恩戈罗恩戈罗火山口

据地质学家估计，在两三百万年前，一座与乞力马扎罗高度相当的火山自行爆裂，随后塌陷。留下的，是地球上最大的、完整而干燥的火山口。火山口底部比边缘低约610 m，面积260 km²，四周崖壁最高达600 m。这座天然的圆形剧场，把数量庞大的野生动物留在了一个自成一体的生态系统里。周边的恩戈罗恩戈罗保护区面积8,292 km²，是联合国教科文组织世界遗产，在坦桑尼亚有着特殊的定位：野生动物保护与马赛人传统放牧共用同一片土地。

据估计，火山口底部任何时候都生活着约25,000头大型哺乳动物，野生动物密度居全球前列。一次游猎车观兽就看全非洲五霸，是切实可期的事，很少有非洲的公园能这样坦然地承诺。这里栖息着东非仅存的、尚有生存力的极危黑犀牛种群之一，还有紧密聚居的狮群，以及一年到头留在这里、不做迁徙的庞大角马群和斑马群。底部的马加迪湖是一片苏打湖，条件合适时会吸引成千上万的火烈鸟。

典型的游览是紧凑的一天。车辆沿陡峭的坡道下到谷底，用几个小时驶过开阔的草原、金合欢林地和沼泽般的莱拉伊森林，下午再爬回边缘。靠近火山口边缘的是奥杜瓦伊峡谷，被称为“人类摇篮”，路易斯·利基和玛丽·利基在这里挖掘出重要的古人类化石，其中包括能人。顺路停留，很值得。马赛家庭依据长期以来的安排，仍在保护区内放牧，所以在这里与他们交谈，感觉自然，而不是刻意的表演。

由于动物不会离开，恩戈罗恩戈罗一年四季都值得一游。6月至10月以及1月至3月的旱季，天空最澄澈，观兽也最轻松。火山口距阿鲁沙180 km，路程舒适，几乎总是经典北部环线中与塞伦盖蒂相配的后半程。通常在火山口边缘住一晚，就足以好好游览，然后继续前行。