Safari în sudul Tanzaniei: Nyerere, Ruaha și Katavi

Majoritatea primelor vizite în Tanzania urmează circuitul nordic, cu Tarangire, Ngorongoro și Serengeti, și din motive întemeiate. Dar există o a doua hartă a țării, mai jos pe pagină și mult mai liniștită, iar un safari în sudul Tanzaniei este o experiență diferită de la primul până la ultimul rând. Parcurile sunt mai mari, taberele sunt mai mici, iar numărul celorlalte vehicule pe care le întâlniți într-o zi este adesea zero.

Acest articol prezintă cele trei nume mari din sud și din vest, Nyerere, Ruaha și Katavi, cu o scurtă mențiune despre Mikumi. Explică la ce se pricepe cel mai bine fiecare parc, cum se ajunge acolo, când se merge și cum puteți lega sudul de un itinerar în nord sau de un final pe plajă, în Zanzibar. Am încercat să fim sinceri cu privire la cui i se potrivește și cine ar face mai bine să aștepte până la a doua călătorie.

Întrebarea pe care o auzim cel mai des este simplă: Nyerere este același lucru cu Selous? Da, Parcul Național Nyerere este fosta Rezervație Selous, sub un nume nou. Selous a fost redenumit în 2019, în onoarea lui Julius Nyerere, primul președinte al Tanzaniei, iar vechea denumire este încă aceea pe care o știu mulți călători. Este sit din Patrimoniul Mondial UNESCO din 1982 și se numără printre cele mai mari zone protejate din Africa. Parcul național singur se întinde pe aproximativ 30.900 km² (11.930 sq mi), cam cât Belgia, ceea ce îl face cel mai mare parc național din Tanzania.

Ce distinge Nyerere este apa. Râul Rufiji, cel mai lung râu din Tanzania, se împletește printre lacuri și canale, iar un safari cu barca la sfârșitul zilei vă aduce la nivelul hipopotamilor și al crocodililor, al stârcilor, al barzelor și al prigoriilor de pe mal. Elefanții trec prin vaduri puțin adânci, iar o barcă poate urma râul acolo unde nu există niciun drum pentru vehicule.

Nyerere este și unul dintre puținele parcuri mari din Tanzania în care coborârea din vehicul este ceva obișnuit. Un safari pe jos pornește în răcoarea dimineții, cu un ghid și un paznic înarmat, iar rostul lui nu este să urmăriți animalele, ci să citiți urme, excremente, movile de termite și copaci. Unele tabere oferă fly camping, o noapte în paturi simple în savană, sub plase contra țânțarilor, ceea ce are sens doar în lunile uscate.

Parcul Național Ruaha se întinde pe 20.226 km² (7.809 sq mi) și este al doilea ca mărime dintre parcurile naționale din Tanzania, după Nyerere. Se află acolo unde se întrepătrund speciile din Africa de Est și cele din Africa australă, așa că lista animalelor arată altfel decât în nord. Veți vedea kudu mare, antilopa sable și antilopa roan, iar dealurile sunt presărate cu baobabi seculari. Râul Great Ruaha străbate parcul pe la mijloc, iar în sezonul uscat se reduce la bălți și canale de nisip, care hotărăsc încotro se îndreaptă toate animalele.

Renumele parcului Ruaha se sprijină pe prădători. Se crede că parcul adăpostește aproximativ o zecime dintre leii care mai trăiesc în lume, iar cetele de lei de aici sunt mari, uneori de câte douăzeci de animale înșirate de-a lungul unui mal de râu. Leoparzii se văd la fel de des ca în rezervații mult mai celebre, ghepardul vânează pe terenul deschis, iar câinele sălbatic african este o speranță realistă, mai ales când haitele sunt legate de un bârlog în lunile mai uscate, deși niciun ghid sincer nu vi-l promite.

Elefanții se numără cu miile și sapă după apă în albiile uscate, una dintre plăcerile discrete ale parcului. Serile pot fi cu adevărat reci între iunie și august, așa că luați un fleece. Peisajul este mai aspru și mai variat decât câmpiile deschise din Serengeti, iar mulți călători spun că le amintește de ce iubesc savana.

Parcul Național Katavi se află departe, în vestul Tanzaniei, se întinde pe 4.471 km² (1.726 sq mi) și primește doar câteva sute de vizitatori într-un sezon, după estimarea de la care pornim. Peisajul îl alcătuiesc păduri de miombo, câmpii inundabile largi și lacuri sezoniere. O zi întreagă poate trece fără să întâlniți alt vehicul, motiv pentru care se potrivește călătorilor care au făcut deja un safari în nord și își doresc ceva mai puțin organizat.

