Серенгети

Для масаи эта земля была «сирингет» — бескрайним простором, где земля, кажется, никогда не кончается, и название по-прежнему подходит. Парк раскинулся на севере Танзании на 14 763 км²: полосы прибрежных лесов, акациевые рощи и открытые равнины с невысокой травой. Статус национального парка Серенгети получил в 1951 году, а в 1981-м вошёл в список Всемирного наследия ЮНЕСКО; он составляет сердце экосистемы Серенгети — Мара площадью 30 000 км², которая продолжается на север за границей Кении. Гранитные скалистые холмы — выветренные останки древней вулканической активности — прерывают горизонт, как маленькие крепости. Львы выбирают их как наблюдательные посты, а леопарды вытягиваются на ветвях деревьев, растущих между валунами.

Всё здесь подчинено великой миграции гну — крупнейшему сухопутному перемещению млекопитающих на планете. Более 1,5 млн антилоп гну идут вместе с примерно 500 000 зебр и несметными стадами газелей по кругу, который задают дожди и свежая трава. С января по март они приносят телят на южных равнинах, потом по ходу года смещаются на север и запад к реке Мара. Где столько добычи, там и сильная компания охотников: около 3 000 львов, а ещё леопарды, гепарды, гиены и гиеновидные собаки. Мало где на континенте шансы увидеть охоту так надёжны.

Парк — на самом деле несколько парков, и у каждого своё настроение. Долина Серонера в центре обеспечивает наблюдения за животными в любой месяц и самую большую плотность хищников. Далеко на севере, в Когатенде, стада бросаются в реку Мара с июля по октябрь. На юге открытая местность вокруг Ндуту в первые месяцы года наполняется новорождёнными телятами и следующими за ними львами и гиенами. Полёт на воздушном шаре на рассвете — главное впечатление Серенгети: беззвучно скользить над стадами и скалистыми холмами, пока равнина заливается светом. В отдельных концессиях пешие сафари и ночные выезды добавляют новые краски к обычным выездам на джипе.

Поехать можно почти в любой месяц, но миграция идёт по кругу, зависящему от погоды, поэтому верно подобрать уголок парка под сезон важнее всего остального, что вы выбираете. Серенгети находится недалеко от кратера Нгоронгоро и обычно становится самой долгой остановкой северной программы: из-за масштабов нормой считаются три ночи и больше. Будь это ваше первое сафари или двадцатое, именно по Серенгети судят о других саваннах.