Safari Tanzania Selatan: Nyerere, Ruaha, dan Katavi

Kebanyakan kunjungan pertama ke Tanzania mengikuti sirkuit utara yang terdiri dari Tarangire, Ngorongoro, dan Serengeti, dan itu dengan alasan yang baik. Namun negeri ini punya peta kedua, terletak lebih ke bawah dan jauh lebih sepi, dan safari Tanzania Selatan adalah pengalaman yang berbeda dari awal hingga akhir. Tamannya lebih luas, kampnya lebih kecil, dan jumlah kendaraan lain yang Anda temui dalam sehari sering kali nol.

Artikel ini membahas tiga nama besar di selatan dan barat, yaitu Nyerere, Ruaha, dan Katavi, dengan sedikit catatan tentang Mikumi. Isinya menjelaskan keunggulan masing-masing taman, cara menjangkaunya, waktu terbaik berkunjung, dan cara menyambungkan selatan dengan rencana perjalanan di utara atau penutup di pantai Zanzibar. Kami berusaha berterus terang tentang siapa yang cocok dan siapa yang sebaiknya menunggu hingga perjalanan keduanya.

Pertanyaan yang paling sering kami dengar sederhana saja: apakah Nyerere sama dengan Selous? Ya, Taman Nasional Nyerere adalah bekas Selous Game Reserve dengan nama baru. Selous diganti namanya pada 2019 untuk menghormati Julius Nyerere, presiden pertama Tanzania, dan nama lama itu masih yang paling dikenal banyak wisatawan. Kawasan ini berstatus Situs Warisan Dunia UNESCO sejak 1982 dan termasuk kawasan lindung terbesar di Afrika. Taman nasionalnya saja seluas sekitar 30.900 km² (11.930 mil persegi), kira-kira seukuran Belgia, sehingga menjadi taman nasional terbesar di Tanzania.

Yang membuat Nyerere istimewa adalah airnya. Sungai Rufiji, sungai terpanjang di Tanzania, berkelok melewati danau dan anak sungai. Safari perahu di penghujung hari membawa Anda sejajar dengan kuda nil dan buaya, juga bangau, cangak, dan burung kirik-kirik di tepian. Gajah menyeberang di titik-titik dangkal, dan perahu bisa menyusuri sungai di tempat yang tidak punya jalur kendaraan.

Nyerere juga salah satu dari sedikit taman besar di Tanzania di mana turun dari kendaraan adalah hal biasa. Safari jalan kaki berangkat pada pagi yang sejuk bersama pemandu dan ranger bersenjata, dan tujuannya bukan mengejar satwa, melainkan membaca jejak, kotoran, sarang rayap, dan pepohonan. Beberapa kamp menawarkan fly camping, yaitu bermalam di tempat tidur sederhana di alam liar di bawah kelambu, yang hanya masuk akal pada bulan-bulan kemarau.

Taman Nasional Ruaha seluas 20.226 km² (7.809 mil persegi) dan merupakan taman nasional terbesar kedua di Tanzania setelah Nyerere. Taman ini terletak di tempat bertemunya spesies Afrika Timur dan Afrika bagian selatan, sehingga daftar satwanya berbeda dari utara. Anda bisa melihat kudu besar, antelop sable, dan antelop roan, sementara perbukitannya dihiasi pohon baobab purba. Sungai Great Ruaha mengalir di tengahnya. Pada musim kemarau, sungai ini menyusut menjadi kolam-kolam dan alur berpasir yang menentukan ke mana semua satwa bergerak.

Reputasi Ruaha bertumpu pada predator. Taman ini diperkirakan melindungi sekitar sepersepuluh singa yang tersisa di dunia, dan kawanan singanya besar, kadang sampai dua puluh ekor berjajar di tepi sungai. Macan tutul terlihat sesering di cagar-cagar yang jauh lebih terkenal, citah berburu di lahan terbuka, dan anjing liar Afrika adalah harapan yang realistis, terutama bila kawanannya terikat pada sarang di bulan-bulan yang lebih kering, meski tak ada pemandu jujur yang menjanjikannya.

Gajah berjumlah ribuan dan menggali air di dasar sungai yang kering, salah satu kenikmatan sunyi di taman ini. Malam hari bisa benar-benar dingin dari Juni hingga Agustus, jadi bawalah jaket fleece. Medannya lebih kasar dan bertekstur dibandingkan dataran terbuka Serengeti, dan banyak pelancong merasa Ruaha mengingatkan mereka mengapa mereka jatuh cinta pada alam liar.

Taman Nasional Katavi terletak jauh di Tanzania bagian barat, seluas 4.471 km² (1.726 mil persegi), dan menurut perkiraan yang kami pakai hanya menerima beberapa ratus pengunjung dalam satu musim. Lanskapnya terdiri atas hutan miombo, dataran banjir yang luas, dan danau musiman. Seharian penuh bisa berlalu tanpa bertemu kendaraan lain, itulah sebabnya Katavi cocok bagi pelancong yang sudah pernah safari di utara dan menginginkan pengalaman yang tidak terlalu diatur.

