Taman Nasional Katavi

Katavi terletak jauh di Tanzania barat, dan seharian penuh berkendara bisa berlalu tanpa berpapasan dengan kendaraan lain. Di atas lahan seluas 4.471 km² berupa hutan miombo, dataran banjir yang luas, dan danau musiman, Anda melihat Tanzania apa adanya: satwa menjalani hidupnya seolah tak ada yang memandang.

Peristiwa utamanya terjadi di musim kemarau. Sungai Katuma dan danau-danau di dataran banjirnya menyusut, memaksa ribuan kuda nil berdesakan di kolam yang kian kecil, dalam pemandangan yang riuh dan kadang beringas, termasuk tontonan satwa paling terabaikan di Afrika. Tekanan yang sama menarik kawanan kerbau berjumlah jauh di atas seribu ekor, kawanan singa besar yang mengikutinya, serta gajah, antelop roan, dan puku, spesies yang jarang terlihat di taman lain di Tanzania.

Suasana terpencil menjadi inti pengalaman di sini. Safari mobil terasa seperti ekspedisi, bukan kegiatan rutin, dan memiliki hamparan alam liar seluas ini sepenuhnya untuk diri sendiri adalah kemewahan langka di Afrika, apalagi di utara yang lebih ramai.

Juli hingga Oktober adalah saat Katavi menampilkan konsentrasi satwa paling dramatis, dan jelas waktu terbaik untuk berkunjung. Taman ini hanya bisa dicapai dengan pesawat kecil, sehingga menjadi tambahan yang serius sekaligus terpencil bagi pelancong safari berpengalaman yang mencari belantara Tanzania yang paling liar, sering digabungkan dengan Pegunungan Mahale menjadi sirkuit barat yang lengkap.