Mahale: Expedition zu wilden Schimpansen

Den Wald hört man lange, bevor man etwas sieht. Ein Ruf erklingt oberhalb am Hang, ein zweiter antwortet, dann ein dritter, bis Pant-Hoots und das Trommeln der Hände auf Brettwurzeln den Wald füllen. Der Fährtenleser bleibt stehen, lauscht und wechselt die Richtung. Zwanzig Minuten später schieben Sie einen Vorhang aus Lianen beiseite, und da liegt eine Familie wilder Schimpansen auf dem Waldboden, sich putzend, dösend und zankend, völlig unbeeindruckt von Ihnen.

Das ist der Mahale-Mountains-Nationalpark, einer der abgelegensten und schönsten Orte Tansanias. Keine Straße führt hierher. Bewaldete Gipfel fallen direkt in den Tanganjikasee ab, und rund 800 wilde Schimpansen leben hier, darunter eine Gemeinschaft, die Wissenschaftler seit den 1960er-Jahren ununterbrochen beobachten. Es sind einige der am besten an Menschen gewöhnten wilden Schimpansen überhaupt.

Was eine Mahale-Wanderung umfasst

Sie gehen mit Parkführern und Fährtenlesern in den Wald, um eine an Menschen gewöhnte Gemeinschaft aufzuspüren, und beobachten die Tiere aus nächster Nähe für eine strikt begrenzte Zeit von einer Stunde. An Menschen gewöhnt bedeutet, dass die Schimpansen über viele Jahre gelernt haben, ruhige menschliche Anwesenheit zu akzeptieren, sodass sie ihr Leben natürlich weiterführen, statt zu fliehen oder sich zu inszenieren.

Forscher aus Japan untersuchen die M-Gruppe seit Mitte der 1960er-Jahre, was sie zu einer der längsten Primatenstudien der Welt macht. Der Lohn ist eine außergewöhnlich große Nähe: Schimpansen ziehen in wenigen Metern vorbei, gehen ihrem Sozialleben nach und betrachten Sie als Teil der Kulisse. Die Treks starten am See und steigen auf Waldpfaden an. Je nachdem, wo die Gruppe übernachtet hat und wo Bäume fruchten, sind Sie zwanzig Minuten oder drei Stunden von ihnen entfernt.

Warum sich der Aufwand lohnt

• Ein beispielloser Rahmen: Man verfolgt Schimpansen im Morgengrauen und schwimmt am Nachmittag in Wasser von bemerkenswerter Klarheit. Der Tanganjikasee gilt als längster Süßwassersee der Welt, und seine Mischung aus Sand und Wald wirkt eher wie eine einsame Insel als wie ein gewöhnlicher Safaripark.
• Außergewöhnliche Gewöhnung: Nach Jahrzehnten ununterbrochener Forschung akzeptiert diese Gemeinschaft Beobachter mit einer Gelassenheit, die neuere Standorte nicht erreichen. Sie bleiben in ihrer Nähe, ohne Eile, lange genug, um echtes Verhalten zu erleben, etwa Werkzeuggebrauch, Rivalität und Spiel.
• Kaum andere Besucher: Mahale erhält nur einen Bruchteil der Besucher, die die nördlichen Parks anziehen. Wenige kleine Camps und ein kurzes tägliches Zeitfenster für Trekkings bedeuten, dass Sie den Wald wahrscheinlich mit niemandem außer Ihrer eigenen Gruppe teilen.

Die richtige Jahreszeit wählen

Mahale hat eine klar beste Zeit, wobei jede Option ihre Abwägungen hat.

Juni bis Oktober ist ideal. Die Schimpansen fressen tendenziell weiter unten am Hang, weil die Früchte nahe dem Ufer reifen, daher sind die Treks kürzer und leichter. Trockene Pfade, ein ruhiger See mit der besten Sicht zum Schnorcheln und wunderschönes Licht vervollständigen das Bild.

November bis März bringt weiterhin hervorragende Treks, doch die Tiere klettern oft höher, was die Wanderungen verlängert und steiler macht, und am Nachmittag ist Regen häufig. Dafür erleben Sie ruhigere Pfade und einen reicheren Wald.

April und Mai bringen die stärksten Regenfälle. Mehrere Camps schließen, und das Vorankommen ist schwer, daher sollten Sie sie meiden, sofern es keinen besonderen Grund gibt.

Wie der Tag verläuft

1. 6:30 AM

   Frühstück am Sand

   Bei Tagesanbruch suchen die Fährtenleser die Schimpansen dort auf, wo sie übernachtet haben.

2. 8:00 AM

   Aufbruch

   Wenn die Fährtenleser per Funk eine Position melden, folgen Sie den Waldpfaden, je nach Lage zwanzig Minuten bis drei Stunden.

3. Vormittag

   Ihre Stunde

   Die Uhr läuft, sobald Sie die Gruppe erreichen. Gesichtsmasken auf, Stimmen gedämpft, Kameras im Einsatz.

4. Nachmittag

   Auf dem See

   Schwimmen, Schnorcheln zwischen endemischen Buntbarschen, Paddeln im Kajak oder Segeln mit einer Dhau entlang des Ufers.

5. Abend

   Abendessen unter dem Sternenhimmel

   Die Camps hier sind klein und barfuß. Das Abendessen wird oft am Strand serviert, mit dem Wald im Rücken.

Was den Preis bestimmt

Mahale gehört zu den teureren Erlebnissen Tansanias, und die Gründe sind einfach. Lemala Safaris bestätigt Ihnen Preise für Ihre Termine.

• Anreise: Nur Leichtflugzeuge erreichen Mahale. Die meisten Reisenden nehmen einen planmäßigen Charterflug ab Arusha und fahren dann mit dem Boot entlang des Seeufers weiter. Die Abgeschiedenheit dieser Reise macht den größten Teil des Preises aus.
• Wenige Camps: Der Park hält nur eine Handvoll kleiner, gehobener Camps bereit, und die Übernachtungspreise spiegeln sowohl Qualität als auch begrenztes Angebot wider.
• Park- und Trekkinggebühren: Diese werden täglich berechnet und sind in der Regel im Reiseverlauf enthalten.
• Reisedauer: Flüge fahren an festen Wochentagen, daher laufen die meisten Reisen drei bis fünf Nächte. Zwei Trekkingtage sind dringend zu empfehlen, denn wilde Schimpansen machen einen einzelnen Tag zum Glücksspiel.

Fitness, Regeln und Ausrüstung

Die Treks reichen von leichten Waldspaziergängen bis zu steilen, feuchten Kletterpartien abseits des Pfades. Eine solide Grundfitness und festes Schuhwerk genügen, ein sportliches Training ist nicht nötig, da Gruppe und Gelände das Tempo bestimmen. Während der Stunde bei den Schimpansen verlangen die Parkregeln, dass alle eine Gesichtsmaske tragen, weil die Tiere für menschliche Atemwegserkrankungen anfällig sind. Trekkingteilnehmer müssen mindestens 12 Jahre alt sein.

• Robuste Trailschuhe mit gutem Profil
• Leichte lange Hosen
• Gesichtsmasken (werden ebenfalls gestellt)
• Regenschale für Waldschauer
• Badebekleidung und Schnorchelausrüstung
• Trockentasche für den Bootstransfer