Safari in het groene seizoen Tanzania: loont de regentijd?

Loont een safari in de regentijd? Vaak wel, als u weet wat u kunt verwachten. Tanzania kent twee regenperiodes, en geen van beide is een muur van water. De korte regentijd begint rond november en december, meestal met korte buien die het land opfrissen na een lange droge periode. De lange regentijd loopt van ongeveer maart tot mei, is zwaarder en hardnekkiger, en april en mei zijn in het grootste deel van het land de natste maanden van het jaar.

Mensen spreken vaak van het groene seizoen in Tanzania, en die naam klopt. Binnen enkele weken na de eerste flinke regen kleuren de vlakten van geelbruin naar smaragdgroen, vullen de waterpoelen zich, stromen de rivieren en ruikt de lucht naar natte aarde. Een safari in het groene seizoen in Tanzania is een andere versie van hetzelfde land, geen mindere: de dieren zijn er nog, de gidsen werken gewoon en het landschap is op zijn levendigst.

Het weer verschilt van jaar tot jaar en de regen komt niet volgens een dienstregeling. Sommige seizoenen beginnen laat, andere eindigen vroeg en in sommige jaren blijft de korte regentijd bijna uit. Wij beschrijven typische patronen, geen beloftes, en een goed reisschema houdt rekening met die onzekerheid.

Vraag mensen die Tanzania in de regentijd bezochten wat hen verraste, en velen zeggen hetzelfde: het regende niet de hele dag. Een gewone natte dag begint helder en zonnig. Tegen het eind van de ochtend bouwt de bewolking zich op, in de middag volgt een zware bui of onweer, vaak een uur of twee, en de avond opent weer onder een schoongewassen hemel. Die middagbuien vormen het ritme van het seizoen.

De temperaturen zijn warm tot heet op lagere hoogte en aangenaam mild in het hoogland rond Ngorongoro, waar ochtenden en avonden koel en vochtig kunnen zijn. De luchtvochtigheid stijgt, vooral richting de kust. Natte wegen en hoog gras horen bij het leven op de onverharde paden, en uw gids plant de ritten rond het weer: vroeg erop uit, en terug naar het kamp als de wolken donker worden.

Er is een keerzijde, en daar zijn we eerlijk over. In sommige seizoenen zet de regen meerdere dagen door, vooral in april, en neemt het zicht af. Een gamedrive in de stromende regen in een open voertuig kan nat en koud zijn, al hebben safarivoertuigen dekzeilen en poncho's. Klinkt dat u akelig in de oren, kies dan een ander seizoen.

Het landschap is de eerste beloning. Heuvels en acaciabos kleuren diepgroen, wilde bloemen bedekken de vlakten en vijvers trekken kikkers, ooievaars en reigers aan. Wolken stapelen zich boven de horizon op zoals dat in de droge maanden nooit gebeurt, en vaak ziet u aan de ene kant van het voertuig een bui over het gras trekken terwijl aan de andere kant de zon schijnt. Zulke dramatische luchten zijn een geschenk voor iedereen met een camera.

Voor fotografie is de regentijd gul. Het licht is zachter, met minder harde schaduwen midden op de dag, en de kleuren van gras, dieren en lucht zijn rijker. Regen spoelt ook het stof uit de atmosfeer, dus de lucht is helderder en het uitzicht in de verte, op een goede ochtend zelfs op de Kilimanjaro, kan haarscherp zijn. De stofvrije lucht betekent ook schonere lenzen en schonere longen.

Fotografeert u, neem dan waterdichte tassen of regenhoezen voor uw uitrusting mee, een paar microvezeldoekjes en een manier om te voorkomen dat lenzen beslaan als u uit een gekoeld voertuig in vochtige lucht stapt. Fotografeer vroeg, fotografeer laat en heb geduld tussen de buien. Het licht na een stortbui is vaak het mooiste van de hele reis.

Het hoogtepunt van het groene seizoen is het kalven van de gnoes. Volgens onze maandgids verzamelen de kuddes zich vanaf ongeveer januari op de vlakten van Ndutu, het kortgrasland in het Ngorongoro Conservation Area, en pieken de geboortes in februari, wanneer duizenden kalfjes op één dag kunnen worden geboren. De kuddes trekken naar het zuiden om het verse gras te volgen en de geboortes vallen binnen enkele weken.

