Parco Nazionale di Gombe Stream

Gombe è il più piccolo parco nazionale della Tanzania: appena 35 km² di colline boscose lungo il Lago Tanganica, ma con un peso enorme nella storia della scienza. Qui, nel 1960, la dottoressa Jane Goodall avviò le ricerche sugli scimpanzé che hanno cambiato il modo in cui comprendiamo i nostri parenti viventi più stretti.

Nella foresta vivono circa 100 scimpanzé abituati alla presenza umana, discendenti delle comunità che Goodall seguì per prima, e dividono gli alberi con colobi rossi, cercopitechi blu e babbuini olivastri. Per raggiungerli si risalgono ripidi sentieri nella foresta. I singoli scimpanzé e le loro linee familiari sono documentati da oltre sessant'anni: una profondità di conoscenza del comportamento che nessun'altra popolazione selvatica può eguagliare.

Al parco si arriva solo in barca, attraversando il lago, e così la visita unisce il trekking nella foresta a momenti su uno dei laghi d'acqua dolce più puliti del mondo. Nuotare e fare snorkeling tra i variopinti ciclidi del Tanganica si abbina benissimo alle escursioni, e il Jane Goodall Research Centre offre uno sguardo autentico su uno studio che prosegue da decenni.

Gli scimpanzé sono così abituati alla presenza dei visitatori che gli incontri sono possibili in ogni mese, anche se da maggio a ottobre si cammina più agevolmente. Il parco è piccolo, quindi di solito bastano uno o due giorni. La maggior parte dei viaggiatori passa da Kigoma, e Gombe è spesso l'alternativa più breve e accessibile a Mahale, oppure il suo complemento in un itinerario nell'ovest.