Südtansania Safari: Nyerere, Ruaha und Katavi

Die meisten Erstbesucher Tansanias bereisen den Nordkreis mit Tarangire, Ngorongoro und Serengeti – aus gutem Grund. Doch das Land hat eine zweite Landkarte, weiter unten und viel stiller, und eine Safari in Südtansania ist vom ersten bis zum letzten Tag ein anderes Erlebnis. Die Parks sind größer, die Camps kleiner, und oft begegnet Ihnen an einem ganzen Tag kein einziges anderes Fahrzeug.

Dieser Artikel stellt die drei großen Namen des Südens und Westens vor – Nyerere, Ruaha und Katavi – und verliert auch ein paar Worte über den Mikumi. Er erklärt, wofür jeder Park am besten ist, wie Sie hinkommen, wann Sie reisen sollten und wie sich der Süden mit einer Nordroute oder einem Strandabschluss auf Sansibar verbinden lässt. Wir sagen Ihnen offen, für wen sich diese Reise eignet und wer lieber bis zur zweiten Tansania-Reise wartet.

Die Frage, die wir am häufigsten hören, ist einfach: Ist der Nyerere dasselbe wie der Selous? Ja, der Nyerere-Nationalpark ist das frühere Selous Game Reserve unter neuem Namen. 2019 wurde das Selous zu Ehren von Julius Nyerere, dem ersten Präsidenten Tansanias, umbenannt, doch viele Reisende kennen noch den alten Namen. Seit 1982 gehört das Gebiet zum UNESCO-Welterbe und zählt zu den größten Schutzgebieten Afrikas. Allein der Nationalpark misst rund 30,900 km² (11,930 sq mi), etwa so viel wie Belgien, und ist damit der größte Nationalpark Tansanias.

Was den Nyerere ausmacht, ist das Wasser. Der Rufiji, Tansanias längster Fluss, windet sich in vielen Armen durch Seen und Kanäle. Auf einer Bootssafari am späten Nachmittag sind Sie auf Augenhöhe mit Nilpferden und Krokodilen, mit Reihern, Störchen und Bienenfressern am Ufer. Elefanten waten durch seichte Furten, und ein Boot folgt dem Fluss auch dort, wo keine Piste verläuft.

Der Nyerere ist außerdem einer der wenigen großen Parks Tansanias, in denen es selbstverständlich ist, das Fahrzeug zu verlassen. Eine Walking Safari bricht in der Kühle des Morgens mit einem Guide und einem bewaffneten Ranger auf. Dabei geht es nicht darum, Tieren nachzujagen, sondern darum, Fährten, Dung, Termitenhügel und Bäume zu lesen. Manche Camps bieten Fly Camping an: eine Nacht in einfachen Buschbetten unter Moskitonetzen, die nur in den Trockenmonaten in Frage kommt.

Der Ruaha-Nationalpark erstreckt sich über 20,226 km² (7,809 sq mi) und ist nach dem Nyerere der zweitgrößte Nationalpark Tansanias. Hier überschneiden sich ost- und südafrikanische Tierarten, deshalb liest sich die Artenliste anders als im Norden. Sie sehen Große Kudus, Rappenantilopen und Pferdeantilopen, und die Hügel sind mit uralten Baobabs gesprenkelt. Der Große Ruaha fließt mitten durch den Park; in der Trockenzeit schrumpft er zu Tümpeln und Sandrinnen, und sie bestimmen, wohin alle Tiere ziehen.

Den Ruf des Ruaha begründen seine Raubtiere. Der Park soll etwa ein Zehntel aller noch lebenden Löwen beherbergen, und die Rudel sind groß, manchmal zwanzig Tiere, die sich am Flussufer aufreihen. Leoparden bekommen Sie hier so oft zu sehen wie in weit berühmteren Reservaten, Geparde jagen auf offenem Gelände, und mit etwas Glück zeigt sich der Afrikanische Wildhund – vor allem in den trockeneren Monaten, wenn Rudel an ihren Bau gebunden sind. Versprechen kann ihn Ihnen allerdings kein ehrlicher Guide.

Elefanten gibt es zu Tausenden, und sie graben in trockenen Flussbetten nach Wasser – eine der stillen Freuden dieses Parks. Von Juni bis August können die Abende richtig kalt werden, packen Sie deshalb eine Fleecejacke ein. Das Land ist rauer und vielgestaltiger als die offenen Ebenen der Serengeti, und viele Reisende erinnert es daran, warum sie den Busch lieben.

Der Katavi-Nationalpark liegt weit draußen im Westen Tansanias, umfasst 4,471 km² (1,726 sq mi) und zählt nach den Schätzungen, mit denen wir arbeiten, in einer Saison nur wenige hundert Besucher. Miombo-Wald, weite Überschwemmungsebenen und saisonale Seen prägen die Landschaft. Ein ganzer Tag kann vergehen, ohne dass Sie ein anderes Fahrzeug sehen. Deshalb eignet sich der Park für Reisende, die schon eine Safari im Norden hinter sich haben und etwas weniger Durchorganisiertes suchen.

