Safari i regnperioden i Tanzania: är det värt det?

Är det värt att åka på safari under regnperioden? Ofta ja, om du vet vad du kan förvänta dig. Tanzania har två regnperioder och ingen av dem är en vägg av vatten. Den korta regnperioden kommer runt november och december, oftast som korta stormar som friskar upp landet efter en lång torrperiod. Den långa regnperioden pågår från ungefär mars till maj, och den är kraftigare och mer ihållande, med april och maj som årets blötaste månader i större delen av landet.

Många talar om Tanzanias gröna säsong, och namnet är träffande. Inom några veckor efter de första ordentliga regnen går slätterna från sandbruna till smaragdgröna, vattenhål fylls, floder rinner och luften doftar av våt jord. En safari under gröna säsongen i Tanzania är en annan version av samma land, inte en sämre: djuren finns kvar, guiderna arbetar som vanligt och landskapen är som mest levande.

Vädret varierar från år till år, och regnen följer ingen tidtabell. Vissa säsonger börjar sent, andra avslutas tidigt, och vissa år uteblir den korta regnperioden nästan helt. Vi beskriver typiska mönster, inte löften, och en bra resplan byggs med den osäkerheten i åtanke.

Fråga dem som har rest i Tanzania under regnperioden vad som förvånade dem, så säger många samma sak: det regnade inte hela dagen. En typisk blöt dag börjar klar och ljus. Molnen byggs upp under sena förmiddagen, en kraftig skur eller åska kommer på eftermiddagen, ofta i en eller två timmar, och kvällen öppnar sig igen mot en tvättad himmel. Eftermiddagsskurarna är årstidens rytm.

Temperaturen är varm till het på lägre höjd och behagligt mild i Ngorongorohöglandet, där morgnar och kvällar kan vara svala och fuktiga. Luftfuktigheten stiger, särskilt mot kusten. Våta vägar och högt gräs hör till vardagen på de oasfalterade spåren, och din guide planerar safarikörningarna efter vädret, åker ut tidigt och vänder tillbaka till lägret när molnen blir svarta.

Det finns en baksida, och vi vill vara ärliga med den. Vissa säsonger sätter regnet in i flera dagar i sträck, särskilt i april, och sikten försämras. En genomblöt safarikörning i en öppen bil kan bli kall och våt, även om safaribilarna har presenningar och regnponchos. Låter det eländigt för dig bör du välja en annan tid på året.

Landskapet är den första belöningen. Kullar och akaciaskogar blir djupt gröna, vilda blommor täcker slätterna och dammar lockar grodor, storkar och hägrar. Moln tornar upp sig vid horisonten på ett sätt som de aldrig gör under torrperioden, och du ser ofta en storm dra fram över gräset på ena sidan av bilen medan solen skiner på den andra. De dramatiska skyarna är en gåva till alla med en kamera.

För fotosafari är förhållandena under regnperioden generösa. Ljuset är mjukare, med färre hårda skuggor mitt på dagen, och färgerna hos gräset, djuren och himlen är rikare. Regnet tvättar också bort damm ur luften, så sikten är klarare och fjärran vyer, inklusive Kilimanjaro en bra morgon, kan bli knivskarpa. Dammfri luft innebär dessutom renare objektiv och renare lungor.

Fotograferar du, ta med vattentäta väskor eller regnskydd till utrustningen, några mikrofiberdukar och ett sätt att hindra objektiven från att immas när du går från en luftkonditionerad bil ut i fuktig luft. Fotografera tidigt, fotografera sent och ha tålamod mellan stormarna. Ljuset efter ett skyfall är ofta det bästa under hela resan.

Gröna säsongens största händelse är gnukalvningen. Enligt vår månadsguide samlas hjordarna på Ndutuslätterna, det kortgräsområde i Ngorongoroområdet, från ungefär januari, och födslarna når sin topp i februari, då tusentals kalvar kan födas på en enda dag. Hjordarna kommer söderut för att följa det nya gräset, och födslarna sker inom några få veckor.

