タランギレ国立公園

公園の名は、タランギレ川に由来し、その川が公園の命を支えています。2,850 km²の園内には、なだらかな丘、季節湿地、そしてバオバブが点在する開けた草原が広がり、そのバオバブはタンザニアでも屈指の古さと迫力を誇ります。中には樹齢1,000年をはるかに超えると考えられるものもあり、ふくらんだ幹はこの地域の象徴となっています。北部で3番目に大きな国立公園ですが、近隣の有名な公園に比べると注目度は低めです。そのぶん静かで野性味があり、動物たちと同じくらい、巨木の存在感が景色を形づくっています。

タンザニア北部で、これほど多くのゾウが暮らす公園はほかにありません。乾季には300頭を超える群れが川へ降りてくる光景があり、アフリカのどこにも引けを取りません。ここのライオンは、アカシアやバオバブの枝で休む習性があり、ヒョウ、ベイサオリックス、ゲレヌクなど、北部のほかの公園ではなかなか見られない動物もいます。記録された鳥類は550種以上で、国内屈指のバードウォッチングの名所でもあります。

6月から10月が最盛期です。周囲の平原の水が干上がると、動物たちが川岸に押し寄せ、セレンゲティに迫る密度にもなります。訪れる人が少ないぶん車の数もぐっと少なく、じっくり動物観察が楽しめます。雨季には一面が緑に染まります。鳥や、出産する渡りの動物たちには絶好の時期ですが、動物は散らばって見つけにくくなります。

訪問者の数はセレンゲティのごく一部なので、人混みを避けて野生動物をたっぷり楽しみたい方に向いています。アルーシャから約120 kmの距離にあり、北部を巡る旅の最初や最後の舞台として使いやすく、セレンゲティとンゴロンゴロの前後に、マニャラ湖とあわせて短く充実した行程を組むことがよくあります。