Mit der Trockenzeit beginnt das Schauspiel. Der Katuma-Fluss und die Seen seiner Überschwemmungsebene ziehen sich zurück, und Nilpferde und Krokodile drängen sich in den letzten Tümpeln, laut, eng und mitunter gewalttätig. Büffelherden mit weit über tausend Tieren kommen zum Trinken, große Löwenrudel folgen ihnen, und mit Glück sehen Sie Pferdeantilopen und Pukus, eine Art, die nur wenige Parks in Tansania beherbergen. Die richtige Zeit ist Juli bis Oktober.

Katavi ist nur mit dem Kleinflugzeug zu erreichen, und das prägt die Planung. Wer wissen möchte, wie man nach Katavi kommt, erfährt meist: Der Park passt am besten als zweites Kapitel nach dem Ruaha oder als Teil einer Westroute mit den Mahale-Bergen, wo am Ufer des Tanganjikasees Schimpansen-Trekking auf Sie wartet. Als einzelner Stopp bedeutet er viel Flugzeit für einen kurzen Aufenthalt.

Der Mikumi-Nationalpark steht weniger im Rampenlicht als seine Nachbarn, hat sich aber einen Platz in dieser Runde verdient. Er liegt wenige Autostunden von Daressalam entfernt, und die Mkata-Ebene bietet offene, unkomplizierte Tierbeobachtung, die ihm den Beinamen „Serengeti des Südens“ eingetragen hat. Elefanten, Elenantilopen, Löwen und Büffel sind regelmäßig zu sehen. Für alle, die lieber selbst auf der Straße unterwegs sind, ist er ein sinnvoller Zwischenstopp.

Genau so nutzt ihn unsere Reise „Wilder Süden“ auf der Website: Sie verbindet den Nyerere auf dem Landweg mit dem Ruaha, mit einer Nacht im Mikumi und einer Wanderung in den Udzungwa-Bergen, wo eine Waldwanderung am Sanje-Wasserfall endet – samt Bad in den Becken darunter. Diese Route passt zu Reisenden, die Landschaften genießen und lange Fahrtage nicht scheuen. Schnell geht es hier nicht. Planen Sie also genug Zeit ein und rechnen Sie bei den Entfernungen realistisch.

Oft sollen wir entscheiden, ob Ruaha oder Nyerere, und ehrlich gesagt bieten die beiden Parks ganz Unterschiedliches. Wollen Sie in kurzer Zeit Abwechslung, mit Boot, Wanderung und Pirschfahrt am selben Tag, ist der Nyerere die bessere Wahl. Wünschen Sie sich ausgiebige Pirschfahrten mit Blick auf die Raubtiere durch Baobab-Land und sind bereit, mehrere Nächte zu bleiben, belohnt Sie der Ruaha für Ihre Geduld – und zwar umso reicher, je länger Sie bleiben.

Beide zu verbinden ist der klassische Südkreis: ein paar Nächte am Rufiji, dann der Flug zum Ruaha. Der Katavi kommt als dritter Akt hinzu, wenn Sie eine Woche oder mehr Zeit haben. Wie auch immer Sie mischen: Drei Parks in fünf Tage zu pressen, würden wir nicht empfehlen. Flüge mit kleinen Maschinen kosten Zeit, und der Busch fordert sie zurück. Drei bis vier Nächte pro Park sind ein vernünftiges Minimum.

Die meisten Gäste reisen im Kleinflugzeug. Bei einer Flugsafari ab Daressalam ist der Nyerere nach einem kurzen Flug erreicht, und Linien- und Charterflüge verbinden Nyerere, Ruaha und Katavi entlang des Kreises, wobei die Flugpläne dünn sind und sich mit der Saison ändern. Der Nyerere liegt außerdem rund vier Autostunden von Daressalam entfernt und ist damit der einfachste Park im Süden, wenn Sie kleine Flugzeuge nicht mögen.

Für Kleinflugzeuge gelten strenge Gepäckgrenzen, meist etwa 15 kg (33 lb) pro Person einschließlich Fotoausrüstung, und nur in weichen Taschen. Das ist wichtig, wenn Sie mit einem großen Koffer von einer Nordsafari oder einem Aufenthalt auf Sansibar kommen. Überzähliges Gepäck lassen wir am Ausgangsort für Sie einlagern, und wir planen einen Puffertag ein, denn Buschflüge hängen vom Wetter und von den übrigen Passagieren ab.

Auf dem Landweg sind Ruaha und Katavi weit und holprig, und wir raten nur selten dazu – höchstens, wenn Sie reichlich Zeit haben und die Landschaft das eigentliche Ziel ist. Der Ruaha liegt nach den Angaben auf unseren Zielseiten rund 625 km (388 Meilen) von Arusha entfernt, der Katavi rund 1,000 km (621 Meilen). In der Praxis macht erst das Fliegen den Süden für einen gewöhnlichen Urlaub machbar.

Der Süden ist Trockenzeit-Land. Von Juni bis Oktober lichtet sich der Busch, die Tiere sammeln sich an den Flüssen, und eine Safari in der Trockenzeit bietet die besten Aussichten auf alles, was oben beschrieben ist. Das ist die beste Reisezeit für den Ruaha, und der Katavi erreicht im September und Oktober den Höhepunkt mit Nilpferden und Büffeln. Auch im Nyerere sind Wanderungen und Bootsfahrten an den schrumpfenden Kanälen dann am schönsten.

