Serengeti, Ngorongoro oder Tarangire: Welcher Park?

Die meisten ersten Safaris in Tansania führen in dieselbe Ecke des Landes: in den Nordkreis, einen lockeren Ring von Nationalparks rund um Arusha. Dazu zählen die Serengeti, der Ngorongoro-Krater, Tarangire, der Manyara-See und der kleine, aber reizvolle Arusha-Nationalpark. Jeder Park hat eine andere Landschaft, eine andere Stärke bei der Tierwelt und eine eigene Stimmung. Welcher der richtige ist, hängt davon ab, was Sie sehen möchten und wie viel Zeit Sie mitbringen.

Immer wieder hören wir dieselbe Frage in leicht abgewandelter Form: Serengeti oder Ngorongoro – oder vielleicht doch lieber Tarangire? Ehrlich gesagt sind diese Parks keine Konkurrenten. Sie ergänzen einander, und die beste Safari in Nordtansania verbindet meist zwei, drei oder vier von ihnen in sinnvoller Reihenfolge. Entscheidend ist, wie viele Nächte jeder Park verdient, in welcher Jahreszeit Sie reisen und wie viel Fahrzeit Sie auf sich nehmen möchten.

Dieser Ratgeber stellt die Parks nacheinander vor: mit der Entfernung ab Arusha in Kilometern und Meilen, den Tieren, die dort am besten zu beobachten sind, der passenden Reisezeit und der Zahl der Nächte, die wir empfehlen. Danach finden Sie eine Vergleichsliste, drei Beispielrouten für vier, sieben und zehn Tage und eine einfache Entscheidungshilfe. Wenn Sie die Nationalparks Tansanias zum ersten Mal vergleichen, ist das ein guter Einstieg.

Die Serengeti erstreckt sich über 14,763 km² Ebenen, Kopjes, Akazienwald und Galeriewälder an den Flüssen. Sie ist der größte und bekannteste Park des Nordkreises und vermittelt am stärksten das Gefühl, mitten in der offenen afrikanischen Savanne zu stehen. Von Arusha trennen sie etwa 335 km / 208 Meilen, eine Fahrt von sechs bis acht Stunden. Deshalb fliegen die meisten Gäste mit einer kleinen Maschine zu einer der Landebahnen im Park – der Flug dauert rund eine Stunde.

Am besten ist die Serengeti für Großkatzen und für die Wanderung der Herden. Löwen, Leoparden und Geparde zeigen sich regelmäßig, und die Gegend um Seronera im Zentrum bietet in jedem Monat gute Tierbeobachtung. Die Kalbungszeit im Süden dauert etwa von Januar bis März, Flussüberquerungen im Norden sind von Juli bis Oktober am wahrscheinlichsten. Unser Ratgeber zur Großen Wanderung beschreibt das Jahr genauer, denn die Herden stehen nie zweimal am selben Ort.

Bei dieser Größe braucht die Serengeti Zeit. Wie viele Tage sollten Sie für die Serengeti einplanen? Wir empfehlen mindestens drei Nächte, wenn möglich vier oder fünf, am besten auf zwei Gebiete verteilt, damit Sie mehr als eine Landschaft kennenlernen. Ballonfahrten bei Sonnenaufgang sowie Walking Safaris und Nachtfahrten in ausgewählten Konzessionen sorgen für Abwechslung. Die Serengeti passt für Erstbesucher ebenso wie für erfahrene Safarigänger, ist in den Hauptreisemonaten aber auch der meistbesuchte Park des Nordkreises.

Der Ngorongoro ist ein eingestürzter Vulkan, dessen Boden rund 610 m / 2,000 ft unter dem Kraterrand liegt. Der Kraterboden misst 260 km² und beherbergt eine bemerkenswerte Tierdichte auf einer Fläche, die man in einer Stunde durchquert. Löwen, Elefanten, Büffel, Nilpferde sowie große Herden von Gnus und Zebras leben das ganze Jahr hier, und alle Big Five an einem einzigen Tag zu sehen, ist durchaus realistisch. Zudem ist der Krater einer der wenigen Orte in Tansania, wo man Spitzmaulnashörner mit einiger Regelmäßigkeit zu Gesicht bekommt. Die Anfahrt von Arusha ist etwa 180 km / 112 Meilen lang und dauert dreieinhalb bis vier Stunden.