Spectacolul vine odată cu sezonul uscat. Râul Katuma și lacurile din câmpia sa se micșorează, iar hipopotamii și crocodilii se înghesuie în ultimele bălți, în scene aglomerate, zgomotoase și uneori violente. Turme de bivoli de mult peste o mie de animale vin la apă, cete mari de lei le urmează, și puteți vedea antilopa roan și puku, o specie pe care puține parcuri din Tanzania o adăpostesc. Perioada potrivită este din iulie până în octombrie.

La Katavi se ajunge doar cu avionul ușor, iar asta modelează planul. Cine întreabă cum ajunge la Katavi află de obicei că parcul se potrivește cel mai bine ca al doilea capitol după Ruaha sau ca parte a unui circuit vestic, împreună cu Munții Mahale, unde trekkingul la cimpanzei are loc pe malul Lacului Tanganyika. Ca singură oprire, înseamnă mult zbor pentru o ședere scurtă.

Parcul Național Mikumi primește mai puțină atenție decât vecinii săi, dar își merită locul în discuție. Se află la câteva ore cu mașina de Dar es Salaam, iar câmpia inundabilă Mkata oferă observații deschise și ușoare, care i-au adus porecla de „Serengeti-ul sudului”. Elefantul, elandul, leul și bivolul se văd frecvent, iar parcul este o oprire potrivită pentru cine preferă să meargă cu mașina.

Itinerarul „Wild South” de pe site-ul nostru îl folosește exact așa, legând Nyerere de Ruaha pe șosea, cu o noapte la Mikumi și o drumeție în Munții Udzungwa, unde o plimbare prin pădure se încheie la Cascada Sanje și cu o baie în bălțile ei. Traseul se potrivește călătorilor care apreciază peisajele și nu se sperie de zilele lungi de condus. Nu este o legătură rapidă, așa că lăsați timp suficient și păstrați așteptări realiste în privința distanțelor.

Călătorii ne cer adesea să facem alegerea între Ruaha și Nyerere, iar răspunsul sincer este că fac lucruri diferite. Dacă vreți varietate într-o ședere scurtă, cu o barcă, o plimbare și un safari cu vehiculul în aceeași zi, Nyerere este alegerea mai bună. Dacă vreți safari-uri cu vehiculul profunde, centrate pe prădători, prin ținutul baobabilor, și sunteți dispus să petreceți mai multe nopți, Ruaha răsplătește răbdarea și oferă cu atât mai mult cu cât stați mai mult.

Combinarea lor este circuitul sudic clasic: câteva nopți pe Rufiji, apoi un zbor spre Ruaha. Katavi intră ca al treilea act dacă aveți o săptămână sau mai mult. Oricare ar fi combinația, noi nu am înghesui trei parcuri în cinci zile. Zborurile scurte cu avionul ușor consumă timp, iar savana îl cere înapoi. Trei sau patru nopți în fiecare parc este un minim rezonabil.

Majoritatea oaspeților călătoresc cu avionul ușor. Un safari cu zboruri interne de la Dar es Salaam ajunge la Nyerere într-un zbor scurt, iar servicii regulate și charter leagă Nyerere, Ruaha și Katavi de-a lungul circuitului, deși programele sunt limitate și se schimbă în funcție de sezon. La Nyerere se poate ajunge și pe șosea din Dar es Salaam, în aproximativ patru ore, așa că este cel mai simplu parc din sud de încercat dacă nu vă plac avioanele mici.

Avioanele ușoare au limite stricte de bagaj, de obicei în jur de 15 kg (33 lb) de persoană, inclusiv echipamentul foto, și doar genți moi. Contează dacă vă mutați dintr-un safari în nord sau dintr-o ședere în Zanzibar, cu un cufăr mare. Aranjăm păstrarea bagajelor în plus la punctul dumneavoastră de plecare și prevedem o zi-tampon, pentru că zborurile din savană depind de vreme și de ceilalți pasageri.

Drumurile spre Ruaha și Katavi sunt lungi și accidentate, iar noi le recomandăm rar, doar atunci când timpul este generos, iar peisajul este scopul. Ruaha se află la aproximativ 625 km (388 mile) de Arusha, după cifra de pe paginile noastre de destinații, iar Katavi la aproximativ 1.000 km (621 mile). În practică, zborul este ceea ce face sudul fezabil într-o vacanță obișnuită.

Sudul este un ținut al sezonului uscat. Din iunie până în octombrie vegetația se rărește, animalele se adună de-a lungul râurilor, iar un safari în sezonul uscat oferă cele mai bune șanse pentru tot ce am descris mai sus. Este cel mai bun moment pentru Ruaha și perioada în care Katavi atinge vârful cu hipopotami și bivoli, în septembrie și octombrie. Tot atunci este Nyerere în cea mai bună formă pentru plimbări pe jos și pentru excursii cu barca lângă canalele care se micșorează.

