ビクトリア湖

ビクトリア湖は、タンザニア、ケニア、ウガンダの3か国にまたがる湖です。面積はアフリカ最大、熱帯の湖としては世界最大で、ナイル川の水源地域としても歴史に名を残しています。それほどの存在でありながら、海外からの旅行者にはまだほとんど知られていない、タンザニアでも指折りの未開拓エリアです。

ルボンド島国立公園は、湖の中にすっぽり収まる島の公園で、ほかに類を見ない保全の物語があります。何十年も前に、チンパンジー、ゾウ、キリンなどが、この森に覆われた避難地へ移され、今ではタンザニアのほかのどこにもない環境で元気に暮らしています。在来種のシタツンガも生息し、アフリカウミワシをはじめ鳥の種類も豊富です。

湖畔最大の町ムワンザでは、博物館や工芸品の市場を通じて、国内最大の民族であるスクマ族の暮らしにふれられます。ナイルパーチやティラピアの漁が、にぎやかな湖畔の市場を支えています。夕暮れのクルーズでは、岸辺に並ぶなめらかな丸い花崗岩の岩山のそばをゆっくりと進みます。通常のルートからあえて足を延ばした方への贈り物のような時間です。

散策に最も快適なのは6月から10月です。ここでの楽しみは、定番のゲームドライブというより、文化の奥深さと新しい発見にあります。ルボンド島の物語に惹かれる方、サファリの定番とはまったく違うタンザニアを見たい方にぴったりで、カタビやマハレとあわせた西部の旅にもよく組み込まれます。