In der Grünen Saison von November bis März zeigen sich die Parks üppig und voller Vögel, doch das Wild verteilt sich und das Gras wächst hoch. Einige Camps schließen, und der Katavi ist fast ganz geschlossen, weil seine Ebenen überflutet sind. April und Mai bringen die große Regenzeit mit ihren Wassermassen: Die meisten Camps sind dann geschlossen, und Pisten können weggespült werden. Die Bootssafaris im Nyerere können auch in den grünen Monaten gut sein, deshalb ist er der flexibelste der drei Parks, wenn Ihre Reisedaten feststehen.

Der Tag im Süden folgt demselben Rhythmus von Morgen- und Abenddämmerung wie anderswo, wirkt aber gemächlicher. Die Camps sind klein, oft mit zwölf Zelten oder weniger, ohne Zaun und offen für die Geräusche des Buschs. Die Fahrten sind lang und still, und weil an jeder Sichtung weniger Fahrzeuge stehen, bleiben Sie, so lange Sie möchten. Das ist der Hauptgrund, warum Gäste vom Ruaha mit Schwärmen über die Stille zurückkehren.

Wer abseits der Touristenpfade reist, erlebt auch die kleinen Dinge anders: Die Camps sind so überschaubar, dass Ihr Guide den nächsten Tag beim Abendessen mit Ihnen abstimmen kann, und ein früher Aufbruch oder ein langes Picknick im Busch sind schnell vereinbart. Verglichen mit den Parks im Norden hat der Süden mehr Möglichkeiten der Fortbewegung. Im Norden halten die Parkregeln Sie weitgehend im Fahrzeug. Im Nyerere gehen, rudern und fahren Sie am selben Tag, und auch im Ruaha bieten einige Camps Wanderungen an. Dafür verzichten Sie auf die Große Wanderung, auf die Tierdichte des Kraterbodens und auf den Glanz einer großen Lodge mit Souvenirshop.

Für wen eignet sich das? Für erfahrene Safarigänger, für Fotografen, die Gedränge nicht mögen, für Paare, die Ungestörtheit suchen, und für alle, die bereit sind für ihre zweite Safari. Erstreisende mit kleinen Kindern oder mit sehr knapper Urlaubszeit sind im Norden meist besser aufgehoben. Es ist keine bessere Safari, nur eine andere – und für manche Reisende lautet die ideale Antwort, beide zu erleben.

Wer Nord- und Südtansania verbinden möchte, plant am einfachsten eine Reise von zehn bis vierzehn Tagen: erst die Parks im Norden, dann der Süden, mit Daressalam und seinen guten Inlandsverbindungen als Drehscheibe. Drei oder vier Nächte in Serengeti und Ngorongoro, danach der Flug in den Süden nach Nyerere und Ruaha: So erleben Sie zwei Gesichter Afrikas, ohne dass sich vieles wiederholt.

Noch selbstverständlicher passt eine Verlängerung am Strand von Sansibar. Der Nyerere ist von der Insel nur einen kurzen Flug entfernt, sodass sich von dort sogar ein Kurztrip von zwei Tagen in den Nyerere einschieben lässt, und unsere Reise „Südlich zur Gewürzinsel“ verbindet Ruaha und Nyerere mit der Küste. Beginnen Sie mit dem Busch und enden Sie am Strand: Dann liegen die frühen Aufbrüche zu Beginn, wenn Sie noch frisch sind, und die Insel fängt Sie weich auf.

Möchten Sie lieber im Westen enden, sind Ruaha und Katavi per Flug verbunden, und die Mahale-Berge lassen sich für Schimpansen ergänzen. Das ist eine abgelegene Route, am besten für erfahrene Reisende mit viel Zeit. Und Lemala Safaris sagt Ihnen offen, wenn eine Kombination für die Tage, die Sie haben, zu ehrgeizig ist.

Klären Sie vor der Buchung vier Dinge: den Monat, die Zahl der Nächte pro Park, wie Sie zwischen den Parks reisen und ob Ihnen Wanderungen und Fly Camping wichtig sind. Jeder Punkt beeinflusst die Wahl der Camps. Eine Reise für Fotografen kann zusätzliche Nächte im Ruaha enthalten, während eine erste Südreise mit Strandabschluss eher um den Nyerere kreist.

Die praktischen Hinweise sind kurz, aber wichtig. Packen Sie neutrale, langärmelige Oberteile und lange Hosen ein, denn Tsetsefliegen, die es in Teilen von Ruaha und Katavi gibt, fühlen sich von Blau und Schwarz angezogen. Nehmen Sie für die Abende von Juni bis August eine warme Schicht mit, dazu ein gutes Fernglas, weil die Distanzen groß sind, und Insektenschutz. Sprechen Sie rechtzeitig vor der Reise mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt über die Malariaprophylaxe, denn die Parks liegen in einem Malariagebiet.