Taman Nasional Pegunungan Mahale

Puncak-puncak berhutan Mahale langsung turun ke tepi timur Danau Tanganyika, danau air tawar terpanjang di Bumi dan terdalam kedua. Tak ada jalan menuju ke sini. Anda tiba dengan perahu atau pesawat kecil, dan keterpencilan itulah yang menjaga 1.613 km² hutan hujan tetap utuh, menuruni lereng curam hingga pantai berpasir pucat dan air jernih.

Mahale termasyhur karena sekitar 800 simpanse liarnya, yang membentuk salah satu kelompok terbesar yang telah terbiasa dengan manusia dan masih tersisa di Bumi. Kera ini berbagi sekitar 98% DNA dengan kita. Menghabiskan satu jam bersama sebuah keluarga saat mereka saling merawat bulu, makan, dan bertengkar adalah pengalaman yang diam-diam menyentuh, karena begitu banyak yang Anda lihat terasa sangat akrab. Monyet colobus merah dan monyet biru berbagi hutan, sementara danau di bawahnya dihuni ratusan spesies ikan cichlid yang tak ditemukan di tempat lain.

Hari-hari mengalir dengan ritme yang menyenangkan. Pagi untuk trekking simpanse, yang bisa berupa jalan santai 30 menit atau pendakian berat berjam-jam, tergantung di mana kelompok itu berada. Sore untuk bersantai di pantai dan snorkeling di air yang sangat jernih, perpaduan melacak primata dan bersantai di tepi danau yang jarang ditemukan dalam satu tempat.

Mei hingga Oktober memberi jalur yang paling mudah dilalui dan peluang terbaik menemukan simpanse, meski kelompok-kelompok ini begitu terbiasa dengan manusia sehingga bisa dijumpai sepanjang tahun. Untuk mencapainya diperlukan penerbangan carter, sehingga Mahale termasuk sudut Tanzania yang paling eksklusif, ideal bagi pelancong yang punya waktu dan anggaran untuk tambahan perjalanan yang benar-benar terpencil. Mahale juga cocok dipadukan dengan Katavi, tetangganya, dalam sirkuit barat.