Große Wanderung Serengeti: Monat für Monat

Die Große Wanderung, auch Große Gnuwanderung oder einfach Gnuwanderung genannt, ist kein einzelnes Ereignis an einem bestimmten Datum. Sie ist ein ununterbrochener Kreislauf: Jedes Jahr ziehen mehr als 1,5 Millionen Gnus, rund 500,000 Zebras und große Gazellenherden durch das Ökosystem der Serengeti und der Masai Mara. Es gibt keinen Anfang und kein Ende. Die Herden sind immer irgendwo unterwegs. Die eigentliche Frage lautet deshalb nicht, ob die Wanderung in Ihrer Reisewoche stattfindet, sondern welches Kapitel Sie dann erleben.

Angetrieben wird der Kreislauf von Regen und Gras. Gnus brauchen frisches, eiweißreiches Grün und erreichbares Wasser, und weil der Regen in dieser Landschaft ungleich fällt, folgen sie den Schauern. Die südlichen Ebenen bieten zu Jahresbeginn die beste Weide. Ist dieses Gras abgefressen und beginnt die Trockenzeit, ziehen die Herden nach Norden und Westen, zu dauerhaftem Wasser und höherem Gras, und kehren mit der kleinen Regenzeit wieder nach Süden zurück. Die Tiere richten sich nicht nach dem Kalender, die Zeitpunkte verschieben sich daher von Jahr zu Jahr um einige Wochen.

Darum versprechen wir keine bestimmte Szene an einem bestimmten Tag. Viele fragen nach der besten Reisezeit für die Große Wanderung, und die ehrliche Antwort lautet: Das hängt davon ab, welches Bild Sie sehen möchten. Eine Route, die sich jedes Jahr genau wiederholt, gibt es in der Serengeti nicht. Die nützliche Frage ist also, wann Sie für Ihr Lieblingskapitel reisen sollten. Wir können Ihnen sagen, wo die Herden sich üblicherweise aufhalten, wie das Land in der jeweiligen Jahreszeit aussieht und wie Sie Ihre Reise um das Kapitel herum aufbauen, das Ihnen am meisten bedeutet. Dieser Leitfaden führt Sie der Reihe nach durchs Jahr und widmet sich dann Camps, Besucherandrang, Ballonfahrten und den Fehlern, die wir am häufigsten sehen.

Wer wissen möchte, wo die Wanderung im Januar steht: fast immer in der südlichen Serengeti rund um Ndutu. Die Herden verteilen sich über die Kurzgrasebenen, gestärkt vom späten Regen der Vormonate. Das kurze Gras ist reich an Mineralien, was den säugenden Muttertieren guttut, und so offen, dass eine Mutter ein Raubtier schon von Weitem kommen sieht.

Die Kalbungszeit hat in den meisten Jahren im Februar ihren Höhepunkt. Hunderttausende Gnukälber kommen innerhalb weniger Wochen zur Welt, viele davon in nur wenigen Tagen, und ein Neugeborenes steht nach wenigen Minuten auf den Beinen und läuft nach etwa einem Tag mit der Herde. Über den Ebenen liegen die Rufe von Müttern und Kälbern. Es ist eines der bewegendsten Erlebnisse auf Safari und zugleich eines der härtesten, denn für die Jäger, die den Herden folgen, ist es die geschäftigste Zeit des Jahres.

Löwen, Tüpfelhyänen, Geparde und Schakale nutzen die Gelegenheit, deshalb sind Raubtiersichtungen bei Ndutu und auf den südlichen Ebenen oft außergewöhnlich. Rechnen Sie mit grünem Land, dramatischen Wolkenhimmeln und gelegentlichen Nachmittagsschauern. Die Morgen können kühl sein, packen Sie also eine warme Schicht ein. Ndutu ist beliebt, und die besseren Camps sind früh ausgebucht. Für diesen Monat sollten Sie deshalb lange im Voraus buchen und nicht erst in letzter Minute.

Wenn die Ebenen im April austrocknen, strömen die Herden nach Norden und Westen. Das fällt mit der großen Regenzeit zusammen, die von etwa März bis Mai kräftig einsetzt. Viele Reisende schreiben diese Monate ab, und für die ganz großen Szenen ist Vorsicht auch berechtigt, doch die Wanderung ist quicklebendig. Lange Kolonnen ziehen kilometerweit durch die zentrale Serengeti rund um Seronera, und das Land leuchtet in sattem Grün.