Puncak pertunjukan tiba bersama musim kemarau. Sungai Katuma dan danau-danau di dataran banjirnya menyusut, dan kuda nil serta buaya berdesakan di kolam-kolam terakhir dalam pemandangan yang ramai, bising, dan terkadang keras. Kawanan kerbau yang jumlahnya jauh di atas seribu ekor datang untuk minum, disusul kawanan singa besar, dan Anda mungkin melihat antelop roan dan puku, jenis yang jarang dijumpai di taman Tanzania lainnya. Waktu terbaiknya Juli hingga Oktober.

Katavi hanya bisa dijangkau dengan pesawat kecil, dan hal itu membentuk rencana perjalanannya. Mereka yang bertanya cara ke Katavi biasanya mendapati bahwa taman ini paling pas sebagai bab kedua setelah Ruaha, atau bagian dari sirkuit barat bersama Pegunungan Mahale, tempat trekking simpanse berlangsung di tepi Danau Tanganyika. Sebagai satu-satunya persinggahan, Katavi menuntut banyak penerbangan untuk masa tinggal yang singkat.

Taman Nasional Mikumi kurang mendapat perhatian dibanding tetangganya, tetapi pantas masuk dalam pembicaraan. Letaknya beberapa jam berkendara dari Dar es Salaam, dan dataran banjir Mkata menawarkan pengamatan satwa yang terbuka dan mudah, sehingga taman ini dijuluki Serengeti dari selatan. Gajah, eland, singa, dan kerbau rutin terlihat, dan Mikumi menjadi persinggahan yang masuk akal bagi mereka yang lebih suka berkendara.

Rencana perjalanan Wild South di situs kami memakainya dengan cara itu, menghubungkan Nyerere dan Ruaha lewat darat dengan satu malam di Mikumi dan jalan kaki di Pegunungan Udzungwa, tempat pendakian hutan berakhir di Air Terjun Sanje dan berenang di kolamnya. Rute itu cocok bagi pelancong yang menikmati pemandangan dan tidak keberatan dengan hari-hari berkendara yang panjang. Ini bukan penghubung yang cepat, jadi sediakan waktu dan jaga ekspektasi tetap realistis soal jarak.

Wisatawan sering meminta kami memutuskan antara Ruaha dan Nyerere, dan jawaban jujurnya, keduanya menawarkan hal yang berbeda. Jika Anda menginginkan ragam pengalaman dalam waktu singkat, dengan perahu, jalan kaki, dan safari mobil dalam satu hari, Nyerere pilihan yang lebih baik. Jika Anda ingin safari mobil yang mendalam dan berfokus pada predator di wilayah baobab, serta bersedia menginap beberapa malam, Ruaha akan membalas kesabaran Anda: semakin lama Anda tinggal, semakin besar hasilnya.

Menggabungkan keduanya adalah sirkuit selatan yang klasik: beberapa malam di Rufiji, lalu terbang ke Ruaha. Katavi hadir sebagai babak ketiga bila Anda punya seminggu atau lebih. Apa pun campurannya, kami tidak akan menjejalkan tiga taman ke dalam lima hari. Lompatan dengan pesawat kecil memakan waktu, dan alam liar menagihnya kembali. Tiga atau empat malam per taman adalah batas minimum yang masuk akal.

Sebagian besar tamu bepergian dengan pesawat kecil. Safari dengan pesawat kecil dari Dar es Salaam mencapai Nyerere dalam penerbangan singkat, dan layanan terjadwal maupun carter menghubungkan Nyerere, Ruaha, dan Katavi sepanjang sirkuit, meski jadwalnya terbatas dan berubah menurut musim. Nyerere juga bisa dicapai lewat darat dari Dar es Salaam dalam sekitar empat jam, sehingga inilah taman selatan yang paling mudah dicoba bila Anda tidak suka pesawat kecil.

Pesawat kecil memiliki batas bagasi yang ketat, umumnya sekitar 15 kg (33 lb) per orang termasuk perlengkapan kamera, dan hanya boleh tas lunak. Hal ini penting bila Anda datang dari safari di utara atau dari masa inap di Zanzibar dengan koper besar. Kami mengatur agar bagasi cadangan dititipkan di titik awal perjalanan Anda, dan kami menyisipkan satu hari penyangga karena penerbangan ke alam liar bergantung pada cuaca dan penumpang lain.

Perjalanan darat ke Ruaha dan Katavi panjang dan kasar, dan jarang kami rekomendasikan kecuali waktu Anda longgar dan pemandangan memang menjadi tujuannya. Ruaha berjarak sekitar 625 km (388 mil) dari Arusha menurut angka di halaman destinasi kami, sedangkan Katavi sekitar 1.000 km (621 mil). Dalam praktiknya, terbang adalah cara yang membuat selatan bisa dijelajahi dalam liburan biasa.