Ein Besuch füllt meist einen langen Vormittag und den frühen Nachmittag auf dem Kraterboden. Sie fahren eine steile Piste hinunter, durchqueren offenes Grasland und den Lerai-Wald, machen an einem Nilpferdteich Picknick und fahren am Nachmittag wieder hinauf. Auf dem Magadi-See, einem Sodasee am Kraterboden, sind bei passenden Bedingungen Flamingos zu sehen. In der Nähe lohnt die Olduvai-Schlucht einen Halt, wenn Sie sich für die Geschichte der frühen Menschen interessieren.

Und wie viele Nächte im Ngorongoro? In der Regel genügt eine Nacht am Kraterrand – so gehören Sie am Morgen zu den ersten Fahrzeugen, die hinabfahren. Der Krater lohnt sich in jedem Monat, am klarsten ist die Sicht in den Trockenmonaten von Juni bis Oktober und von Januar bis März. Es kann voll werden, weil viele Fahrzeuge gleichzeitig hinunterfahren, und auf dem Kraterboden darf man nicht zu Fuß unterwegs sein. Ist Ihre Zeit knapp, gibt es für einen einzigen Tag kaum etwas Besseres als eine Nacht am Kraterrand.

Tarangire umfasst 2,850 km² Hügelland, beschattet von Baobabs, von denen manche mehr als tausend Jahre alt sein sollen. Der Park liegt etwa 120 km / 75 Meilen von Arusha entfernt, rund zwei Stunden Fahrt. Damit ist er am leichtesten zu erreichen und ein naheliegender erster oder letzter Halt. Wer Elefanten liebt, ist hier genau richtig: In den Trockenmonaten kommen Herden von 300 Tieren und mehr zum Trinken an den Tarangire-Fluss.

Die beste Reisezeit für Tarangire ist von Juni bis Oktober, wenn die umliegenden Ebenen austrocknen und sich die Tiere am Fluss drängen. Löwen, die im Geäst ruhen, Fransenohr-Oryx, Giraffengazellen und über 550 nachgewiesene Vogelarten verleihen dem Park einen Charakter, den die Serengeti nicht bieten kann. In der Regenzeit wird er grün, die Vogelwelt ist hervorragend und die Tiere verteilen sich: Die Sichtungen sind weniger dicht, dafür ist die Landschaft ein Genuss.

Für den Nordkreis ist Tarangire ein stiller Park, an den meisten Sichtungen stehen nur wenige Fahrzeuge. Wir empfehlen eine oder zwei Nächte. Mit zwei Nächten haben Sie einen ganzen Tag im Park und einen zweiten Morgen in ruhigerem Tempo. Das passt gut, wenn Sie aus Übersee anreisen und lieber sanft starten, statt am ersten Tag lange zu fahren. Auch wer Trubel meidet und trotzdem starke Tierbeobachtung sucht, ist hier gut aufgehoben.

Der Manyara-See ist ein kleiner Park mit 648 km², eingezwängt zwischen dem See und der Steilwand des Rift Valley, die mehr als 600 m / rund 2,000 ft über dem Wasser aufragt. Er liegt etwa 126 km / 78 Meilen von Arusha entfernt. Die Fahrt führt durch Grundwasserwald, Grasland und Akazienwald bis ans Seeufer. Bekannt ist der Park für seine baumkletternden Löwen, die man allerdings nicht zuverlässig sieht, außerdem für große Pavianhorden, Nilpferde und, bei passendem Wasserstand, Flamingos.

