Arusha y Kilimanjaro

Arusha se extiende al pie del monte Meru, la segunda cumbre más alta de Tanzania, con el Kilimanjaro, la montaña más alta de África, a la vista. Ese entorno la ha convertido en la capital del safari en el norte y en el punto de partida de la mayoría de los viajes al Serengeti, al Ngorongoro y a Tarangire. La ciudad combina un clima templado de tierras altas con el ajetreo cotidiano de un centro safari en plena actividad, y está junto al parque nacional de Arusha. Con 552 km², el parque es compacto y a menudo lo pasan por alto los viajeros que se dirigen a los grandes nombres del norte.

Como los grandes depredadores están casi ausentes del parque, es uno de los pocos lugares de Tanzania donde puede dejar el vehículo y recorrerlo en canoa o a pie. Los colobos blanquinegros habitan el bosque de montaña, las jirafas y los búfalos pastan en la sabana, y los lagos Momella, bordeados de flamencos, ofrecen algunas de las mejores oportunidades de observación de aves de la región. En días despejados, la cumbre nevada del Kilimanjaro preside el paisaje.

El Kilimanjaro se eleva 5,895 m y es la montaña aislada más alta del mundo y una de las Seven Summits. No requiere escalada técnica; lo que cuenta es la resistencia, una aclimatación gradual y elegir la ruta adecuada, de modo que los excursionistas razonablemente en forma que se preparan bien pueden llegar a la cima. El monte Meru, de 4,562 m, es un ascenso exigente y espectacular por derecho propio, y muchos escaladores lo afrontan primero como entrenamiento para el Kilimanjaro.

Casi todos los viajes por Tanzania empiezan y terminan en Arusha, así que la ciudad merece un poco de paciencia: dedique un día entero, en el parque nacional o con una comunidad masái, en lugar de verla solo como un lugar donde cambiar de avión. Su clima suave se mantiene todo el año y, como el circuito del norte se organiza desde aquí, es una base natural para cualquier cosa, desde una tarde en el parque hasta una expedición al Kilimanjaro de varias semanas.