Tansania Tierwelt: Big Five und mehr im Überblick

Tansania beherbergt einige der größten und artenreichsten Wildtierbestände, die dem Kontinent geblieben sind. Dieser Tierführer für Tansania hilft Ihnen zu entscheiden, wo Sie suchen, wann Sie reisen und was Sie erwarten dürfen. Geschrieben ist er vom Beifahrersitz eines Safarifahrzeugs aus, nicht am Schreibtisch einer Broschüre. Wenn wir einen Ort oder eine Jahreszeit beschreiben, sagen wir, was meistens passiert, und ebenso ehrlich, was manchmal ausbleibt.

Zuerst ein Wort zu den Erwartungen. Hier leben wilde Tiere ihr eigenes Leben, und kein Veranstalter kann an einem bestimmten Morgen eine bestimmte Art versprechen. Gute Planung verbessert die Chancen: der richtige Park, der richtige Monat, ein Guide, der den Busch lesen kann, und genug Tage, damit das Glück Sie einholt. Sichtungen sind nie garantiert, doch eine gut aufgebaute Reise macht die großen Begegnungen deutlich wahrscheinlicher.

Jeder Abschnitt unten widmet sich einer Tiergruppe, beginnend mit den berühmten Fünf. Wir stützen uns auf die Tierlisten der Parks, die wir am häufigsten besuchen, und nennen die Orte, an denen man jede Art am ehesten sieht. Verstehen Sie die Monate als Richtwert: Die Niederschläge schwanken von Jahr zu Jahr, und die Tiere wandern dem Wasser und dem Gras nach.

Zu den Big Five in Tansania zählen Löwe, Leopard, Elefant, Büffel und Nashorn. Der Name stammt aus der Zeit der Großwildjagd, als man diese Tiere für die gefährlichsten hielt, die man zu Fuß verfolgen konnte. Heute ist er einfach eine praktische Checkliste für Besucher mit Kamera. Vier der fünf sind in den nördlichen und südlichen Parks weit verbreitet. Das Nashorn ist das schwierige Tier, und von ihm hängt ab, welche Reisen das komplette Set ehrlich in Aussicht stellen können.

Wer wissen möchte, wo man die Big Five sieht, wird meist an den Ngorongoro-Krater verwiesen. Sein Boden liegt rund 610 m / 2,000 ft unterhalb des Rands und umfasst etwa 260 Quadratkilometer / 100 Quadratmeilen. Hier leben Löwen, Elefanten, Büffel und Leoparden neben einer der letzten überlebensfähigen Gruppen des vom Aussterben bedrohten Spitzmaulnashorns in Ostafrika. Alle fünf an einem Tag zu sehen ist hier realistisch, wenn auch nicht sicher, und die Nashörner stehen oft weit draußen auf der offenen Fläche.

Die Serengeti erzählt eine andere Big-Five-Geschichte. Löwen, Leoparden, Elefanten und Büffel leben dort in guter Zahl, Nashörner dagegen nur sehr wenige, und sie werden streng geschützt. Wer alle fünf sehen möchte, verbindet die Serengeti deshalb meist mit dem Krater. Tarangire und Ruaha sind ausgezeichnet für vier der fünf, nur ohne Nashorn, und bei jeder Sichtung stehen dort viel weniger Fahrzeuge.

Löwen sind das Tier, von dem die meisten Besucher träumen, und Tansania hat reichlich davon. Sie verschlafen den größten Teil des Tages, oft zwanzig von vierundzwanzig Stunden. Eine erste Sichtung ist darum meist eine goldbraune Gestalt, die flach im Gras liegt oder über einem Felsen hängt. Die Granit-Kopjes der Serengeti sind beliebte Aussichtsplätze, und eine Löwin, die sich auf einem Felsblock räkelt, gehört zu den häufigsten und schönsten Anblicken der Ebene.

