Serengeti, Ngorongoro eller Tarangire: vilken park passar dig?

De flesta som reser på sin första safari i Tanzania börjar i samma hörn av landet: norra rundan, en lös ring av parker runt Arusha. Hit hör Serengeti, Ngorongorokratern, Tarangire, Manyarasjön och den lilla, charmiga Arusha nationalpark. Varje park har sitt eget landskap, sina egna styrkor när det gäller djurliv och sin egen känsla, så det rätta valet beror på vad du hoppas få se och hur mycket tid du har.

Vi får ofta samma fråga i olika varianter: Serengeti eller Ngorongoro, eller kanske Tarangire i stället? Det ärliga svaret är att parkerna egentligen inte konkurrerar med varandra. De kompletterar varandra, och den bästa safarin i norra Tanzania kombinerar oftast två, tre eller fyra av dem i en förnuftig ordning. Det som avgör är hur många nätter varje park förtjänar, vilken säsong du reser i och hur länge du är beredd att sitta i bilen.

I den här guiden går vi igenom en park i taget, med avstånd från Arusha i kilometer och miles, vad parken är bäst på, vilken säsong som passar och hur många nätter vi själva skulle ge den. Efter det följer en jämförelselista, tre exempel på resplaner för fyra, sju och tio dagar och ett enkelt sätt att bestämma sig. Jämför du parkerna i Tanzania för första gången är det här en bra plats att börja på.

Serengeti nationalpark täcker 14 763 km² av slätter, kopjes (klippkullar), akaciaskog och flodskog. Det är den största och mest berömda parken på rundan, och den som ger dig känslan av att stå mitt i den öppna afrikanska savannen. Parken ligger cirka 335 km / 208 miles från Arusha, en körsträcka på sex till åtta timmar, så de flesta besökare flyger i stället med småplan till någon av parkens landningsbanor, en flygning på ungefär en timme.

Serengeti är bäst för stora kattdjur och för hjordarnas vandring. Lejon, leoparder och geparder syns regelbundet, och Seronera i centrala Serengeti ger bra djurskådning under årets alla månader. Kalvningen i söder pågår från ungefär januari till mars, och flodövergångarna i norr är mest sannolika från juli till oktober. I vår guide till gnuvandringen går vi igenom året mer i detalj, för hjordarna befinner sig aldrig på samma plats två gånger.

På grund av sin storlek förtjänar Serengeti tid. Hur många dagar bör du ha i Serengeti? Vi rekommenderar minst tre nätter, helst fyra eller fem, gärna fördelade på två områden så att du får se mer än ett landskap. Ballongfärder i gryningen och, i vissa koncessioner, vandringssafaris och nattliga safarikörningar ger omväxling. Parken passar både dig som är ny på safari och dig som har många resor bakom dig, även om den också är den mest besökta parken på rundan under högsäsong.

Ngorongoro är en sammanstörtad vulkan vars botten ligger cirka 610 m / 2 000 ft under kraterkanten. Kraterbotten täcker 260 km² och rymmer en anmärkningsvärd täthet av djur på en yta som du kan köra över på en timme. Lejon, elefanter, bufflar, flodhästar och stora hjordar av gnuer och zebror lever här året runt, och att få se alla Big Five på en enda dag är fullt realistiskt. Det är också en av de få platser i Tanzania där du med någorlunda regelbundenhet kan se svart noshörning. Resan från Arusha är cirka 180 km / 112 miles, tre och en halv till fyra timmar med bil.

Ett besök består vanligtvis av en lång förmiddag och en tidig eftermiddag på kraterbotten. Du kör ner längs en brant väg, tar dig över öppna gräsmarker och genom Leraiskogen, stannar för en picknicklunch vid en flodhästdamm och klättrar upp igen på eftermiddagen. I Magadisjön, sodasjön på kraterbotten, kan det finnas flamingor när förhållandena är de rätta. Inte långt därifrån är Olduvairavinen ett givande stopp för dig som är intresserad av människans tidiga historia.

När det gäller hur många nätter du behöver vid Ngorongoro räcker det vanligtvis med en natt på kraterkanten, och då kan du vara bland de första bilarna som tar sig ner på morgonen. Kratern fungerar under alla månader, med klarast himmel under torrperioden från juni till oktober och från januari till mars. Det kan vara fullt av bilar, eftersom många kör ner samtidigt, och det är inte tillåtet att gå på kraterbotten. Om din tid är knapp är en natt på kanten ett av de bästa sätten att använda en enda dag.

