sie unterwegs genau hin. Die Geräusche der Nacht sind der halbe Reiz: Hyänen, die lachen, Löwen, die in der Ferne grunzen, Nilpferde im Fluss, der hohe Chor von Fröschen und Insekten, der schrille Ruf eines Buschbabys und manchmal ein Elefant, der einen Ast abbricht. Lassen Sie sich von nahen Geräuschen nicht beunruhigen. Ihre Guides kennen die Gegend, und das Camp hat für genau solche Situationen feste Abläufe. Die meisten schlafen tief, dank der frischen Luft und des frühen Starts.

Ein guter Guide macht den Unterschied zwischen Tiere sehen und Tiere verstehen. Er liest Spuren im Staub, bemerkt Warnrufe von Vögeln und Affen, achtet auf den Winkel eines Giraffenhalses und weiß, welchen Baum ein Leopard bevorzugt. Tiere aufzuspüren ist teils Wissenschaft, teils ortskundige Erfahrung, und deshalb findet ein Guide, der in der Nähe des Parks aufgewachsen ist, oft, was ein ortsfremder Fahrer übersehen würde.

Die Fahrzeuge tauschen sich per Funk aus. Entdeckt ein Guide einen Geparden, hören andere mit und fahren vielleicht hin. Manchen Gästen kommt das wie Schummeln vor, doch das Ökosystem ist riesig, und viele Augen finden weit mehr als ein einziges Paar. Ein guter Guide weiß auch, wann man nicht drängen sollte und wann es besser ist, sich von einer Menschenansammlung fernzuhalten, damit Sie anderswo eine ruhigere Sichtung erleben. Stellen Sie Fragen und sagen Sie, was Sie gern sehen möchten. Die besten Fahrten sind Gespräche. Außerdem behalten Guides Wetter, Pistenzustand und die Stimmung der Tiere im Blick und treffen den ganzen Tag über leise Entscheidungen, damit Sie sicher und bequem unterwegs sind. Vertrauen Sie ihnen, wenn sie sagen, jetzt sei es Zeit weiterzufahren oder still zu halten.

Mit einem privaten Safarifahrzeug kann Ihr Guide den Tag nach Ihren Interessen gestalten: ein langes Warten auf einen Leoparden, ein Vormittag ganz im Zeichen der Vögel oder ein gemächlicheres Tempo mit Kindern. Auch ein geteiltes Fahrzeug kann gut passen, doch der Zeitplan ist dann ein Kompromiss. Sagen Sie Ihrem Guide schon am ersten Tag, was Ihnen am wichtigsten ist.

Auf den meisten Safaris in Tansania fahren Sie in einem Geländewagen mit Allradantrieb, meist einem Land Cruiser mit Aufstelldach. Das Dach lässt sich anheben, sodass Sie aufstehen und rundum fotografieren können, und die Seiten sind für freie Sicht geöffnet. In einem guten Fahrzeug hat jeder Gast einen Fensterplatz, und es gibt Platz für Gepäck, Wasser, eine Kühlbox und eine Lademöglichkeit. Feiner Staub dringt ein, besonders in der Trockenzeit. Wickeln Sie Ihre Kameras deshalb in ein Tuch und nehmen Sie Objektivtücher mit, denn der Staub kriecht in jede Ritze.

Die Parkregeln schützen Menschen und Wildtiere. Bleiben Sie im Fahrzeug, es sei denn, Ihr Guide sagt, dass es sicher ist, halten Sie Arme und Kopf drinnen und lehnen Sie sich nie hinaus. Wildtiere werden niemals gefüttert, und Abfall gehört nicht in die Natur. Bleiben Sie auf den Pisten und halten Sie das Tempolimit ein, das in den großen Parks meist bei rund 50 Kilometern pro Stunde (31 Meilen pro Stunde) liegt. Am Parktor legen Sie Ihre Genehmigungen vor, und die Öffnungs- und Schließzeiten gelten für alle. Sprechen Sie leise, schalten Sie bei einer Sichtung den Motor aus und vermeiden Sie hektische Bewegungen.