Die beste Reisezeit, um Löwen in Tansania zu sehen, hängt davon ab, was Sie beobachten möchten. In der Trockenzeit von Juni bis Oktober ist Wasser knapp, die Rudel lassen sich leichter an den Flüssen finden, und es wird häufig gejagt. Von Januar bis März füllt sich das kurze Gras um Ndutu mit neugeborenen Gnus und Zebras, und die Löwen folgen ihnen. Früher Morgen und später Nachmittag sind in jeder Jahreszeit am besten, denn dann sind die Katzen unterwegs, und das Licht ist mild.

Bekannt sind die baumkletternden Löwen am Manyara-See. Dort sollen die Rudel in den Ästen von Akazien und Leberwurstbäumen ruhen, vermutlich um Hitze und stechenden Fliegen zu entgehen, und auch aus dem Tarangire hört man Ähnliches. Wir sagen stets „sollen“ und nie „garantiert“: Es ist ein reizender Bonus, wenn es geschieht, aber nie ein Grund, einen Park auszuwählen. Ihr Guide weiß, wo das Rudel zuletzt gesehen wurde.

Leoparden sind die Scheuen. Sie jagen nachts, ruhen tagsüber in Bäumen oder dichtem Gebüsch und sind das Tier unter den Big Five, das Besucher am häufigsten verpassen. Wer wissen möchte, wo man in Tansania Leoparden sieht, beginnt am besten am Seronera-Fluss in der zentralen Serengeti, wo große Feigen- und Leberwurstbäume das Ufer säumen. Auch Tarangire, Ruaha und Nyerere haben gesunde Bestände, und ein geduldiger Guide sucht jeden verdächtigen Ast ab.

Geparden sind Tiere der offenen Fläche. Sie jagen tagsüber, und deshalb dürfen Sie tatsächlich hoffen, eine Gepardenjagd in der Ebene zu erleben, meist auf dem kurzen Gras der südlichen Serengeti und bei Ndutu zu Jahresbeginn. Oft steigt ein Gepard auf einen Termitenhügel oder sogar auf die Motorhaube Ihres Fahrzeugs, um besser zu sehen. Bleiben Sie in diesem Fall bitte ruhig und still, und lassen Sie das Tier entscheiden, wie nah es kommen möchte.

Dazu kommen die kleinen Katzen, die ein scharfes Auge belohnen. Der Serval hat riesige Ohren, lange Beine und ein geflecktes Fell. Meist sieht man ihn in der Morgen- oder Abenddämmerung, wenn er im hohen Gras auf Nager springt, etwa im Ngorongoro-Krater und in der Serengeti. Der Karakal mit seinen Haarpinseln auf den schwarzen Ohren ist weit seltener. Einen Serval oder Karakal zu erspähen ist ein Geschenk, das sich nicht planen lässt.

Die Elefanten des Tarangire sind eine der großen Attraktionen des Parks. In der Trockenzeit, etwa von Juni bis Oktober, ist der Tarangire-Fluss meilenweit die wichtigste Wasserquelle. Elefantenherden versammeln sich dort, manchmal zu Dutzenden, mitunter mit winzigen Kälbern zwischen den Beinen der Erwachsenen. Uralte Baobabs stehen ringsum, und graue Körper mit mächtigen Rüsseln davor ergeben ein großartiges Bild.

Kaffernbüffel wirken friedlich, gehören aber zu den Tieren im Busch, vor denen man den meisten Respekt hat. Alte Bullen bleiben oft für sich oder in kleinen Gruppen und können übellaunig sein, während die Herden mit den Kühen zu Hunderten und mehr gemeinsam ziehen. In vielen Gebieten sind Büffel die wichtigste Beute der Löwen, deshalb folgt einer großen Herde oft ein Rudel. Madenhacker, die auf ihrem Rücken sitzen und Zecken fressen, sind ein dankbares Fotomotiv.

Nashörner sind die seltensten der fünf. Die Spitzmaulnashörner im Ngorongoro-Krater sehen Sie aus der Ferne, meist durchs Fernglas, und nur ausnahmsweise aus der Nähe. In ganz Ostafrika wurden diese Tiere fast ausgerottet, und die kleinen Gruppen, die überlebt haben, werden streng bewacht. Ihr Guide hält großen Abstand, spricht leise und lässt ein Tier auch einmal in Ruhe, wenn es unruhig wirkt. Diese Zurückhaltung ist ein Grund dafür, dass es sie noch gibt.

