Mahale Mountains National Park

De beboste toppen van Mahale lopen recht af naar de oostelijke oever van het Tanganyikameer, het langste zoetwatermeer ter wereld en het op een na diepste. Hier leiden geen wegen heen. U komt per boot of klein vliegtuig, en door die afzondering is 1.613 km² regenwoud intact gebleven, dat langs steile hellingen afdaalt naar bleke stranden en helder water.

Mahale staat bekend om zijn ongeveer 800 wilde chimpansees, die samen enkele van de grootste aan mensen gewende groepen ter wereld vormen. Deze apen delen zo'n 98% van ons DNA. Een uur doorbrengen bij een familie die elkaar vlooit, eet en ruzie maakt is een stille, diepe ervaring, want wat u ziet, lijkt verrassend veel op onszelf. Rode colobusapen en diadeemapen delen het bos, en in het meer daaronder leven honderden cichlidensoorten die nergens anders voorkomen.

De dagen kennen een prettig ritme. De ochtend is voor de chimpanseetocht, die een rustige wandeling van 30 minuten kan zijn of een zware klim van enkele uren, afhankelijk van waar de groep zich ophoudt. De middag is voor het strand en voor snorkelen in opvallend helder water. Apen volgen en op het strand ontspannen: die combinatie vindt u zelden op één plek.

Van mei tot oktober loopt u het gemakkelijkst en is de kans op chimpansees het grootst, al zijn de groepen zo goed gewend aan bezoekers dat u ze het hele jaar ziet. U komt hier alleen met een chartervlucht, waardoor Mahale tot de meer exclusieve hoeken van Tanzania hoort, ideaal voor reizigers met tijd en budget voor een echt afgelegen uitbreiding. Het combineert vanzelf met buurpark Katavi tot een reis door het westen.