Parco Nazionale di Tarangire

Il fiume Tarangire dà il nome al parco e lo mantiene in vita. I suoi 2850 km² comprendono colline ondulate, paludi stagionali e praterie aperte punteggiate di baobab, alcuni dei più antichi e imponenti della Tanzania. Per alcuni si ritiene che abbiano ben più di mille anni, e i loro tronchi rigonfi sono diventati un simbolo di questa parte del Paese. È il terzo parco nazionale del nord per estensione, ma riceve meno attenzione dei suoi vicini. Questo gli dà un carattere più quieto e selvaggio, plasmato tanto dai suoi alberi giganti quanto dagli animali che vivono alla loro ombra.

Nessun altro parco della Tanzania settentrionale ospita tanti elefanti. In stagione secca, mandrie di 300 o più capi scendono al fiume in scene che reggono il confronto con quelle di qualsiasi altro luogo d'Africa. Qui i leoni hanno l'abitudine di riposare tra i rami di acacie e baobab, e il parco ospita anche leopardi, orici dalle orecchie a ciuffo e gerenuk, assenti dalla maggior parte degli altri parchi del nord. Sono state registrate oltre 550 specie di uccelli, il che colloca Tarangire tra i migliori luoghi per il birdwatching del Paese.

Tra giugno e ottobre il parco è al suo apice. Quando l'acqua si prosciuga nelle pianure circostanti, le mandrie si affollano lungo le rive del fiume, con concentrazioni che possono rivaleggiare con quelle del Serengeti, e l'osservazione è eccellente con molto meno traffico, perché sono pochi i visitatori che arrivano fin qui. Le piogge fanno tornare tutto verde. È il momento degli uccelli e delle specie migratrici che partoriscono, anche se gli animali si disperdono e sono più difficili da individuare.

Poiché i visitatori sono una frazione di quelli del Serengeti, Tarangire è adatto a chi vuole tanta fauna senza dividerla con la folla. A circa 120 km da Arusha, funziona bene come tappa iniziale o finale di un anello nel nord, e viene spesso abbinato al Lago Manyara come breve e appagante cornice al Serengeti e al Ngorongoro.