Der Afrikanische Wildhund gehört zu den am stärksten gefährdeten Raubtieren des Kontinents, und ein Rudel zu sehen ist ein echtes Privileg. Die besten Chancen auf Wildhunde haben Sie in Tansania in Ruaha und Nyerere, zwei große, wilde und kaum besuchte Parks. Die Rudel streifen durch riesige Gebiete, beziehen jedes Jahr für ein paar Monate einen festen Bau und können wochenlang verschwunden sein. Wer sie sehen möchte, plant mehrere Tage im Süden ein und lässt die Hoffnung offen, statt sie festzulegen.

Die Tüpfelhyäne hat zu Unrecht den Ruf eines Aasfressers. In Wahrheit ist sie eine geschickte Jägerin, die den größten Teil ihrer Beute selbst erlegt, in engen, von Weibchen angeführten Clans lebt und sich mit einer erstaunlichen Vielfalt an Rufen, Kichern und Stöhnen verständigt. Hyänen sind nachts aktiv, und der Ngorongoro-Krater ist ein guter Ort, sie an ihren Bauen zu beobachten, wenn die Jungen am frühen Morgen am Eingang spielen.

Auch Schakale, Löffelhunde und Honigdachse verdienen eine Erwähnung. Schabrackenschakale und Streifenschakale traben auf der Suche nach Resten über die Ebene, und Löffelhunde horchen mit ihren riesigen Ohren auf Insekten unter der Erde. Der Honigdachs, der Lemala Safaris sein Wappentier geliehen hat, bekommt man selten zu Gesicht. Er ist zäh, furchtlos und durchaus imstande, einen Löwen zum Nachdenken zu bringen. Sehen Sie einen, sagen Sie allen im Fahrzeug Bescheid.

Die Massai-Giraffe ist das Nationaltier Tansanias, und man versteht schnell, warum die Menschen sie lieben. Hochgewachsen und mit gezackten Flecken gezeichnet, äst sie an den Wipfeln der Akazien und schreitet langsam und schwankend dahin. Sie begegnen Giraffen in fast jedem Park im Norden, oft in lockeren Gruppen, die man Türme nennt. Sie wirken gelassen, doch halten Sie Ausschau nach dem eindrucksvollen Bild zweier Bullen, die ihre Hälse in einem langsamen, schweren Zweikampf gegeneinander schwingen.

Zebras und Gnus sind das Rückgrat der Ebene. Ihre Zahl steigt und sinkt mit dem Regen, und in der Serengeti ziehen die großen Herden das ganze Jahr hindurch dem Gras nach. Wer Zebras und Gnus in riesiger Zahl erleben möchte, denkt an die Kalbungszeit im Süden von Januar bis März oder an die Flussüberquerungen im Norden von etwa Juli bis Oktober. Die Tiere sind dort unterwegs, wo das Gras am grünsten ist. Fragen Sie Ihren Guide deshalb, wo sie gerade stehen.

Kleinere Antilopen sorgen für endlose Abwechslung: Impalas, Thomson-Gazellen, Grant-Gazellen, Wasserböcke, Elenantilopen, Leierantilopen, Kuhantilopen und der winzige Dikdik, der ein Leben lang in festen Paaren zusammenbleibt. Im Süden kommen in Ruaha und Nyerere Rappenantilope, Pferdeantilope und Großer Kudu dazu, Arten, die Sie im Norden nicht sehen. Diese Tiere machen die Nahrungskette sichtbar, und wer beobachtet, wie sie äsen, zusammenzucken und sich dicht zusammendrängen, erkennt daran, wo die Raubtiere lauern.

Ein Nilpferd-Becken gehört zu den großen Freuden jeder Safari. Nilpferde verbringen den Tag untergetaucht, um ihre Haut vor der Sonne zu schützen, und verlassen bei Einbruch der Dunkelheit das Wasser, um Gras zu fressen, manchmal wandern sie dabei mehrere Kilometer. In Afrika sind sie für mehr Todesfälle unter Menschen verantwortlich als die meisten anderen großen Tiere. Bleiben Sie deshalb im Fahrzeug und stellen Sie sich nie zwischen ein Nilpferd und das Wasser. Am Becken bei Seronera in der Serengeti hören Sie ihr Grunzen verlässlich.

