Arusha i Kilimandżaro

Arusha leży u stóp Mount Meru, drugiego co do wysokości szczytu Tanzanii, a w pogodny dzień widać stąd także Kilimandżaro, najwyższą górę Afryki. To położenie uczyniło z miasta stolicę safari na północy kraju i punkt wyjścia większości wypraw do Serengeti, Ngorongoro i Tarangire. Łagodny górski klimat łączy się tu z codziennym gwarem prężnego ośrodka safari, a tuż obok rozciąga się Park Narodowy Arusha. Jego powierzchnia to 552 km², park jest więc niewielki i często pomijany przez podróżnych, którzy spieszą się do słynnych parków północy.

Ponieważ dużych drapieżników jest tu niewiele, to jedno z nielicznych miejsc w Tanzanii, gdzie można wysiąść z samochodu i poruszać się pieszo lub kajakiem. W górskim lesie żyją gerezy, na trawiastych polanach pasą się żyrafy i bawoły, a otoczone flamingami jeziora Momella dają jedne z najłatwiejszych w regionie okazji do obserwacji ptaków. W pogodny dzień w tle widać ośnieżony szczyt Kilimandżaro.

Kilimandżaro wznosi się na 5895 m i jest najwyższą wolno stojącą górą świata oraz jednym z siedmiu szczytów Korony Ziemi. Nie wymaga wspinaczki technicznej; liczą się kondycja, stopniowa aklimatyzacja i dobrze dobrana trasa, dlatego na szczyt mogą dotrzeć dobrze przygotowane osoby w dobrej kondycji. Mount Meru, o wysokości 4562 m, to wymagające i urokliwe wejście samo w sobie, a wiele osób traktuje je jako trening przed Kilimandżaro.

Prawie każda podróż po Tanzanii zaczyna się i kończy w Arushy, więc miasto zasługuje na odrobinę cierpliwości: warto poświęcić mu cały dzień, spędzony w parku narodowym lub w społeczności masajskiej, zamiast traktować je wyłącznie jak przystanek przesiadkowy. Łagodny klimat utrzymuje się tu przez cały rok, a ponieważ stąd organizuje się północną pętlę safari, Arusha jest naturalną bazą dla każdego planu, od jednego popołudnia w parku po kilkutygodniową wyprawę na Kilimandżaro.