Die meisten Gäste planen für den Manyara einen halben Tag ein, oft auf der Strecke zwischen Arusha und Ngorongoro oder Serengeti oder zusammen mit Tarangire. Für Tiere ist die Zeit von Juni bis Oktober am besten, die feuchteren Monate sind etwas für Vogelfreunde. Schon der Blick über das Rift Valley rechtfertigt den Halt. Der Park ist sanft und eignet sich gut für Familien mit Kindern, die einen kürzeren, abwechslungsreichen Tag brauchen.

Der Arusha-Nationalpark mit 552 km² liegt direkt bei Arusha und ist der am meisten übersehene Park des Nordkreises. Löwen und Elefanten gibt es dort kaum – und genau deshalb sind geführte Wanderungen und Kanu-Safaris möglich. Im Wald sehen Sie Stummelaffen, im Grasland Giraffen und Büffel, an den Momella-Seen Flamingos, darüber den Mount Meru und bei klarem Wetter den Kilimandscharo. Ein einzelner Tag oder eine Nacht vor oder nach einer langen Reise reicht völlig aus.

Der Eyasi-See ist kein Wildpark, verdient aber eine Erwähnung, weil er etwas bietet, was die Nationalparks nicht können. Am See leben die Hadzabe, eine der letzten Gemeinschaften Afrikas, die sich noch weitgehend von Jagd und Sammeln ernähren, sowie die Datoga, bekannt für ihr Schmiedehandwerk und ihre Viehzucht. Zum Besuch gehört, am frühen Morgen die Hadzabe zu begleiten und die Datoga an ihrer Schmiede zu treffen – stets im Respekt vor ihren Wünschen, was Fotos und Gespräche betrifft.

Der Eyasi-See liegt südlich des Ngorongoro-Hochlands und ist von der Stadt Karatu aus zu erreichen; meist kommt dafür eine Nacht zur Route hinzu. Im Vergleich zum kühleren Hochland ist die Landschaft heiß und trocken, packen Sie also Sonnenschutz und feste Schuhe ein. Besuche sind das ganze Jahr über möglich: In den Trockenmonaten sind die Pisten leichter befahrbar, in den grünen Monaten ist weniger los.

Für uns sind das Begegnungen, keine Vorführungen. Ein guter Kulturbesuch ist sorgfältig organisiert, wird fair vergütet und von einem Guide begleitet, der die Beziehung über Jahre aufgebaut hat. Wenn es mehr sein soll als ein Foto, planen Sie einen ganzen Vormittag ein und stellen Sie Fragen. Für viele Reisende wird es der eindrücklichste Teil ihrer Safari in Nordtansania, ein menschliches Gegenstück zur Tierwelt.

Die Trockenmonate, etwa von Juni bis Oktober, sind die klassische Reisezeit für den Nordkreis. Die Tiere sammeln sich an den Wasserstellen, die Pisten sind in gutem Zustand und der Himmel ist klar. Es sind allerdings auch die vollsten Monate, vor allem in der nördlichen Serengeti und auf dem Kraterboden. Januar und Februar sind eine weitere gute Zeit, mit Kalbungen im Süden und warmen, meist trockenen Tagen. Die große Regenzeit von etwa März bis Mai ist die Grüne Saison: weniger Besucher, üppige Landschaften und niedrigere Preise, dafür bleiben einige Camps geschlossen.

Wenn Ihnen Ruhe am wichtigsten ist, sind Tarangire und der Manyara-See die stillsten der großen Parks, und auch die Serengeti ist abseits der Flussübergänge ruhig. In geschäftigen Monaten bitten Sie Ihren Guide, eine überlaufene Sichtung zu verlassen und eine ruhigere Piste zu suchen. Hilfreich ist auch eine Unterkunft außerhalb der Haupttore oder in einem Camp innerhalb einer privaten Konzession. Der Ngorongoro-Krater ist fast immer gut besucht – am besten fahren Sie deshalb früh hinab.