Rovdjuren följer efter. Lejon, geparder, hyenor och schakaler samlas kring slätterna, och dramatiken är verklig: nyfödda djur är sårbara, och det här är en av de bästa tiderna för att se jakter. Allt är inte våldsamt, dock. Du får också se kalvar som vacklar upp på benen några minuter efter födseln och snart springer med hjorden, en av de mest gripande synerna i Östafrika.

Tidpunkten varierar med regnen. Kalvningen är koncentrerad men inte exakt, och hjordarna kan förflytta sig från en del av de södra slätterna till en annan. Vårt råd är att boka ett flexibelt läger eller ett mobilt läger som följer hjordarna, och att räkna med minst tre nätter. På andra håll i nationalparkerna föder också impalor, zebror, giraffer och elefanter under de gröna månaderna, så ungdjur syns nästan överallt.

Fågelskådning under regnperioden är som bäst just de blöta månaderna. Flyttfåglar anländer från Europa och Asien från ungefär november och ansluter till stationära arter som häckar i praktfull fjäderdräkt. Fåglarna vid Manyarasjön är en höjdpunkt, och Tarangire och Serengetis skogsmarker fylls av färg, från biätare och blåkråkor till storkar och örnar. Ivriga fågelskådare rankar ofta den här delen av året som den bästa, och en guide med gott öra gör enorm skillnad.

Det andra stilla försprånget är utrymmet. Med lugnare spår under regnen kan en upplevelse som i augusti skulle locka ett dussin bilar vara helt din egen. Färre bilar ger också en lugnare stämning i lägret, enklare samtal med personalen och mer flexibilitet i din tidtabell. Särskilt de norra nationalparkerna känns mindre trafikerade, även om de allra mest kända utsiktsplatserna fortfarande drar besökare.

Priserna under regnperioden är ett annat skäl, och värdet är verkligt: många väljer regnen just därför. Vi publicerar inga siffror här, men safarilodger och läger erbjuder ofta förmånligare villkor, och vissa lägger till extra nätter eller förmåner. Om värde är viktigt för dig, fråga oss hur dina datum ser ut. Besparingen kan vara tillräckligt stor för att finansiera en längre vistelse eller ett bättre läger.

De bästa nationalparkerna för gröna säsongen är de där vägarna håller och djurlivet förblir synligt. Södra Serengeti och Ndutu är fantastiska från december till mars. Ngorongorokraterns botten fungerar året runt, eftersom den rymmer stationära djur, även om spåren på kraterkanten kan vara hala. Manyarasjön och Tarangire nationalpark är båda bra för fåglar, och Tarangires elefanter är fortfarande en lockelse även när hjordarna sprids ut.

I april förändras läget. Serengeti i april är frodigt och nästan tomt på besökare, med hjordarna på väg norrut genom de centrala och västra delarna, men vägarna kan vara långsamma och vissa spår oframkomliga efter kraftigt regn. I maj lugnar regnen sig, nationalparken är fortfarande grön och besökarna fortfarande få. Vill du se en klassisk djurscen är tidigt under den långa regnperioden inte rätt tid, men senare delen av maj är en stilla glädje.

Nyerere nationalpark och andra södra och västra nationalparker som Ruaha nationalpark och Katavi nationalpark är svårare under regnperioden. Vägar kan översvämmas, växtligheten tätnar och många läger stänger. Vi styr i allmänhet förstagångsresenärer mot norr under gröna säsongen och sparar söder och väster till torrperioden.

Verkligheten med blött väder är lera. Leriga vägar är långsamma och ibland fastnar bilar, särskilt på den svarta lerjorden på vissa slätter. Din förarguide vet var det är säkert att åka, och vid svårt väder kan en körning ställas in. Räkna med extra marginal vid transfers mellan nationalparker och undvik att pressa in snäva resplaner under de blötaste veckorna.

Flera läger stänger under en del av regnperioden, vanligtvis i april och maj. I norr monteras vissa mobila läger och säsongsläger ned, och längst i väster och söder krymper alternativen ytterligare. På västra rundan hör lägren vid Mahale och Katavi till dem som vanligtvis stänger under de kraftigaste regnen. Ta reda på vilka läger som är öppna innan du väljer datum, för stängda läger går inte att lösa med ett telefonsamtal.

