Zanzíbar

A unos 25 km de la costa tanzana, en las cálidas aguas del océano Índico, se extiende un archipiélago de islas de coral. La mayor, conocida localmente como Unguja, tiene arena blanca y fina a lo largo de sus costas y un mar de una transparencia turquesa difícil de igualar en África oriental. A lo largo de los siglos, mercaderes de Europa, la India, Persia, Arabia y la costa suajili convergieron aquí, y la isla se convirtió en el centro de los comercios de especias y de esclavos del África oriental. Ese pasado en capas sigue dando forma a la isla y es tan parte de una visita como la arena.

Stone Town es donde la historia se percibe con más claridad. Este Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO tiene callejuelas sinuosas, puertas de madera talladas, casas de piedra coralina y mercados animados, y apenas ha cambiado en más de un siglo. Tierra adentro, las plantaciones de especias cultivan clavo, nuez moscada, canela y vainilla. El clavo convirtió en otro tiempo a Zanzíbar en el mayor exportador del mundo, y todavía puede recorrer las granjas. Bajo el agua la riqueza es igual de grande: los arrecifes que rodean la isla ofrecen snorkel y buceo animados, y el mar frente a Kizimkazi, en el sur, es un lugar fiable para avistar delfines.

Las costas tienen personalidades distintas. Nungwi y Kendwa, en el norte, apenas se ven afectadas por las mareas, así que nadar es posible a cualquier hora. En la costa oriental, Paje y Jambiani atraen a los practicantes de kitesurf, y sus grandes mareas dejan al descubierto amplios bancos de arena cuando el mar se retira. Desde la playa puede elegir entre cruceros al atardecer en dhow, visitas a las tortugas de la isla de la Prisión, pesca de altura y recorridos de día completo por la gastronomía y la cultura de Stone Town.

Las temperaturas son cálidas todo el año. El tiempo de playa más seco y fiable va de junio a octubre y de nuevo de diciembre a febrero, evitando las grandes lluvias de marzo a mayo. Zanzíbar es un capítulo final apropiado para un safari por Tanzania. Los vuelos desde Arusha o el Serengeti cubren la distancia desde la sabana polvorienta hasta el mar en menos de dos horas, y lo habitual es planificar de tres a cinco noches en la isla, para relajarse una vez terminadas las excursiones.