Hur krävande är Kilimanjaro? Svårighetsgrad och chans att nå toppen

Kilimanjaro är ingen teknisk bestigning. Det finns inga rep, inga stegjärn på de vanliga lederna och inga klätterfärdigheter att lära sig. Det är en lång vandring uppför ett mycket stort berg, och toppen Uhuru Peak ligger på 5 895 m / 19 341 ft. Utmaningen är inte tekniken. Det är höjden, kylan, de långa dagarna och toppnatten.

Du behöver vara i så god form att du kan gå fem till åtta timmar om dagen, flera dagar i rad, med en lätt dagsryggsäck, och ändå orka gå tio till fjorton timmar på toppdagen. Det kräver en god grundkondition, men inte en idrottares nivå.

Många frågar om andelen som når toppen. Uppskattningarna varierar kraftigt mellan arrangörer och källor, och vi anger inte en enda siffra, eftersom ett tal utan sammanhang vilseleder. Hur arrangörer räknar framgång, vilka leder de räknar och hur många dagar de ger dig påverkar alla svaret.

Vad vi kan säga är att längre leder med gradvis höjdökning, som Lemosho och Northern Circuit, oftast klarar sig bättre än kortare. Fler dagar ger mer tid att acklimatisera sig, och acklimatisering är den enskilt viktigaste faktorn. När du jämför arrangörer, fråga hur de definierar och följer upp framgång.

Höjdsjuka, med sitt medicinska namn akut bergssjuka, är vanligt på Kilimanjaro. Tidiga tecken är ofta huvudvärk och illamående, följt av yrsel, trötthet, minskad aptit och dålig sömn. Lindriga symtom är inte ovanliga och lättar ofta med vila, vätska och ett lugnare tempo. Regeln är enkel: berätta för din guide direkt och gå inte högre om symtomen blir värre.

Allvarligare tecken kräver omedelbar handling, och behandlingen är att gå ner snabbt. En bra arrangör kontrollerar gruppens hälsa varje dag, med syrgasnivåer som mäts morgon och kväll vid varje läger, och har nödsyrgas med teamet. Vi ger inga medicinska råd, så tala med din egen läkare innan du reser.

Toppnatten är den svåraste delen av resan för nästan alla. Du går oftast upp runt midnatt, äter något, tar på dig alla dina lager och ger dig av med pannlampa i kylan och mörkret, och går långsamt i en lång rad uppför en brant sluttning mot kraterkanten. De flesta bergsvandrare når Stella Point på 5 739 m när första ljuset sprider sig, och vandringen vidare till Uhuru Peak tar ytterligare en bit längs kanten.

Alla når inte toppen, inte ens med utmärkt träning och en bra guide. Väder, hälsa och höjd kan alla avgöra utfallet. Om du vänder har du ändå gjort en krävande vandring och visat gott omdöme. Att nå toppen betyder något, men att komma hem välbehållen betyder mer.

En 12 veckors plan är en rimlig längd för de flesta. Bygg en grund med regelbunden promenad och styrketräning, öka belastningen med helgvandringar på två till fyra timmar med dagsryggsäck, och lägg den sista månaden till vandringsdagar i rad, som efterliknar tröttheten på dag tre på berget. Gå in dina kängor, öva med den dagsryggsäck du ska bära och trappa ner under den sista veckan.

Försäkringen ska uttryckligen täcka vandring till 6 000 m, evakuering och sjukvård. Prata med din läkare i god tid, särskilt om du har ett hjärt-, lung- eller blodtryckstillstånd, är gravid eller tar medicin regelbundet.