In der Trockenzeit bietet der Katavi-Nationalpark eines der am meisten übersehenen Schauspiele Afrikas. Wenn der Katuma-Fluss schrumpft, drängen sich Tausende Nilpferde in immer kleineren Becken zusammen, und es entsteht eine laute, überfüllte Szenerie voller Kämpfe und Rangeleien. Auch Büffel, Elefanten und Löwen kommen zusammen, und nur eine Handvoll Besucher sieht den Park. Die besten Monate sind Juli bis Oktober.

Das Nilkrokodil ist der andere Riese des Wassers. Große Krokodile liegen mit offenem Maul auf den Sandbänken, und in der Serengeti lauern sie an den Furten des Mara-Flusses und des Grumeti den wandernden Gnus auf. Manche der größten sind alt, vernarbt und geduldig. Im Nyerere-Nationalpark, mit seinen Bootssafaris auf dem Flusssystem, beobachten Sie Krokodile und Nilpferde aus Wasserhöhe.

In Tansanias Westen leben einige der letzten wilden Schimpansen Ostafrikas. Wer in Mahale am Ufer des Tanganjikasees Schimpansen besucht, geht mit Fährtensuchern durch den Wald, bis die Gruppe gefunden ist, die gerade umherzieht, frisst oder ruht, und verbringt dann eine streng begrenzte Zeit bei ihr. Das Ziel ist abgelegen und anspruchsvoll und mit einer gewöhnlichen Safari nicht zu vergleichen. Das andere große Schimpansen-Ziel ist der Gombe-Stream, durch die Forschung von Jane Goodall berühmt geworden. Beide besucht man am besten von etwa Mai bis Oktober.

Die Roten Stummelaffen auf Sansibar leben im Jozani-Wald, dem größten verbliebenen Naturwald der Insel. Diese Unterart gibt es nirgendwo sonst, und sie ist gefährdet. Die Affen sind an Menschen gewöhnt und kommen oft bis auf Augenhöhe herunter, sodass man sie wunderbar leicht fotografieren kann. Die Waldwanderungen sind kurz und werden begleitet, daher lässt sich Jozani bequem mit einem Strandaufenthalt verbinden.

Auch sonst begegnen Ihnen auf fast jeder Safari Paviane und Affen. Oliv- und Gelbpaviane patrouillieren an den Straßenrändern, Grüne Meerkatzen plündern Picknicktische, und Diademmeerkatzen und Schwarz-Weiße Stummelaffen leben in den Wäldern rund um den Manyara-See und im Arusha-Nationalpark. Die Gruppen sind lebhaft anzusehen, mit Fellpflege, Gezänk und Spiel. Lassen Sie Essen am besten gar nicht erst sehen.

Die Vogelwelt Tansanias ist außergewöhnlich, mehr als tausend Arten wurden im Land nachgewiesen, und schon wer zum ersten Mal kommt, fällt die Farbenpracht auf. Die Gabelracke mit ihrem blauen, lila und grünen Gefieder sitzt auf jedem zweiten Busch. Der Sekretär schreitet durchs Gras und tritt auf Schlangen. Strauße, Riesentrappen, Nashornvögel, Geier, Schreiseeadler und Kronenkraniche runden eine lange und lohnende Liste ab.

Das große Schauspiel am Wasser sind die Flamingos. Am Magadi-See, dem Sodasee auf dem Boden des Ngorongoro-Kraters, und am Manyara-See können sie sich bei passenden Bedingungen zu Tausenden versammeln und das Ufer rosa färben. Wie viele es sind, hängt von Wasserstand und Jahreszeit ab, rechnen Sie also damit als Möglichkeit, nicht als Versprechen. Die feuchteren Monate von etwa November bis Mai bringen Zugvögel und Prachtkleider, und dann kommen Vogelkundler am besten auf ihre Kosten.

