Lake-Manyara-Nationalpark

Der Lake Manyara füllt einen schmalen Landstreifen am Fuß der Steilstufe des Großen Afrikanischen Grabenbruchs, wo bewaldete Klippen mehr als 600 m über einem flachen, alkalischen See aufragen. Der Park misst nur 648 km², etwa zwei Drittel davon sind Wasser. Dennoch bietet er eine bemerkenswerte Vielfalt an Lebensräumen. Sie wechseln vom üppigen Grundwasserwald ins Grasland, dann durch Akazienwald hinab zum Seeufer, und jede Zone beherbergt ihren eigenen Teil der Tierwelt des Parks.

Weltberühmt sind seine baumkletternden Löwen. In der Mittagshitze strecken sie sich auf den waagerechten Ästen der Akazien aus, ein Verhalten, das sich nur an wenigen Orten der Welt halbwegs verlässlich beobachten lässt. Bei passendem Wasserstand färbt sich der See rosa von Flamingos und beherbergt außerdem Pelikane, Störche und viele weitere Wasservögel. In der Nähe des Eingangs bietet der Grundwasserwald Diademmeerkatzen und einigen der größten Pavianhorden Tansanias Schutz.

Da der Park klein ist, planen die meisten einen halben Tag statt mehrerer Tage ein. Die Route windet sich unter dem Blätterdach hindurch, vorbei an heißen Quellen und Tümpeln voller Flusspferde, bis der Wald dem Seeufer und seiner Vogelwelt weicht. Viele Reiserouten nehmen Manyara wegen der Aussicht auf der Strecke von Arusha in Richtung Serengeti und Ngorongoro auf oder verbinden den Park mit dem Tarangire. Die beiden Parks bilden einen reizvollen Kontrast: der eine grün und steil, der andere trocken und weit.

Zwischen Juni und Oktober sind Tiere am leichtesten zu entdecken, und die Wand des Rift Valley zeichnet sich scharf ab. Vögel, darunter Flamingos, sind in den regenreicheren Monaten am zahlreichsten. Wer auf einer Nordroute zusätzliche Landschaft und Abwechslung wünscht, ohne einen vollen Tag zu opfern, ist mit Manyara bestens bedient, und allein die Ausblicke auf die Steilstufe rechtfertigen den Halt.