Flyg är en annan sak att tänka på. Småflyg kan försenas av låga moln, så lägg in en marginaldag om du har en internationell anslutning. Vi följer vädret under hela din resa och justerar safarikörningar, vilodagar och rutter. Flexibla resplaner gör skillnaden mellan en stressig vecka och en avslappnad.

Vad du ska packa för en safari i regnperioden är en kort lista, och det mesta är sunt förnuft. En lätt vattentät jacka med huva är nödvändig, tillsammans med ett varmt lager för kyliga morgnar och körningar i öppen bil. Snabbtorkande byxor är bättre än jeans, som förblir blöta i flera dagar. Ta med slutna skor med bra grepp, plus ett par sandaler för lägret.

Insekter frodas efter regn, så ta med myggmedel och prata om malariaskydd med din läkare eller en resemedicinsk mottagning sex till åtta veckor före avresan. Långa ärmar i skymningen hjälper också. Hatt, solglasögon och solskydd behövs fortfarande, eftersom solen kan vara stark mellan stormarna. Ta med kikare, gärna med regnskydd, eftersom fåglarna är en höjdpunkt.

Skydda elektroniken med vattentäta påsar och dragkedjepåsar, och använd mjukt bagage till småflyg. Teckna en heltäckande reseförsäkring som täcker förseningar, avbokningar och sjukvård, och kontrollera att den passar en resa under regnperioden. Kom ihåg att plastkassar är förbjudna på det tanzaniska fastlandet, så lämna dem hemma och ta med återanvändbara påsar.

Zanzibar under regnperioden är en blandad bild. Den långa regnperioden, ungefär mars till maj, är kustens blötaste månader, och regnet kommer ofta i kraftiga skurar. Vissa hotell stänger eller drar ned på verksamheten, och havet kan vara grumligt. Skurarna följs ofta av solsken, ön förblir varm och grön, och kryddgårdarna och Stone Town är fortfarande väl värda ett besök. I november och december är regnen kortare och stränderna oftast sköna.

Kilimanjaro under de blöta månaderna är ett svårare val, och vi tänker vara raka: de blötare månaderna, särskilt mars till maj, är mer krävande och rekommenderas i allmänhet inte. Stigarna blir leriga och hala, sikten försämras och toppnätterna blir kallare och blötare. Berget skapar sitt eget väder när som helst på året, men de torrare perioderna, ungefär januari till februari och juni till oktober, ger dig en mycket bättre chans till en bekväm bestigning.

Om ditt enda semesterfönster infaller under de blöta månaderna, berätta det för oss. Vi diskuterar hellre alternativen än säljer dig en led som blir en plåga. En safari i norr följd av några dagar på en lugnare del av kusten kan passa dig bättre än ett genomblött berg.

Vem passar en safari under gröna säsongen? Den passar resenärer som bryr sig mer om landskap, fåglar, fotografi och stillhet än om en garanterad flodövergång. Den passar dem som reser för andra eller tredje gången och redan har sett torrperiodens skådespel, och dem som kan resa flexibelt eller är beredda att byta lite komfort mot utrymme och värde. Den passar sämre för den som ogillar lera, hatar att vara fuktig eller behöver att allt går enligt plan.

För att planera väl väljer du först en region och sedan en månad. November och december är en utmärkt ingång, och Serengeti i november är ett gott exempel, med varma dagar, nytt grönt, återvändande flyttfåglar och hjordar som driver söderut. Januari till mars är den bästa tiden för kalvningen i söder. April är för de äventyrliga, och senare delen av maj är en givande hemlighet. Håll resplanen kort på transfers och lång på tid i varje läger.

Kontakta oss tidigt. Vi tar reda på vilka läger som är öppna, var hjordarna sannolikt finns, hur vägarna fungerar och hur dina priser ser ut. Räkna med ett ärligt samtal, inklusive en varning om de datum du har i åtanke är dåliga. En bra resa under gröna säsongen bygger på flexibilitet, goda guider och realistiska förväntningar.