Vergessen Sie die kleinen Dinge nicht. Pillendreher, die eine Kugel aus Elefantenmist über die Piste rollen, sind unterhaltsamer, als es klingt, und Ihr Guide hält dafür gern an. Eine Gruppe Zwergmangusten huscht in einen Termitenhügel und wieder heraus, und immer hält ein Tier Wache. Agamen, Chamäleons und Webervögel beim Nestbau sind kleine Geschichten, die die stillen Stunden zwischen den großen Sichtungen füllen.

Wie Guides Tiere finden, hat mit Glück wenig zu tun, es ist vor allem das Lesen von Zeichen. Sie achten auf kreisende Geier, lauschen den Warnrufen von Impalas, Affen und Vögeln und prüfen frische Spuren im Staub. Ihnen fällt auf, in welche Richtung alle Zebras blicken. Auch der Funkkontakt zwischen den Guides hilft, und ein guter Guide sagt Ihnen offen, wenn eine Sichtung schon überlaufen ist, und schlägt eine ruhigere Alternative vor.

Wer lernen möchte, wie man einen Leoparden entdeckt, sucht nach der Form, die nicht passt: ein Ast mit einer Ausbuchtung, ein heller Schwanz, der herabhängt, oder das Zucken eines Ohrs mit weißer Spitze. Leoparden wählen einen Ast über dem Gras und warten. Auf Raubtiere deuten am Boden eine plötzliche, nervöse Starre unter den Grasfressern hin, eine Reihe Geier oder eine Hyäne, die zielstrebig vorbeitrabt. Suchen Sie langsam mit dem Fernglas ab und lassen Sie den Blick auf den Schatten ruhen.

Das Verhalten der Tiere ist auf Safari mindestens so sehenswert wie die Artenliste. Achten Sie auf die Löwin, die sich ganz tief duckt und stehen bleibt, auf den Elefanten, der mit den Ohren schlägt und den Kopf schüttelt, um Sie zu warnen, oder auf das Zebra, das den Schwanz hebt. Wenn Sie ruhig bleiben, den Motor abstellen und einer Sichtung zwanzig Minuten schenken, erfahren Sie oft mehr, als wenn Sie gleich zur nächsten weiterfahren. Stellen Sie Ihrem Guide Fragen, denn er erklärt gern.

Die beste Reisezeit für die Tierbeobachtung in Tansania ist in der Regel die Trockenzeit von Juni bis Oktober. In der Trockenzeit ist die Tierbeobachtung leichter, weil das Gras kurz ist, Wasser knapp wird und sich die Tiere an Flüssen und Wasserlöchern sammeln. Ein zweites, kürzeres Zeitfenster von Januar bis Februar ist ebenfalls hervorragend, dann ist auf den südlichen Ebenen der Serengeti Kalbungszeit. Die grünen Monate von März bis Mai sind ruhiger, oft günstiger und gut für Vögel, doch das Gras steht hoch, und manche Pisten sind nur langsam zu befahren.

Eine Pirschfahrt am frühen Morgen ist fast immer besser als eine späte. Die Raubtiere sind in den kühlen Stunden aktiv, das Licht ist mild, und die Tiere haben sich noch nicht in den Schatten zurückgezogen. Viele Reisende unterschätzen auch, wie viel ein Tag im Ngorongoro-Krater oder im Tarangire zu bieten hat, wenn man die Lodge bei den ersten Sonnenstrahlen verlässt. Fragen Sie, ob ein Picknick-Lunch im Park zu Ihrem Reiseverlauf passt, denn es spart kostbare Zeit.

Zum Schluss: Wer realistisch erwartet, reist glücklicher. Vielleicht sehen Sie am ersten Tag einen Riss und am dritten gar keine Katze. Vielleicht verbringen Sie eine Stunde mit einem einzigen Geparden und sind selig. Je mehr Tage Sie Ihrer Safari geben und je flexibler Sie sind, desto mehr zeigt Ihnen der Busch. Uns ist es lieber, Sie kommen mit ein paar tiefen Begegnungen nach Hause als mit einer langen Liste flüchtiger.