Was das Wandern angeht, hängt es vom Park ab. Im Arusha-Nationalpark gibt es geführte Wanderungen und Kanu-Safaris, in manchen Konzessionen der Serengeti ist eine Walking Safari mit bewaffnetem Ranger möglich. Im Ngorongoro sind Wanderungen am Kraterrand mit Ranger erlaubt, auf dem Kraterboden nicht. Tarangire und Manyara sind vor allem Parks für Pirschfahrten, doch die Dörfer rund um den Manyara bieten Wanderungen und Radtouren an. Wenn Ihnen das Gehen zu Fuß wichtig ist, sagen Sie es früh, denn es entscheidet mit darüber, welche Camps und Gebiete wir auswählen.

Eine 4-Tage-Safari ab Arusha kann Tarangire, den Manyara-See und den Ngorongoro umfassen. Die erste Nacht verbringen Sie nach einem vollen Tag im Park in der Nähe von Tarangire, die zweite im Hochland bei Karatu nach einem Vormittag am Manyara-See, die dritte am Kraterrand. Am nächsten Morgen geht es auf den Kraterboden und danach zurück nach Arusha. Das Programm ist dicht und mit viel Fahrzeit verbunden, vermittelt aber auch ohne die Serengeti einen guten Eindruck vom Nordkreis.

Eine 7-Tage-Safari lässt Raum für die Serengeti. Planen Sie eine Nacht in Tarangire, eine bei Karatu, drei Nächte in der Serengeti und eine am Kraterrand ein; den Abschluss bilden der Krater und die Rückfahrt nach Arusha. Wer weniger fahren möchte, fliegt mit einem Linienflug zwischen Arusha und der Serengeti. Das spart fast einen ganzen Tag und schenkt Ihnen mehr Zeit im Park.

Eine 10-Tage-Safari erlaubt einen ruhigeren und gründlicheren Ablauf. Sie beginnen mit einem Tag im Arusha-Nationalpark, es folgen zwei Nächte in Tarangire, eine Nacht bei Karatu mit einem Besuch am Eyasi-See, vier Nächte in der Serengeti, verteilt auf zwei Camps, und eine Nacht am Kraterrand. Diese Variante empfehlen wir für eine erste große Safari, denn nichts wirkt gehetzt, und Sie haben einen Reservevormittag, falls das Wetter oder eine besondere Sichtung Ihre Pläne verändert. Verstehen Sie jede dieser Routen als Beispiel und nicht als festes Pauschalpaket.

Für einen einfachen Vergleich der Parks fragen Sie sich, was Sie am meisten bedauern würden, verpasst zu haben. Für Raubtiere und die Weite offenen Landes wählen Sie die Serengeti. Für die höchste Tierdichte an einem Tag und die Chance auf ein Nashorn wählen Sie den Ngorongoro. Für Elefanten, Baobabs und wenige Fahrzeuge wählen Sie Tarangire. Für Wald, Flamingos und Ausblicke über das Rift Valley kommt der Manyara-See dazu. Für einen sanften Einstieg mit Wanderungen der Arusha-Nationalpark.

Dann kommt es auf die Zeit an. Mit einer Woche besuchen Sie drei oder vier Parks, ohne in Eile zu geraten. Bei weniger als fünf Tagen wählen Sie zwei oder drei der näheren Parks und sparen sich die lange Fahrt in die Serengeti – oder Sie fliegen hin und zurück. Bei mehr als zehn Tagen lassen sich der Eyasi-See und ein zweites Serengeti-Camp ergänzen. In jedem Fall geben wir einem Park lieber die Nächte, die er verdient, als für einen hastigen Nachmittag einen fünften Park anzuhängen. Wer sich fragt, wie er wählen soll, beginnt am besten bei seinen Reisedaten und bei der Frage, wie gern er unterwegs im Fahrzeug sitzt.

Sind Sie noch unsicher, nennen Sie uns Ihre Reisedaten, wer mitreist und was Sie am liebsten sehen würden. Wir schlagen Ihnen eine Route vor und sagen offen, wo Kompromisse nötig sind. Viele Reisende fragen zuerst, welcher Nationalpark der beste ist, und stellen dann fest, dass die Antwort eine sinnvolle Kombination aus zwei oder drei Parks ist. Das ist ein gutes Ergebnis, und genau so lässt sich der Nordkreis am besten genießen.