Serengeti

Für die Massai war dieses Land siringet, eine endlose Weite, in der der Boden nie aufzuhören scheint, und der Name passt noch immer. Der Park erstreckt sich über den Norden Tansanias, mit 14,763 km² aus Streifen von Galeriewald, Akazienwald und offenen Kurzgrasebenen. 1951 wurde er Nationalpark, 1981 folgte die Aufnahme ins UNESCO-Welterbe, und er bildet das Herz des 30,000 km² großen Serengeti-Mara-Ökosystems, das sich im Norden über die kenianische Grenze fortsetzt. Granit-Kopjes, die verwitterten Stümpfe uralter vulkanischer Aktivität, durchbrechen den Horizont wie kleine Festungen. Löwen nutzen sie als Aussichtspunkte, und Leoparden strecken sich auf den Ästen der Bäume aus, die zwischen den Felsblöcken wachsen.

Alles hier wird von der Großen Gnu-Migration bestimmt, der größten Landwanderung von Säugetieren überhaupt. Mehr als 1.5 Millionen Gnus ziehen gemeinsam mit rund 500,000 Zebras und Schwärmen von Gazellen und folgen einem Kreislauf, den Regen und frisches Gras vorgeben. Von Januar bis März werfen sie ihre Kälber auf den südlichen Ebenen, dann ziehen sie im weiteren Jahresverlauf nach Norden und Westen in Richtung Mara-Fluss. So viel wandernde Beute versammelt eine bemerkenswerte Besetzung von Jägern: etwa 3,000 Löwen, dazu Leopard, Gepard, Hyäne und Afrikanischer Wildhund. Nur wenige Orte des Kontinents bieten so verlässliche Chancen, eine Jagd mitzuerleben.

Der Park besteht eigentlich aus mehreren Parks, jeder mit eigener Stimmung. Das Seronera-Tal im Zentrum bietet in jedem Monat Tierbeobachtung und die dichteste Konzentration an Raubtieren. Weit im Norden ist Kogatende der Ort, an dem sich die Herden zwischen Juli und Oktober in den Mara-Fluss stürzen. Im Süden füllt sich das offene Land um Ndutu in den ersten Monaten des Jahres mit neugeborenen Kälbern und den Löwen und Hyänen, die ihnen folgen. Ein Ballonflug im Morgengrauen ist das Markenzeichen der Serengeti: lautlos über Herden und Kopjes zu gleiten, während die Ebenen aufleuchten. In ausgewählten Konzessionsgebieten geben Fußsafaris und nächtliche Pirschfahrten der klassischen Pirschfahrt eine andere Note.

Fast jeder Monat kann eine Reise belohnen, doch die Migration folgt einem vom Wetter abhängigen Kreislauf, sodass die Wahl der richtigen Ecke des Parks zur richtigen Jahreszeit wichtiger ist als alles andere, was Sie entscheiden. Die Serengeti liegt nur eine kurze Fahrt vom Ngorongoro-Krater entfernt und ist meist die längste Station einer Nordroute, wegen ihrer Größe sind drei Nächte oder mehr die Regel. Ob es Ihre erste Safari ist oder Ihre zwanzigste, sie ist der Maßstab, an dem andere Savannen gemessen werden.