Ekspedisi simpanse liar di Mahale

Anda mendengar hutan jauh sebelum melihat apa pun. Satu panggilan bergema dari lereng atas, dijawab yang kedua, lalu yang ketiga, hingga pant-hoot dan tabuhan tangan pada akar banir memenuhi pepohonan. Sang pelacak berhenti, mendengarkan, dan mengubah arah. Dua puluh menit kemudian, Anda menyibak tirai sulur dan sekeluarga simpanse liar ada di sana, berselonjor di lantai hutan, saling merawat bulu, terkantuk-kantuk, dan beradu mulut, sama sekali tak terganggu oleh Anda.

Itulah Taman Nasional Pegunungan Mahale, salah satu tempat paling terpencil dan indah di Tanzania. Tak ada jalan yang menuju ke sana. Puncak-puncak berhutan jatuh langsung ke Danau Tanganyika, dan sekitar 800 simpanse liar hidup di sini, termasuk satu komunitas yang diikuti ilmuwan tanpa putus sejak 1960-an. Mereka termasuk simpanse liar yang paling terbiasa dengan manusia di mana pun.

Seperti apa trekking di Mahale

Anda berjalan ke dalam hutan bersama pemandu taman dan pelacak untuk menemukan komunitas yang sudah terbiasa, lalu mengamati satwa dari jarak dekat selama waktu yang dibatasi ketat, yaitu satu jam. Terbiasa berarti selama bertahun-tahun simpanse telah belajar menerima kehadiran manusia yang tenang, sehingga mereka tetap bertingkah alami, tidak lari dan tidak berlagak.

Peneliti dari Jepang telah mempelajari kelompok M sejak pertengahan 1960-an, menjadikannya salah satu penelitian primata terlama di dunia. Hasilnya adalah kunjungan dengan kedekatan yang jarang ditemui: simpanse melintas dalam jarak beberapa meter, menjalani kehidupan sosial mereka, dan menganggap Anda bagian dari pemandangan. Trekking berangkat dari tepi danau dan menanjak di jalur hutan. Tergantung di mana kelompok itu bersarang dan di mana pohon sedang berbuah, Anda mungkin hanya dua puluh menit dari mereka, atau tiga jam.

Mengapa upayanya terbayar

• Lanskap tanpa tanding: melacak simpanse saat fajar, lalu berenang di air dengan kejernihan bawah laut yang luar biasa pada sore harinya. Danau Tanganyika menyandang gelar danau air tawar terpanjang di dunia, dan perpaduan pasir dan hutannya terasa lebih seperti pulau terpencil daripada taman safari biasa.
• Terbiasa dengan manusia secara luar biasa: setelah puluhan tahun penelitian berkelanjutan, komunitas ini menerima pengamat dengan ketenangan yang tak dimiliki lokasi yang lebih baru. Anda tinggal di dekat mereka tanpa terburu-buru, cukup lama untuk menyaksikan perilaku asli seperti penggunaan alat, persaingan, dan bermain.
• Nyaris tak ada orang lain: Mahale hanya menerima sebagian kecil pengunjung dibandingkan taman-taman utara. Beberapa kamp kecil dan jendela trekking harian yang singkat berarti Anda kemungkinan besar berbagi hutan dengan tak seorang pun di luar rombongan Anda.

Memilih musim

Mahale memiliki periode terbaik yang jelas, meski setiap pilihan membawa konsekuensi.

Juni hingga Oktober adalah waktu utama. Simpanse cenderung mencari makan di lereng bawah saat buah matang di dekat tepi danau, sehingga trekking lebih pendek dan lebih mudah. Jalur kering, danau yang tenang dengan jarak pandang snorkeling terbaiknya, dan cahaya yang indah melengkapi gambarannya.

November hingga Maret tetap menghasilkan trekking yang sangat baik, tetapi satwa sering naik lebih tinggi, yang membuat pendakian lebih panjang dan curam, dan hujan sore hari lazim terjadi. Sebagai gantinya Anda mendapat jalur yang lebih sepi dan hutan yang lebih rimbun.

April dan Mei membawa hujan terderas. Beberapa kamp tutup dan medannya berat, jadi kecuali ada alasan tertentu, lewatkan bulan-bulan ini.

Alur satu hari

1. 6:30 AM

   Sarapan di atas pasir

   Pada cahaya pertama, para pelacak pergi mencari simpanse di tempat mereka tidur semalam.

2. 8:00 AM

   Berangkat

   Begitu pelacak mengabarkan posisi lewat radio, Anda menyusuri jalur hutan selama dua puluh menit hingga tiga jam.

3. Pertengahan pagi

   Satu jam Anda

   Waktu mulai dihitung setelah Anda tiba di kelompok itu. Masker terpasang, suara direndahkan, kamera sibuk.

4. Sore

   Di danau

   Berenang, snorkeling di antara ikan cichlid endemik, mendayung kayak, atau berlayar dengan dhow menyusuri garis pantai.

5. Malam

   Makan malam di bawah bintang

   Kamp di sini kecil dan bersahaja. Makan malam sering disajikan di pantai, dengan hutan menjulang di belakang Anda.

Apa yang menentukan harga

Mahale termasuk pengalaman yang lebih mahal di Tanzania, dan alasannya jelas. Lemala Safaris akan mengonfirmasi angka untuk tanggal Anda.

• Akses: hanya pesawat kecil yang mencapai Mahale. Kebanyakan wisatawan naik penerbangan carter terjadwal dari Arusha lalu melanjutkan dengan perahu menyusuri tepi danau. Keterpencilan perjalanan ini adalah bagian terbesar dari harga.
• Kamp yang sedikit: taman ini hanya memiliki segelintir kamp kecil kelas atas, dan tarif per malam mencerminkan kualitas sekaligus pasokan yang terbatas.
• Biaya taman dan trekking: ini dikenakan per hari dan biasanya sudah dimasukkan ke dalam rencana perjalanan.
• Lama perjalanan: penerbangan beroperasi pada hari-hari tertentu, sehingga kebanyakan rencana perjalanan berlangsung tiga hingga lima malam. Dua hari trekking sangat dianjurkan, sebab simpanse liar membuat satu hari saja menjadi untung-untungan.

Kebugaran, aturan, dan perlengkapan

Trekking bervariasi dari jalan santai di hutan hingga pendakian curam dan lembap di luar jalur. Kebugaran yang wajar dan alas kaki yang kokoh sudah cukup, tanpa perlu latihan atletik, sebab kelompok dan medan yang menentukan tempo. Selama satu jam di dekat simpanse, aturan taman meminta semua orang mengenakan masker, karena satwa ini rentan terhadap penyakit pernapasan manusia. Peserta trekking minimal berusia 12 tahun.

• Sepatu trail kokoh dengan cengkeraman bagus
• Celana panjang ringan
• Masker (juga disediakan)
• Jas hujan untuk hujan di hutan
• Pakaian renang dan peralatan snorkel
• Kantong kedap air untuk transfer perahu