Tarangire nationalpark täcker 2 850 km² böljande landskap i skuggan av baobabträd, av vilka några tros vara mer än tusen år gamla. Parken ligger cirka 120 km / 75 miles från Arusha, ungefär två timmars körning, vilket gör den till den park som är lättast att ta sig till och ett naturligt första eller sista stopp. Det är parken att välja om du älskar elefanter: under torrperioden kommer elefantflockar på 300 djur eller fler ner till Tarangirefloden för att dricka.

Bäst är Tarangire från juni till oktober, när de omgivande slätterna torkar ut och djuren samlas längs floden. Lejon som vilar i trädgrenar, oryxantiloper, gerenuk och över 550 registrerade fågelarter ger parken en karaktär som Serengeti inte kan matcha. Under regnperioden blir parken grön, fågellivet är utmärkt och djuren sprider ut sig, så mötena med djur är färre men landskapet är vackert.

Tarangire är en lugn park med norra rundans mått mätt, med färre bilar vid de flesta djurmöten. Vi föreslår en eller två nätter. Med två nätter hinner du med en hel dag i parken och en andra förmiddag i lugnare tempo, och det fungerar bra om du kommer från andra sidan jordklotet och vill ha en mjuk start i stället för en lång bilresa första dagen. Det är också ett fint val om du vill slippa trängsel men ändå vill ha riktigt bra djurskådning.

Manyarasjön nationalpark är en liten park på 648 km², inklämd mellan sjön och Riftdalens brant, som reser sig mer än 600 m / cirka 2 000 ft över vattnet. Den ligger cirka 126 km / 78 miles från Arusha. Du kör genom grundvattenskog, gräsmark och akaciaskog ner till sjöstranden. Parken är känd för sina trädklättrande lejon, även om de inte går att räkna med, och för stora flockar av babianer, flodhästar och flamingor när vattennivån är den rätta.

De flesta ger Manyara en halv dag, ofta på vägen mellan Arusha och Ngorongoro eller Serengeti, eller tillsammans med Tarangire. För djurlivet fungerar parken bäst från juni till oktober, medan de blötare månaderna passar fågelskådning. Utsikten över Riftdalen räcker i sig för att motivera stoppet. Det är en lugn park och ett bra val för familjer med barn som behöver en kortare, varierad dag.

Arusha nationalpark, på 552 km², ligger alldeles intill Arusha och är den mest förbisedda parken på rundan. Där finns inga lejon eller några nämnvärda elefanter, och just därför går det att göra guidade vandringar och kanotsafaris. Du kan se colobusapor i skogen, giraffer och bufflar på gräsmarkerna och flamingor vid Momellasjöarna, med Mount Meru ovanför och Kilimanjaro i bakgrunden en klar dag. En enda dag, eller en natt före eller efter en lång resa, är fullt tillräckligt.

Eyasisjön är ingen djurpark, men den förtjänar att nämnas eftersom den ger något som nationalparkerna inte kan ge. Vid sjön lever hadzabe, ett av de sista folken i Afrika som fortfarande jagar och samlar en stor del av sin mat, och datoga, som är kända för sitt smide och sin boskapsskötsel. Ett besök innebär en vandring med hadzabe tidigt på morgonen och ett möte med datoga vid deras smedja, alltid med respekt för deras önskemål om fotografering och samtal.

Eyasi ligger söder om Ngorongorohöglandet och nås från staden Karatu, och ett besök innebär vanligtvis en extra natt på rundan. Landskapet är hett och torrt jämfört med det svalare höglandet, så ta med solskydd och rejäla skor. Besök går att göra året runt, även om vägarna är lättare att ta sig fram på under torrperioden, medan de gröna månaderna ger mindre trafik.

Vi ser de här besöken som möten, inte som föreställningar. Ett bra kulturbesök är väl organiserat, rättvist betalat och lett av en guide som under många år har byggt upp relationen. Vill du att det ska bli mer än ett fotografi, ge det en hel förmiddag och ställ frågor. För många resenärer blir det den mest minnesvärda delen av en safari i norra Tanzania, en mänsklig motsvarighet till djurlivet.