Sezonul verde, din noiembrie până în martie, face parcurile luxuriante și le umple de păsări, dar animalele se împrăștie, iar iarba crește. Unele tabere se închid, iar Katavi aproape se închide, pe măsură ce câmpiile sale se inundă. Aprilie și mai aduc ploile mari, când majoritatea taberelor sunt închise, iar drumurile pot fi spălate. Safari-urile cu barca din Nyerere pot fi totuși bune și în lunile verzi, ceea ce îl face cel mai flexibil dintre cele trei dacă datele vă sunt fixe.

Ziua în sud urmează același ritm de zori și amurg ca peste tot, dar se simte mai lent. Taberele sunt mici, adesea de cel mult douăsprezece corturi, fără gard și deschise către sunetele savanei. Drumurile sunt lungi și liniștite, iar cu mai puține vehicule la fiecare observație puteți rămâne cât doriți. Este principalul motiv pentru care oamenii se întorc din Ruaha vorbind despre liniște.

Faptul că sunteți departe de drumurile bătătorite schimbă și lucrurile mărunte: taberele sunt suficient de intime încât ghidul să poată ajusta ziua următoare la cină, iar o plecare matinală sau un prânz lung în savană se stabilesc ușor. În comparație cu parcurile din nord, sudul vă oferă mai multe moduri de a vă deplasa. În nord, regulile parcurilor vă țin, în mare parte, în vehicul. La Nyerere puteți merge pe jos, cu barca și cu vehiculul în aceeași zi, iar la Ruaha unele tabere oferă și plimbări. În schimb, renunțați la Marea Migrație, la densitatea de pe fundul craterului și la rafinamentul unui lodge mare, cu magazin de suveniruri.

Cui i se potrivește? Călătorilor cu experiență în safari, fotografilor care nu iubesc aglomerația, cuplurilor care își doresc intimitate și oricui este pregătit pentru un al doilea safari. Cei care merg pentru prima oară, cu copii mici sau într-o vacanță foarte scurtă, se vor descurca de obicei mai bine în nord. Nu este un safari mai bun, ci doar unul diferit, iar răspunsul ideal pentru unii călători este să le facă pe amândouă.

Pentru a combina nordul și sudul Tanzaniei, cea mai simplă variantă este o călătorie de zece până la paisprezece zile, cu parcurile din nord la început și sudul după aceea, legate prin Dar es Salaam, care are legături interne bune. Trei sau patru nopți în Serengeti și Ngorongoro, apoi un zbor spre sud pentru Nyerere și Ruaha, vă oferă ambele fețe ale Africii, fără prea multe repetiții.

O extensie pe plajă, în Zanzibar, se potrivește și mai firesc. Nyerere se află la un zbor scurt de insulă, așa că o escapadă de două zile la Nyerere din Zanzibar este posibilă, iar itinerarul nostru „South to the Spice Island” asociază Ruaha și Nyerere cu coasta. Faceți mai întâi savana și la sfârșit plaja, astfel încât plecările matinale să vină când sunteți odihnit, iar insula să fie o aterizare blândă.

Dacă preferați un final în vest, Ruaha și Katavi sunt legate pe calea aerului, iar Munții Mahale pot fi adăugați pentru cimpanzei. Este un traseu izolat, potrivit mai ales pentru călători cu experiență și cu timp la dispoziție, iar Lemala Safaris vă va spune deschis dacă o combinație pare prea ambițioasă pentru zilele pe care le aveți.

Înainte de rezervare, hotărâți patru lucruri: luna, numărul de nopți în fiecare parc, cum vă deplasați între parcuri și dacă plimbările pe jos și fly camping-ul contează pentru dumneavoastră. Fiecare schimbă alegerea taberei. O călătorie pentru fotografi poate adăuga nopți la Ruaha, în timp ce o primă călătorie în sud, cu final pe plajă, se poate concentra pe Nyerere.

Detaliile practice sunt scurte, dar importante. Luați cămăși cu mâneci lungi și pantaloni în culori neutre, deoarece muștele tsetse din anumite zone ale parcurilor Ruaha și Katavi sunt atrase de albastru și de negru. Luați un strat gros pentru serile din iunie–august, un binoclu bun, pentru că distanțele sunt mari, și o soluție contra insectelor. Discutați cu medicul dumneavoastră despre profilaxia malariei din timp, deoarece parcurile se află într-o zonă cu malarie.