Taman Nasional Danau Manyara

Danau Manyara mengisi dataran sempit di kaki tebing Lembah Rift, tempat dinding berhutan menjulang lebih dari 600 m di atas danau alkalin yang dangkal. Luas taman ini hanya 648 km², dan sekitar dua pertiganya adalah air. Meski begitu, ia menyimpan keragaman habitat yang mengesankan. Anda berpindah dari hutan air tanah yang rimbun ke padang rumput, lalu melewati hutan akasia hingga tepi danau, dan setiap zona menaungi satwa tersendiri.

Yang paling membuatnya terkenal adalah singa pemanjat pohon. Di terik tengah hari mereka berbaring di dahan akasia yang mendatar, kebiasaan yang hanya bisa disaksikan dengan cukup pasti di beberapa tempat di dunia. Ketika permukaan air sedang pas, danau bersemu merah jambu oleh flamingo, dan juga dihuni pelikan, bangau, serta banyak burung air lain. Dekat pintu masuk, hutan air tanah menaungi monyet biru dan sebagian kawanan babun terbesar di Tanzania.

Karena taman ini kecil, kebanyakan orang menyisihkan setengah hari, bukan beberapa hari. Jalurnya berkelok di bawah kanopi, melewati mata air panas dan kolam penuh kuda nil, lalu hutan berganti menjadi tepi danau dengan burung-burungnya. Banyak rencana perjalanan menyisipkan Manyara demi pemandangannya di jalan dari Arusha menuju Serengeti dan Ngorongoro, atau menggabungkannya dengan Tarangire. Kedua taman ini saling melengkapi dengan kontras yang indah: satu hijau dan curam, yang lain kering dan terbuka luas.

Antara Juni dan Oktober, satwa paling mudah terlihat dan dinding Lembah Rift tampak tegas. Burung, termasuk flamingo, paling melimpah pada bulan-bulan yang lebih basah. Bagi Anda yang menginginkan tambahan pemandangan dan variasi dalam sirkuit utara tanpa menambah satu hari penuh, Manyara pas sekali, dan pemandangan tebingnya saja sudah cukup alasan untuk singgah.