De roofdieren volgen. Leeuwen, jachtluipaarden, hyena's en jakhalzen concentreren zich rond de vlakten, en het drama is echt: pasgeboren dieren zijn kwetsbaar, en dit is een van de beste momenten om een jacht te zien. Niet alles is geweld, want u ziet ook kalfjes die binnen enkele minuten na de geboorte wankelend overeind komen en kort daarna met de kudde meerennen, een van de ontroerendste taferelen van Oost-Afrika.

De timing verschilt met de regen. Het kalven is geconcentreerd maar niet exact, en kuddes kunnen van het ene deel van de zuidelijke vlakten naar het andere schuiven. Ons advies is een flexibel kamp te boeken, of een mobiel kamp dat met de kuddes meeverhuist, en minstens drie nachten te blijven. Ook elders in de parken krijgen impala's, zebra's, giraffen en olifanten in de groene maanden jongen, dus jonge dieren ziet u bijna overal.

Vogels kijken is in de regentijd op zijn best. Vanaf ongeveer november arriveren trekvogels uit Europa en Azië, die zich voegen bij standvogels die in schitterend broedkleed zitten. De vogels van het Manyarameer zijn een hoogtepunt, en Tarangire en de bosgebieden van de Serengeti staan vol kleur, van bijeneters en scharrelaars tot ooievaars en arenden. Fanatieke vogelaars noemen dit vaak het mooiste deel van het jaar, en een gids met een goed oor maakt een enorm verschil.

Het andere stille voordeel is ruimte. Met rustiger paden in de regentijd is een waarneming die in augustus een dozijn voertuigen trekt, misschien helemaal van u. Minder voertuigen betekent ook een rustiger sfeer in het kamp, makkelijker praten met het personeel en meer vrijheid in uw dagindeling. Vooral de noordelijke parken voelen minder druk, al trekken de allerbekendste uitkijkpunten nog steeds bezoekers.

De tarieven in de regentijd zijn de andere reden, en de waarde van een safari in het natte seizoen is echt: veel reizigers kiezen bewust voor de regen. Hier noemen we geen bedragen, maar lodges en kampen bieden doorgaans gunstiger voorwaarden en voegen soms extra nachten of extraatjes toe. Is waar voor uw geld belangrijk voor u, vraag ons dan hoe uw data eruitzien. De besparing kan groot genoeg zijn om een langer verblijf of een beter kamp te bekostigen.

De beste parken voor het groene seizoen zijn die waar de wegen standhouden en het wild zichtbaar blijft. De zuidelijke Serengeti en Ndutu zijn schitterend van december tot maart. De bodem van de Ngorongorokrater werkt het hele jaar, omdat er vaste dierenpopulaties leven, al kunnen de paden op de kraterrand glad zijn. Het Manyarameer en Tarangire zijn allebei goed voor vogels, en de olifanten van Tarangire blijven een trekpleister, ook als de kuddes zich verspreiden.

In april verandert het beeld. De Serengeti in april is weelderig en bijna leeg van bezoekers, met de kuddes die door de centrale en westelijke delen naar het noorden trekken, maar de wegen kunnen traag zijn en sommige paden zijn na zware regen misschien onbegaanbaar. In mei neemt de regen af, is het park nog groen en blijft het rustig. Wilt u een klassiek tafereel, dan is het begin van de lange regentijd niet het moment, maar eind mei is een stille vreugde.

Nyerere in de natte maanden en andere zuidelijke en westelijke parken zoals Ruaha en Katavi zijn in de natte maanden lastiger. Wegen kunnen onderlopen, de begroeiing wordt dichter en veel kampen sluiten. Wij sturen eerste bezoekers in het groene seizoen doorgaans naar het noorden en bewaren het zuiden en westen voor de droge maanden.

De realiteit van nat weer is modder. Modderige wegen zijn traag en soms blijven voertuigen steken, vooral op de zwarte katoenaarde van sommige vlakten. Uw chauffeur-gids weet waar het veilig is en bij zwaar weer kan een rit worden geschrapt. Houd extra tijd vrij voor transfers tussen parken en pers geen krappe reisschema's in de natste weken.

Enkele kampen sluiten voor een deel van het natte seizoen, meestal in april en mei. In het noorden worden sommige mobiele en seizoenskampen afgebroken, en in het uiterste westen en zuiden worden de opties nog schaarser. In het westen horen de kampen bij Mahale en Katavi bij de kampen die in de zwaarste regentijd doorgaans sluiten. Controleer welke kampen open zijn voordat u uw data kiest, want een gesloten kamp los u niet op met een telefoontje.

