カタビ国立公園

カタビはタンザニア西部の奥地にあり、1日走っても他の車に1台も出会わないことがあります。ミオンボ林、広い氾濫原、季節湖が4,471 km²にわたって広がり、動物たちが誰の目も気にせず暮らす、ありのままのタンザニアに出会えます。

見どころは乾季にやってきます。カトゥマ川と氾濫原の湖が小さくなり、何千頭ものカバが狭まる水たまりに押し込められて、ひしめき合い、ときに激しくぶつかり合います。アフリカでも見過ごされがちな、野生動物の壮観です。同じ水を求めて、千頭を超えるバッファローの群れと、それを追う大きなライオンの群れが集まり、ゾウ、ロアンアンテロープ、タンザニアの他の公園ではほとんど見られないプクも姿を見せます。

カタビの魅力は、その孤独感にあります。ゲームドライブは日常の外出ではなく、まるで探検のようです。広大な原野を独り占めできる体験は、アフリカ全体でも珍しく、にぎやかな北部の公園ではまず味わえません。

動物の集まりがもっとも劇的になる7月から10月が、はっきりとしたベストシーズンです。公園へは小型機でしか行けないため、タンザニアで最も野性味あふれる自然を求める、経験豊富なサファリ旅行者向けの、遠く離れた、特別な行き先です。マハレ山塊とあわせて、西部をぐるりと巡る旅もよく選ばれます。