Zanzibar

A circa 25 km dalla costa tanzaniana, nelle calde acque dell'Oceano Indiano, si trova un arcipelago di isole coralline. La più grande, chiamata localmente Unguja, ha una fine sabbia bianca lungo le coste e un mare di una limpidezza turchese difficile da battere nell'Africa orientale. Nei secoli, mercanti d'Europa, India, Persia, Arabia e della costa swahili vi si sono incontrati, e l'isola è diventata il centro del commercio di spezie e di schiavi dell'Africa orientale. Quel passato stratificato plasma ancora l'isola ed è parte del viaggio quanto la sabbia.

È a Stone Town che la storia si legge meglio. Questo sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO ha vicoli tortuosi, porte di legno intagliate, case di pietra corallina e mercati animati, e in più di un secolo è cambiato poco. All'interno, le piantagioni di spezie coltivano chiodi di garofano, noce moscata, cannella e vaniglia. I chiodi di garofano fecero un tempo di Zanzibar il primo esportatore mondiale, e ancora oggi si possono visitare le fattorie. Il mondo sommerso non è da meno: le barriere intorno all'isola offrono snorkeling e immersioni vivaci, e il mare di Kizimkazi, a sud, è un luogo affidabile per incontrare i delfini.

Le coste hanno personalità distinte. Nungwi e Kendwa, a nord, risentono pochissimo delle maree, quindi si nuota a qualsiasi ora. Sulla costa orientale, Paje e Jambiani richiamano i kitesurfer, e le grandi maree lasciano scoperti ampi banchi di sabbia quando il mare si ritira. Oltre alla spiaggia si può scegliere tra crociere in dhow al tramonto, visite alle tartarughe sull'isola di Prison Island, pesca d'altura e passeggiate di un'intera giornata tra gastronomia e cultura a Stone Town.

Le temperature restano calde tutto l'anno. Il periodo più asciutto e stabile per il mare va da giugno a ottobre e di nuovo da dicembre a febbraio, lontano dalle grandi piogge di marzo-maggio. Zanzibar è l'ultimo capitolo ideale di un safari in Tanzania. I voli da Arusha o dal Serengeti coprono la distanza dalla savana polverosa al mare in meno di due ore, e il programma abituale prevede da tre a cinque notti sull'isola, per rilassarsi una volta finiti i game drive.