Полёт на воздушном шаре над Серенгети

Больше всего удивляет тишина. От полёта ждёшь шума, но стоит горелкам умолкнуть на высоте нескольких сотен футов над Серенгети, и наступает полный покой. Потом тишина снова наполняется звуками: внизу лают зебры, где-то вне поля зрения подаёт голос гиена. Самый большой ландшафт Африки сам озвучивает ваш полёт над ним.

Полёт на воздушном шаре — самое короткое занятие, которое можно добавить к сафари, и, минута за минутой, то, о чём потом дольше всего говорят за ужином. Стоило ли оно того? Почти все решают, что да. Ниже — как проходит утро, в какие сезоны и где летают воздушные шары и кому, возможно, стоит подумать дважды.

Сам полёт

Лицензированный пилот-профессионал ведёт пассажирский воздушный шар на рассвете примерно час, в зависимости от ветра. Вы плывёте то на высоте верхушек деревьев, достаточно низко, чтобы встретиться с жирафом почти на уровне глаз, то поднимаетесь на несколько сотен метров, где экосистема наконец складывается в картину: стада как мазки кисти, реки как серебряные нити, равнины, уходящие за пределы света.

Маршрут выбирает ветер, а пилот может лишь подыскивать потоки воздуха, которые на разных высотах идут в разные стороны. Два полёта никогда не проходят над одним и тем же местом, и в этом часть их прелести. Вы приземляетесь там, куда утро вас привело, и тут наступает традиция, ради которой многие и летят: полноценный завтрак, накрытый в траве, с игристым вином — обычай, унаследованный от первых полётов на воздушных шарах.

Почему у него столько поклонников

**Ничто другое не показывает парк сверху.** Дроны в национальных парках практически запрещены, а самолёты для обзорных полётов никогда не зависают. Воздушный шар даёт единственный доступный взгляд с воздуха, и именно в нём смысл: реальный масштаб великой миграции с земли просто не охватить.

**Получаются необыкновенные фотографии.** Тёплый свет, длинные тени, стада, складывающиеся внизу в узоры, и другие воздушные шары, светящиеся на фоне восхода, — эти кадры нередко становятся любимыми у гостей. Это ещё и любимый сюрприз для молодожёнов.

**Он почти ничего не отнимает у сафари.** Полёт заменяет первые полтора часа выезда, а не целый день. К середине утра вы обычно уже встречаетесь с гидом, успев позавтракать.

В какие месяцы

Воздушные шары летают круглый год, поэтому лучший месяц — тот, в который вы уже находитесь; пусть полёт подстраивается под сафари, а не наоборот. И всё же **с июня по октябрь** воздух самый чистый, а на севере видны стада великой миграции. **С января по март** под вашей корзиной оказываются огромные скопления отёла на юге, и это, пожалуй, лучшее, над чем можно проплыть.

**Апрель и май** — компромисс: грозы и порывы ветра срывают большую долю вылетов. Отменённый полёт переносят на другой день или возвращают деньги, так что вы не платите за полёт, которого не было, хотя второй рассвет не гарантирован. Площадки старта тоже разные: в центре Серенгети шары летают круглый год, а сезонные площадки следуют за миграцией, и от вашего лагеря зависит, будет ли до старта пять минут или девяносто. Наша команда учитывает это при составлении маршрута.

Утро час за часом

1. 4:45

   Выезд в темноте

   Трансфер из лагеря на площадку, фары время от времени выхватывают ночных животных, возвращающихся домой.

2. 5:45

   Наполнение шара и инструктаж

   Шар раздувается и светится, как фонарь, в полумраке. После инструктажа по безопасности вы забираетесь в корзину, которая часто лежит на боку.

3. 6:15

   Взлёт на восходе

   Земля отпускает вас. Час дрейфа то низко над реками, то высоко над равнинами: рёв горелок, а потом идеальная тишина.

4. 7:30

   Посадка и завтрак

   Толчок, наклон, много смеха. В траве появляются столы с горячим завтраком, игристым вином и сертификатом о полёте.

5. 9:30

   Снова на выезд

   Гид забирает вас, и сафари продолжается, а лучшая история дня уже у вас в кармане.

Что входит в цену

Полёт — дополнение по фиксированной цене, без мелкого шрифта. Вот что стоит за этой суммой.

• **Вся программа занимает полдня:** трансфер из лагеря, полёт (около часа, если позволит ветер), завтрак в саванне и возвращение к вашему гиду.
• **Общая корзина:** корзины рассчитаны на группы в отсеках, так что это компанейское занятие. Частные заказы существуют по совсем другой цене; спросите, если это важно для вас.
• **Если подведёт погода:** когда ветер или дождь не дадут вылететь, вам предложат новую дату или вернут деньги. Решение капитана окончательно, и так и должно быть.
• **Скрытая цена — сон:** выезд раньше 5 утра. Ночь в лагере в центре Серенгети накануне смягчает ранний подъём.

Что надеть и взять

Всё решает многослойность. Перед рассветом на высоте по-настоящему холодно, над головой тёплая горелка, а час спустя стол для завтрака стоит под полным солнцем. Выберите плоскую закрытую обувь на случай жёсткой посадки, спрячьте шляпу в карман и привяжите камеру к себе. Всё, что упало за борт, потеряно.

• Тёплая кофта, которую можно снять, когда встанет солнце
• Плоская закрытая обувь
• Камера с прикреплённым ремнём
• Солнцезащитные очки от бликов на восходе
• Шляпа, которую носят в кармане до посадки
• Немного наличных на чаевые экипажу