Selatan adalah wilayah musim kemarau. Dari Juni hingga Oktober semak menipis, satwa berkumpul di sepanjang sungai, dan safari musim kemarau memberi peluang terbaik untuk semua yang diuraikan di atas. Inilah waktu terbaik ke Ruaha, dan saat Katavi mencapai puncak kuda nil dan kerbau pada September dan Oktober. Nyerere pun paling bagus pada masa itu untuk jalan kaki dan perjalanan perahu di dekat alur sungai yang menyusut.

Musim hujan dari November hingga Maret membuat taman menghijau dan penuh burung, tetapi satwa menyebar dan rumput memanjang. Beberapa kamp tutup, dan Katavi nyaris tutup karena dataran banjirnya terendam. April dan Mei membawa hujan lebat, saat sebagian besar kamp tutup dan jalan bisa terputus. Safari perahu di Nyerere masih bisa bagus pada bulan-bulan hijau, sehingga taman ini paling fleksibel di antara ketiganya bila tanggal Anda sudah pasti.

Hari di selatan mengikuti irama fajar dan senja yang sama seperti di tempat lain, tetapi terasa lebih pelan. Kampnya kecil, sering kali dua belas tenda atau kurang, tanpa pagar dan terbuka pada suara alam liar. Safari mobilnya panjang dan sunyi, dan dengan lebih sedikit kendaraan di tiap titik pengamatan, Anda bisa tinggal selama yang Anda mau. Itulah alasan utama orang pulang dari Ruaha sambil bercerita tentang kesunyiannya.

Berada jauh dari jalur ramai juga mengubah hal-hal kecil: kamp cukup akrab sehingga pemandu Anda dapat menyesuaikan rencana esok hari saat makan malam, dan berangkat lebih pagi atau piknik panjang di alam liar mudah disepakati. Dibandingkan taman-taman utara, selatan memberi lebih banyak cara bergerak. Di utara, aturan taman sebagian besar menahan Anda di dalam kendaraan. Di Nyerere Anda bisa berjalan kaki, naik perahu, dan berkendara dalam satu hari, dan di Ruaha beberapa kamp juga menawarkan jalan kaki. Sebagai gantinya, Anda melepaskan Migrasi Besar, kepadatan satwa di dasar kawah, dan kemewahan lodge besar lengkap dengan toko suvenir.

Siapa yang cocok? Pelancong safari berpengalaman, fotografer yang tidak suka keramaian, pasangan yang menginginkan privasi, dan siapa pun yang siap untuk safari kedua. Pelancong pertama dengan anak kecil atau liburan yang sangat singkat biasanya lebih cocok di utara. Ini bukan safari yang lebih baik, hanya berbeda, dan jawaban ideal bagi sebagian pelancong adalah menjalani keduanya.

Untuk menggabungkan utara dan selatan Tanzania, cara paling sederhana adalah perjalanan sepuluh hingga empat belas hari dengan taman utara lebih dulu dan selatan sesudahnya, dihubungkan lewat Dar es Salaam yang memiliki koneksi domestik yang baik. Tiga atau empat malam di Serengeti dan Ngorongoro, lalu terbang ke selatan untuk Nyerere dan Ruaha, memberi Anda dua wajah Afrika tanpa terlalu banyak pengulangan.

Tambahan pantai di Zanzibar terasa lebih alami lagi. Nyerere hanya penerbangan singkat dari pulau itu, sehingga pelesir dua hari ke Nyerere dari Zanzibar bisa dilakukan, dan rencana perjalanan Dari Selatan ke Pulau Rempah kami memadukan Ruaha dan Nyerere dengan pesisir. Jalani alam liar lebih dulu dan pantai belakangan, agar bangun pagi terjadi saat tubuh Anda masih segar dan pulau menjadi tempat mendarat yang lembut.

Bila Anda menginginkan penutup di barat, Ruaha dan Katavi terhubung lewat udara, dan Pegunungan Mahale dapat ditambahkan untuk simpanse. Itu rute yang terpencil, terbaik bagi pelancong berpengalaman yang punya waktu, dan Lemala Safaris akan berterus terang bila suatu kombinasi tampak terlalu ambisius untuk jumlah hari yang Anda miliki.

Sebelum memesan, tentukan empat hal: bulan keberangkatan, jumlah malam per taman, cara berpindah antartaman, dan apakah jalan kaki serta fly camping penting bagi Anda. Masing-masing memengaruhi pilihan kamp. Perjalanan untuk fotografer mungkin menambah malam di Ruaha, sedangkan perjalanan selatan pertama dengan penutup di pantai bisa berpusat di Nyerere.

Rincian praktisnya singkat tetapi penting. Bawa baju lengan panjang dan celana panjang berwarna netral, karena lalat tsetse di sebagian Ruaha dan Katavi tertarik pada warna biru dan hitam. Bawa juga satu lapis pakaian hangat untuk malam Juni hingga Agustus, teropong yang baik karena jaraknya jauh, dan obat nyamuk. Tanyakan kepada dokter Anda tentang pencegahan malaria jauh sebelum berangkat, karena taman-taman ini berada di wilayah malaria.