Vluchten zijn een ander punt. Kleine vliegtuigen kunnen door lage bewolking vertraging oplopen, dus bouw een reservedag in als u een internationale aansluiting moet halen. Wij houden tijdens uw reis het weer in de gaten en passen ritten, rustdagen en routes aan. Flexibele reisplannen maken het verschil tussen een gespannen week en een ontspannen week.

Wat u inpakt voor een safari in de regentijd is een korte lijst, en het meeste is gezond verstand. Een lichte, waterdichte jas met capuchon is onmisbaar, evenals een warme laag voor koele ochtenden en ritten in een open voertuig. Snel drogende broeken zijn beter dan spijkerbroeken, die dagenlang nat blijven. Neem gesloten schoenen met goede grip mee, plus sandalen voor in het kamp.

Insecten gedijen na regen, dus neem muggenspray mee en bespreek malariapreventie zes tot acht weken voor vertrek met uw huisarts of een reizigersconsulent. Lange mouwen in de schemering helpen ook. Een hoed, zonnebril en zonnebrand blijven nodig, want tussen de buien kan de zon fel zijn. Neem een verrekijker mee, het liefst met regenkap, want de vogels zijn een hoogtepunt.

Bescherm uw elektronica met waterdichte tassen en zipzakjes, en gebruik zachte bagage voor de kleine vliegtuigen. Sluit een uitgebreide reisverzekering af die vertragingen, annuleringen en medische zorg dekt, en controleer of die past bij een reis in de regentijd. Denk eraan dat plastic draagtassen op het vasteland van Tanzania verboden zijn: laat ze thuis en neem herbruikbare tassen mee.

Zanzibar in de regentijd is een wisselend beeld. De lange regentijd, grofweg van maart tot mei, is aan de kust de natste periode, en de regen komt vaak in zware buien. Sommige hotels sluiten of draaien rustiger, en de zee kan troebel zijn. Na een bui volgt vaak zon, het eiland blijft warm en groen, en de specerijenplantages en Stone Town blijven absoluut de moeite waard. In november en december zijn de buien korter en zijn de stranden meestal prettig.

De Kilimanjaro in de natte maanden is een lastiger keuze, en we zijn daar duidelijk over: de natte maanden, vooral maart tot mei, zijn zwaarder en worden over het algemeen niet aanbevolen. De paden worden modderig en glad, het zicht neemt af en de topnachten zijn kouder en natter. De berg maakt op elk moment zijn eigen weer, maar de drogere periodes, grofweg januari tot februari en juni tot oktober, geven u een veel grotere kans op een aangename beklimming.

Valt uw enige vakantieperiode in de natte maanden, vertel het ons. Wij bespreken liever de mogelijkheden dan dat we u een route verkopen die een kwelling wordt. Een safari in het noorden gevolgd door een paar dagen aan een rustiger stuk kust past misschien beter bij u dan een regendoorweekte berg.

Voor wie is een safari in het groene seizoen? Voor reizigers die meer geven om landschap, vogels, fotografie en rust dan om een gegarandeerde rivierovergang. Voor tweede- en derdekeerbezoekers die het spektakel van het droge seizoen al hebben gezien, en voor mensen die flexibel kunnen reizen of bereid zijn wat comfort in te ruilen voor ruimte en waar voor hun geld. Het past minder bij wie een hekel heeft aan modder, niet van vochtigheid houdt of wil dat alles volgens plan verloopt.

Om goed te plannen kiest u eerst een regio en dan een maand. November en december zijn een uitstekende instap, en de Serengeti in november is daar een mooi voorbeeld van, met warme dagen, vers groen, terugkerende trekvogels en kuddes die naar het zuiden drijven. Januari tot maart is het ideale moment voor het kalfseizoen in het zuiden. April is voor de avonturiers, en eind mei is een lonend geheim. Houd uw reisschema kort op transfers en lang op tijd in elk kamp.

Praat vroeg met ons. Wij controleren welke kampen open zijn, waar de kuddes waarschijnlijk zijn, hoe de wegen erbij liggen en hoe uw tarieven eruitzien. Verwacht een eerlijk gesprek, inclusief een waarschuwing als de data die u in gedachten heeft slecht gekozen zijn. Een goede reis in het groene seizoen rust op flexibiliteit, goede gidsen en realistische verwachtingen.