Tarangire-Nationalpark

Der Tarangire-Fluss gibt dem Park seinen Namen und hält ihn am Leben. Auf seinen 2,850 km² liegen sanfte Hügel, saisonale Sümpfe und offenes Grasland, übersät mit Baobabs, einigen der ältesten und eindrucksvollsten Tansanias. Etliche von ihnen sind vermutlich weit über tausend Jahre alt, und ihre mächtigen Stämme sind zum Symbol dieses Landesteils geworden. Es ist der drittgrößte Nationalpark im Norden, bekommt aber weniger Aufmerksamkeit als seine Nachbarn. Das verleiht ihm einen stilleren, wilderen Charakter, geprägt ebenso von seinen riesigen Bäumen wie von den Tieren darunter.

Kein anderer Park im Norden Tansanias beherbergt so viele Elefanten. In der Trockenzeit kommen Herden von 300 Tieren und mehr zum Fluss hinab, in Szenen, die es mit allem in Afrika aufnehmen können. Löwen ruhen hier gern in den Ästen von Akazien und Baobabs, und im Park leben außerdem Leopard, Ohrenspitz-Oryx und Gerenuk, die in den meisten anderen Parks des Nordens fehlen. Mehr als 550 Vogelarten wurden dokumentiert, was Tarangire zu einem der besten Vogelbeobachtungsgebiete des Landes macht.

Zwischen Juni und Oktober hat der Park seine Hochzeit. Sobald das Wasser in den umliegenden Ebenen versiegt, drängen sich die Herden an den Flussufern, mit Konzentrationen, die mit denen der Serengeti mithalten können, und die Beobachtung ist hervorragend bei weit weniger Verkehr, weil so wenige Besucher die Reise unternehmen. Der Regen färbt alles grün. Das ist die Zeit für Vögel und für wandernde Arten, die ihre Jungen zur Welt bringen, auch wenn sich die Tiere dann verteilen und schwerer aufzuspüren sind.

Weil die Besucherzahlen nur einen Bruchteil derer der Serengeti ausmachen, eignet sich Tarangire für alle, die viel Tierwelt erleben möchten, ohne sie mit einer Menschenmenge zu teilen. Rund 120 km von Arusha entfernt, passt der Park gut als Auftakt oder Abschluss einer Nordroute und wird häufig mit dem Lake Manyara zu einem kurzen, lohnenden Rahmen um Serengeti und Ngorongoro kombiniert.