Serengeti

Dla Masajów ta ziemia była siringet, bezkresną przestrzenią, w której grunt zdaje się nie mieć końca, i nazwa wciąż pasuje. Park rozciąga się w północnej Tanzanii na 14 763 km² pasów lasu nadrzecznego, akacjowych zagajników i otwartych równin krótkiej trawy. Status parku narodowego nadano w 1951 roku, a wpis na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1981 roku. Dziś park stanowi serce ekosystemu Serengeti-Mara o powierzchni 30 000 km², który ciągnie się na północ, za granicę kenijską. Granitowe kopje, zwietrzałe pozostałości dawnej aktywności wulkanicznej, przecinają horyzont jak małe twierdze. Lwy wybierają je na punkty obserwacyjne, a lamparty wyciągają się na gałęziach drzew rosnących między głazami.

Wszystko tu kształtuje Wielka Migracja antylop gnu, największa lądowa wędrówka ssaków na świecie. Ponad 1,5 miliona antylop gnu wędruje wraz z około 500 000 zebr i stadami gazel, kreśląc pętlę wyznaczaną przez opady i świeżą trawę. Cielęta rodzą się na południowych równinach od stycznia do marca, a potem stada przesuwają się na północ i zachód, zmierzając ku rzece Mara. Tak liczna zdobycz przyciąga niezwykłą gromadę łowców: około 3000 lwów, a także lamparty, gepardy, hieny i likaony. Niewiele miejsc na kontynencie daje tak pewne szanse na obejrzenie polowania.

Park to właściwie kilka parków, każdy o własnym nastroju. Dolina Seronera w centrum oferuje obserwację zwierząt w każdym miesiącu i największe zagęszczenie drapieżników. Daleko na północy Kogatende to miejsce, w którym stada rzucają się do rzeki Mara od lipca do października. Na południu otwarte tereny wokół Ndutu wypełniają się nowo narodzonymi cielętami we wczesnych miesiącach roku, a za nimi podążają lwy i hieny. Lot balonem o świcie to wizytówka Serengeti: bezgłośne unoszenie się nad stadami i kopje, gdy równiny zalewa światło. W wybranych koncesjach safari piesze i nocne przejażdżki dodają odmiennego charakteru standardowym przejażdżkom safari.

Podróż może się udać niemal w każdym miesiącu, ale migracja podąża pętlą zależną od pogody, więc dopasowanie właściwej części parku do pory roku znaczy więcej niż jakakolwiek inna decyzja. Serengeti leży w niewielkiej odległości od Krateru Ngorongoro i zwykle jest najdłuższym przystankiem północnego planu podróży, a z uwagi na rozmiary normą są trzy noce lub więcej. Niezależnie od tego, czy to pierwsze safari, czy dwudzieste, jest to miara, według której ocenia się inne sawanny.