Bei Sichtungen kommt es auf Rücksicht an. Viele Parks raten davon ab, dass sich mehr als eine Handvoll Fahrzeuge um ein einzelnes Tier versammelt, und ein rücksichtsvoller Guide wartet, bis er an der Reihe ist, und fährt nach einer Weile weiter. Wie viele Fahrzeuge bei einer Sichtung sind zu viele? Als Faustregel gilt: Wenn Sie das Tier nicht mehr sehen können und es unruhig wirkt, sind es zu viele. Gute Anbieter verlassen eine überfüllte Sichtung früh und suchen eine bessere. Zum Lohn gibt es fast immer einen ruhigeren Moment an anderer Stelle. Abseits der Pisten zu fahren ist in den meisten Parks verboten, und die Strecken teilen sich alle. Mit Geduld und Höflichkeit bleibt das Erlebnis für jeden angenehm, auch für die Tiere.

Eine Ballonsafari im Morgengrauen ist das klassische Extra. In der Serengeti heben die Ballons vor Sonnenaufgang ab, schweben etwa eine Stunde über der Ebene und enden mit einem Buschfrühstück und einem Toast im Gras. Es ist still, langsam und etwas ganz anderes als eine Fahrt im Fahrzeug. Buchen Sie rechtzeitig, denn die Plätze sind begrenzt, und das Wetter kann den Start verzögern. Oft gilt ein Mindestalter, fragen Sie also nach, wenn Sie mit Kindern reisen.

Bei geführten Wanderungen nehmen Sie wahr, was ein Fahrzeug verbirgt: Spuren, Insekten, Pflanzen, den Geruch des Buschs. Die südlichen und westlichen Schutzgebiete wie der Nyerere sind dafür am bekanntesten, und einige private Gebiete bieten kurze geführte Wanderungen an. Bewaffnete Ranger führen sie, und die Regeln sind streng. Nachtfahrten sind in den meisten Nationalparks nicht erlaubt, in einigen privaten Konzessionen und in Gebieten außerhalb der großen Parks aber schon. Im Schein der Suchscheinwerfer zeigen sich dort Zibetkatzen, Ginsterkatzen, Buschbabys und manchmal Leoparden. Fragen Sie Ihren Veranstalter, ob Ihre Unterkunft eine solche Fahrt anbietet.

Ein Besuch bei einer Gemeinschaft der Massai oder bei den Menschen am Eyasisee fügt der Tierwelt eine menschliche Geschichte hinzu. Wählen Sie Besuche, die gemeinsam mit der Gemeinschaft gestaltet und nicht für Kameras inszeniert werden, und kommen Sie mit Neugier statt mit der Kamera im Anschlag. Ein respektvoller, unaufgeregter Austausch ist immer besser als ein flüchtiger Fotostopp. Fragen Sie um Erlaubnis, bevor Sie Menschen fotografieren, und lassen Sie sich von Ihrem Guide vorab die örtlichen Bräuche erklären.

Auf einer mehrtägigen Safari sollten Sie sich Zeit lassen. Zwei Pirschfahrten am Tag reichen den meisten völlig aus, und die Pause dazwischen ist keine Faulheit, sondern gesunder Menschenverstand. Auch Reisetage mit langen Strecken zwischen den Parks zählen als volle Tage. Die Straßen in Tansania sind sehr unterschiedlich, und eine Transferfahrt von fünf oder sechs Stunden kann ermüden. Planen Sie alle drei bis vier Tage einen ruhigeren Tag ein, und denken Sie bei knapper Zeit über einen Flug zwischen weit auseinanderliegenden Parks nach.

Toilettenpausen lassen sich absprechen. Auf einer Pirschfahrt gibt es keine Toiletten, deshalb hält Ihr Guide an Picknickplätzen, Toren und Camps und sucht bei Bedarf eine diskrete Stelle. Sagen Sie frühzeitig Bescheid, niemand stört sich daran. Trinken Sie Wasser, auch wenn es kühl ist, und tragen Sie Sonnencreme und Hut. Nehmen Sie, wenn möglich, für jede Person ein eigenes Fernglas mit, denn ständiges Weiterreichen hält alle auf.

Mit ein paar Gewohnheiten holen Sie aus jedem Tag das Meiste heraus. Schlafen Sie, wenn die Tiere schlafen. Fragen Sie Ihren Guide am Vorabend nach dem Plan. Halten Sie die Kamera bereit, aber schauen Sie mit eigenen Augen hin statt aufs Display. Schreiben Sie jeden Abend ein paar Zeilen auf, denn die Tage verschwimmen schnell. Und denken Sie daran: Die stillen Stunden, ein Nashornvogel beim Mittagessen, ein Mistkäfer am Wegrand, ein Gewitter über der Ebene, sind oft genau das, was Sie zu Hause weitererzählen.