Parque nacional de Tarangire

El río Tarangire da nombre al parque y lo mantiene con vida. Sus 2,850 km² abarcan colinas onduladas, pantanos estacionales y praderas abiertas salpicadas de baobabs, algunos de los más antiguos y llamativos de Tanzania. Se cree que varios superan con creces los mil años de antigüedad, y sus troncos hinchados se han convertido en un símbolo de esta parte del país. Es el tercer parque nacional más grande del norte, pero recibe menos atención que sus vecinos. Eso le confiere un carácter más tranquilo y salvaje, moldeado tanto por sus árboles gigantes como por los animales que viven bajo ellos.

Ningún otro parque del norte de Tanzania alberga tantos elefantes. En la estación seca, manadas de 300 o más animales bajan al río en escenas que pueden rivalizar con cualquier otra en África. Aquí los leones tienen la costumbre de descansar en las ramas de las acacias y los baobabs, y el parque también alberga leopardos, orix de orejas con flecos y gerenuks, que faltan en la mayoría de los demás parques del norte. Se han registrado más de 550 especies de aves, lo que sitúa a Tarangire entre los mejores lugares para la observación de aves del país.

Entre junio y octubre el parque está en su mejor momento. Cuando el agua se seca en las llanuras circundantes, las manadas se agolpan en las orillas del río, con concentraciones que pueden igualar las del Serengeti, y la observación es excelente con mucho menos tráfico, porque pocos visitantes llegan hasta aquí. Las lluvias lo vuelven todo verde. Es el momento para las aves y para las especies migratorias que paren a sus crías, aunque los animales se dispersan y son más difíciles de localizar.

Como el número de visitantes es una fracción del que recibe el Serengeti, Tarangire es ideal para quienes desean abundante fauna sin compartirla con multitudes. A unos 120 km de Arusha, funciona bien como etapa inicial o final de un circuito por el norte y a menudo se combina con el lago Manyara como un remate corto y gratificante del Serengeti y el Ngorongoro.