Parcul Național Munții Mahale

Piscurile împădurite din Mahale coboară direct în marginea estică a Lacului Tanganyika, cel mai lung lac de apă dulce de pe Pământ și al doilea ca adâncime. Aici nu duce niciun drum. Ajungeți cu barca sau cu avionul ușor, iar această izolare a păstrat intactă pădurea tropicală de 1.613 km², care se prăvălește pe pante abrupte spre plaje pale și ape limpezi.

Mahale este renumit pentru cei aproximativ 800 de cimpanzei sălbatici, care alcătuiesc unele dintre cele mai mari grupuri obișnuite cu oamenii rămase pe planetă, iar acești primați au în comun cu noi circa 98% din ADN. O oră petrecută alături de o familie, în timp ce își curăță blana unii altora, mănâncă și se ceartă, este o experiență profundă și tăcută, pentru că o mare parte din ceea ce vedeți vă pare tulburător de familiar. Colobușii roșii și maimuțele albastre împart pădurea cu ei, iar lacul de dedesubt adăpostește sute de specii de ciclide care nu se găsesc nicăieri altundeva.

Zilele au un ritm plăcut. Dimineața este pentru drumeția după cimpanzei, care poate fi o plimbare lejeră de 30 de minute sau o urcare grea de mai multe ore, în funcție de locul în care s-a oprit grupul. După-amiaza este pentru plajă și pentru snorkeling în ape remarcabil de limpezi, o îmbinare între urmărirea primatelor și relaxarea pe malul lacului, rar întâlnită în același loc.

Între mai și octombrie, drumețiile sunt cele mai ușoare, iar șansele de a găsi cimpanzeii sunt cele mai mari, deși grupurile sunt atât de bine obișnuite cu oamenii, încât pot fi văzute tot anul. Se ajunge aici doar cu zboruri charter, așa că Mahale este printre cele mai exclusive colțuri din Tanzania, ideal pentru călătorii care au timp și buget pentru o extensie cu adevărat departe de civilizație. Se asociază firesc cu vecinul Katavi, într-un itinerar prin vestul țării.