ニエレレ国立公園

ニエレレ国立公園は、かつてのセルー動物保護区です。2019年に、タンザニア初代大統領ジュリアス・ニエレレにちなんで改名されました。面積は約30,900 km²（11,930平方マイル）、ほぼベルギーの国土に匹敵する、タンザニア最大の国立公園で、セルーは1982年からユネスコ世界遺産に登録されています。湖や水路、そしてタンザニア最長のルフィジ川が大地を縫うように流れており、国内のほかの場所にはない多彩なサファリのスタイルが楽しめるのは、そのためです。

ルフィジ川の水系には、アフリカでも有数の高密度でカバとワニが暮らし、ゾウやバッファローも多く見られます。絶滅危惧種のリカオンも生息し、その群れはアフリカに残る最大級のひとつです。ライオンやヒョウも数多く、公園が奥深く訪れる人も少ないので、車の列に並ぶことなく、ゆったりと自分たちだけで動物に出会えます。

ニエレレがタンザニアの主要な公園の中でも際立っているのは、車を降りて自然の中へ踏み出せる点です。ボートサファリでは川の水路や湖をゆっくり進み、カバの群れや日光浴をするワニと同じ目線になれ、道路が届かない水辺の鳥にも近づけます。ウォーキングサファリは銃を携えたレンジャーとともに歩き、フライキャンプでは満天の星の下、ブッシュの中で夜を過ごします。もちろん、定番のゲームドライブもあわせて楽しめます。

ベストシーズンは6月から10月で、動物たちが川の近くに集まり、ボートでの遊覧もいちばん快適な時期です。北部から車で南下するのではなく、多くの方はダルエスサラームかザンジバルから小型機で入ります。そのためザンジバルでのビーチステイをしめくくりに組み込みやすく、セレンゲティとはまったく別の、南部と海岸を結ぶ旅の軸になります。