Torrperioden, ungefär juni till oktober, är den klassiska tiden för norra rundan. Djuren samlas vid vattnet, vägarna är i gott skick och himlen är klar. Det är också de mest besökta månaderna, särskilt i norra Serengeti och på kraterbotten. Januari och februari är ett annat bra tidsfönster, med kalvning i söder och varma, mestadels torra dagar. Den långa regnperioden, från ungefär mars till maj, är den gröna säsongen: färre besökare, frodiga landskap och lägre priser, men en del läger är stängda.

Är du mest angelägen om att slippa folk är Tarangire och Manyarasjön de lugnaste av de stora parkerna, och Serengeti är lugnt bort från flodövergångarna. Under de livligaste månaderna kan du be din guide att lämna ett överfullt djurmöte och hitta en lugnare väg. Det hjälper också att bo utanför huvudportarna eller i läger i en privat koncession. Ngorongorokratern är fullt av bilar nästan när som helst på året, så en tidig nedstigning är det bästa svaret.

När det gäller vandring beror möjligheterna på parken. Arusha nationalpark har guidade vandringar och kanotsafaris, och en vandringssafari är möjlig i vissa koncessioner i Serengeti, tillsammans med en beväpnad ranger. Vid Ngorongoro är det tillåtet att vandra längs kraterkanten med ranger men inte på kraterbotten. Tarangire och Manyara är främst parker för safarikörningar, även om byarna runt Manyara erbjuder vandringar och cykelturer. Är vandring viktigt för dig, säg det tidigt, eftersom det påverkar vilka läger och områden vi väljer.

En safari på 4 dagar från Arusha kan omfatta Tarangire, Manyarasjön och Ngorongoro. Första natten tillbringar du nära Tarangire efter en hel dag i parken, den andra i höglandet nära Karatu efter en förmiddag vid Manyara och den tredje på kraterkanten, följd av en förmiddag på kraterbotten och färden tillbaka till Arusha. Det är ett späckat program med mycket körning, men det ger en rejäl försmak av rundan utan Serengeti.

En safari på 7 dagar ger utrymme för Serengeti. Räkna med en natt i Tarangire, en nära Karatu, tre nätter i Serengeti och en på kraterkanten, och avsluta med kratern och återresan till Arusha. Föredrar du mindre körning kan du flyga mellan Arusha och Serengeti med reguljärflyg, vilket sparar större delen av en dag och ger mer tid i parken.

En safari på 10 dagar ger plats för en lugnare och djupare resplan. Börja med en dag i Arusha nationalpark, därefter två nätter i Tarangire, en natt nära Karatu med ett besök vid Eyasisjön, fyra nätter i Serengeti fördelade på två läger och en natt på kraterkanten. Det här är den version vi rekommenderar för en första stor safari, eftersom ingenting känns jäktat och du har en ledig förmiddag om vädret eller ett speciellt djurmöte ändrar dina planer. Se varje förslag som ett exempel på en resplan, inte som ett färdigt paket.

Vill du ha ett enkelt sätt att jämföra parkerna, fundera över vad du skulle ångra om du missade. För rovdjur och öppna vidder, välj Serengeti. För den högsta tätheten av djur på en enda dag och chansen att se noshörning, välj Ngorongoro. För elefanter, baobabträd och få bilar, välj Tarangire. För skog, flamingor och utsikt över Riftdalen, lägg till Manyara. För en mjuk start med vandring, lägg till Arusha nationalpark.

Tänk sedan på tiden. En vecka räcker till tre eller fyra parker utan att det känns jäktat. Har du färre än fem dagar, välj två eller tre av de närmare parkerna och hoppa över färden till Serengeti, eller flyg dit och därifrån. Har du mer än tio dagar kan du lägga till Eyasi och ytterligare ett läger i Serengeti. I samtliga fall ger vi hellre en park de nätter den förtjänar än lägger till en femte park för en jäktad eftermiddag. Den som funderar på hur man väljer bör börja med sina datum och med hur gärna man sitter i bil.

Är du fortfarande osäker, berätta för oss när du vill resa, vem som följer med och vad du helst vill se, så föreslår vi en rutt och säger ärligt vad du får göra avkall på. Många resenärer börjar med att fråga vilken nationalpark som är bäst och landar i att svaret är en förnuftig kombination av två eller tre. Det är ett bra resultat, och det är så norra rundan är tänkt att upplevas.