Arusha e Kilimangiaro

Arusha si stende ai piedi del Monte Meru, la seconda vetta della Tanzania, con il Kilimangiaro, la montagna più alta d'Africa, ben visibile all'orizzonte. Una posizione che ne ha fatto la capitale dei safari del nord e il punto di partenza di quasi tutti i viaggi verso il Serengeti, il Ngorongoro e il Tarangire. La città unisce un clima mite d'altopiano al viavai quotidiano di un vero crocevia dei safari, e confina con il Parco Nazionale di Arusha: appena 552 km², un parco raccolto che chi ha fretta di raggiungere i grandi nomi del nord salta spesso a piè pari.

Poiché i grandi predatori sono quasi assenti, questo è uno dei rari luoghi della Tanzania in cui si può lasciare il fuoristrada per esplorare in canoa o a piedi. Nella foresta montana vivono i colobi bianchi e neri, giraffe e bufali pascolano nelle praterie, e i laghi Momella, orlati di fenicotteri, regalano alcune delle osservazioni di uccelli più facili della regione. Nelle giornate limpide, la vetta innevata del Kilimangiaro riempie lo sfondo.

Il Kilimangiaro si alza a 5895 m: è la montagna isolata più alta del mondo e una delle Sette Vette. Non serve alcuna tecnica alpinistica; contano resistenza, acclimatamento graduale e la scelta della via giusta, e chi è in buona forma e si prepara con cura può arrivare in cima. Il Monte Meru, con i suoi 4562 m, è una salita impegnativa e spettacolare di per sé, e molti la scelgono come primo banco di prova in vista del Kilimangiaro.

Quasi ogni viaggio in Tanzania comincia e finisce ad Arusha, e la città ripaga un po' di pazienza: le dedichi una giornata intera, da trascorrere nel parco nazionale o con una comunità masai, invece di considerarla solo uno scalo. Il clima gradevole la accompagna tutto l'anno e, poiché da qui si organizza il circuito del nord, è la base naturale per qualsiasi programma, da un pomeriggio nel parco a una spedizione sul Kilimangiaro di diverse settimane.