ザンジバル

タンザニア本土の沖合約25 km、あたたかなインド洋に、サンゴの島々からなる諸島が浮かびます。最大の島は現地でウングジャと呼ばれ、岸辺には白く細かな砂が広がり、東アフリカでも屈指のターコイズブルーの海に包まれています。何世紀ものあいだ、ヨーロッパ、インド、ペルシャ、アラビア、スワヒリ海岸の商人たちが集まり、この島は東アフリカの香辛料と奴隷の交易の中心地となりました。幾重にも重なる歴史は今も島の姿を形づくっており、砂浜と同じくらい旅の一部になっています。

その物語がもっとも色濃く残るのがストーンタウンです。ユネスコ世界遺産のこの町には、曲がりくねった路地、彫刻の施された木の扉、サンゴ石の家々、にぎやかな市場が並び、100年以上ほとんど姿を変えていません。内陸の農園では、クローブ、ナツメグ、シナモン、バニラが育ちます。かつてクローブでザンジバルは世界最大の輸出地となり、今も農園を見学できます。海の中も負けず劣らず豊かです。島の周りのサンゴ礁はシュノーケリングやダイビングが楽しく、南のキジムカジ沖はイルカに会える確かな場所です。

海岸ごとに個性があります。北のンングウィとケンドワは潮の満ち引きの影響をほとんど受けず、いつでも泳げます。東岸のパジェとジャンビアニにはカイトサーファーが集まり、潮が引くと、広い砂州が姿を現します。ビーチを離れても、夕暮れのダウ船クルーズ、プリズン島でのゾウガメ訪問、ディープシーフィッシング、ストーンタウンを歩く1日がかりの食と文化の散策など、選択肢が豊富です。

気温は一年中あたたかです。いちばん乾いて、ビーチが快適で安定しているのは、6月から10月と、12月から2月で、3月から5月の大雨季は避けるのが無難です。ザンジバルは、タンザニア・サファリのしめくくりにふさわしい場所です。アルーシャやセレンゲティからのフライトなら、乾いたサバンナから海まで2時間足らずで着き、ゲームドライブが終わったあと、島で3〜5泊のんびり過ごすのが定番のプランです。