Národní park Ruaha

S rozlohou 20 226 km² je Ruaha jedním z největších národních parků Tanzanie a jednou z velkých chráněných divočin celého kontinentu. A také jedním z nejklidnějších, což překvapí. Na odlehlém jihu se tu potkávají ekosystémy východní a jižní Afriky, takže seznam zvířat vypadá jinak než kdekoli na severním okruhu. Vše se točí kolem Velké řeky Ruaha, která protéká středem parku a rozhoduje o tom, kde se soustřeďuje život.

Čísla jsou působivá. V Ruaze žije podle odhadů zhruba desetina všech zbývajících lvů na světě, což je jedna z nejhustších populací kdekoli. Ohrožení hyenoví psi tu běhají v dobrých počtech, levhartů je stejně hojně jako v mnohem slavnějších rezervacích a stáda slonů čítající tisíce kusů putují během roku k řece a zpět. Kudu velký i malý a antilopy koňské a vrané doplňují soupis, jaký na straně Serengeti nedostanete.

Cesta sem vede jen málokdo, a vyjížďky proto působí opravdu divoce. Sledovat, jak si smečka lvů zalehne na odpoledne, nebo jak hyenoví psi prohledávají buš bez dalšího vozu v dohledu, je tu běžné, ne šťastná náhoda. Krajina sama o sobě láká: na kopcích rostou baobaby, podél vody se táhne říční les a skalnaté sráz rámují obzor. Je drsnější a členitější než otevřené pláně severu. V některých oblastech jsou možné pěší procházky s průvodcem pro ty, kdo chtějí terén poznat po svých.

Nejlepší doba je od června do října. Řeka se zmenšuje a zvířata, která na ní závisejí, se tlačí do zbývajících koryt. Cestu ovlivňuje i vzdálenost: většina návštěvníků přilétá malým letadlem, ne po dlouhém přejezdu po silnici. Ruaha se hodí zkušeným milovníkům safari i všem, kdo chtějí skutečnou kapitolu mimo vyšlapané cesty, a často se spojuje s Nyerere jako dvě opory jižního okruhu.