Im Mai und Juni kommt die Brunft: Territoriale Bullen verteidigen kleine Reviere und rufen vorbeiziehende Weibchen an, was eine unruhige, laute Stimmung über die Ebenen legt. Im Juni sammeln sich die Herden oft im Western Corridor, wo der Grumeti-Fluss durch Waldland fließt. Die Überquerungen am Grumeti sind kleiner und weniger berechenbar als die am Mara, aber die Krokodile sind groß, die Umgebung ist wild und bewaldet, und es sind nur wenige andere Fahrzeuge unterwegs.

Vom Safarifahrzeug aus wirken die langen Kolonnen ganz anders als die Kalbungsebenen: zielstrebig, geordnet und seltsam still. Ehrlicherweise zahlen Sie dafür mit Wetter und Pistenzustand. Einige Camps schließen in den nassesten Wochen, und manche Pisten sind nur langsam oder gar nicht befahrbar. Dafür sind die Preise moderater, es ist wenig los, und das Licht ist wunderschön. Wenn Ihnen Weite und eine grüne Landschaft wichtiger sind als ein einzelnes berühmtes Ereignis, können Ende Mai und der Juni eine sehr gute Reisezeit sein. Wer Regen nicht mag, wählt besser die Trockenzeit.

Etwa ab Juli ziehen die Herden durch den Western Corridor weiter in die nördliche Serengeti. Der Mara-Fluss ist die Barriere, die sie überwinden müssen, um das Gras auf der anderen Seite zu erreichen. Die Überquerungen des Mara-Flusses sind das Bild, das die meisten vor Augen haben, wenn sie an die Wanderung denken: Tausende Gnus drängen sich am steilen Ufer, zögern und stürzen sich dann in das braune Wasser, in dem Krokodile warten.

Rund um Kogatende im äußersten Norden fließt der Fluss in dieser Zeit durch den Park, und die Herden wechseln je nach Gras zwischen der tansanischen und der kenianischen Seite hin und her. Die Hauptzeit in der nördlichen Serengeti sind meist August und September, Überquerungen können aber schon im Juli beginnen und bis in den Oktober andauern. Wie viele Fahrzeuge sich an einer Furt versammeln, schwankt stark mit der Woche und der Lage der Camps, und ein geduldiger Guide findet häufig einen ruhigeren Aussichtspunkt als den naheliegenden.

Bleiben Sie realistisch. Überquerungen sind weder garantiert noch planbar. Eine Herde kann stundenlang am Ufer stehen, wieder umkehren oder am Vormittag dreimal hinüberziehen. Manche Gäste erleben gleich am ersten Tag eine dramatische Überquerung, andere sehen nur das Warten davor. Unser Rat: Planen Sie mehrere Nächte nahe am Fluss ein, bleiben Sie flexibel und sehen Sie die Tage des Wartens als Teil des Erlebnisses, nicht als Fehlschlag.

Die kleine Regenzeit beginnt meist im November, und die Herden reagieren darauf. Im Norden ist das Gras abgefressen, deshalb schwenken die Kolonnen durch den östlichen und zentralen Teil des Parks zurück nach Süden, oft am Gebiet um Lobo und an der Ostseite des Seronera-Tals vorbei. Die Bewegung ist weit verteilt, darum ruhiger und weniger dramatisch als die Flussüberquerungen. Die Herden sind dennoch dicht, und die Raubtiere folgen ihnen weiterhin.

Die kleine Regenzeit fällt meist milder aus als die große und kommt oft als kurzes Nachmittagsgewitter. Das Land wird schnell grün, Zugvögel treffen ein, und das Licht ist weich. Viele Camps öffnen im Dezember wieder oder sind erneut in vollem Betrieb, und rund um Weihnachten und Neujahr kommen ein paar belebtere Wochen hinzu. Wenn Ihre Termine feststehen, buchen Sie deshalb früh.

Gegen Ende Dezember ist die Spitze der Herden oft schon wieder auf den südlichen Ebenen und bereitet sich auf die Kalbung vor, die im Januar beginnt. Das ist eine schöne, unterschätzte Reisezeit. Sie erleben viele Tiere, vergleichsweise wenige Fahrzeuge und grüne Landschaften, und wenn Sie bis ins neue Jahr bleiben, sind Sie genau am richtigen Ort, wenn die Kalbungszeit beginnt.

Gnus ziehen, weil Nahrung und Wasser nicht das ganze Jahr über an einem Ort zu finden sind. Auf den südlichen Ebenen wächst nach dem Regen nahrhaftes Kurzgras, doch in den Trockenmonaten gibt es dort kaum dauerhaftes Wasser. Im Norden und Westen wächst höheres Gras, und die Flüsse führen das ganze Jahr Wasser. Die Herden pendeln gewissermaßen zwischen einer reichen Kinderstube und einer verlässlichen Vorratskammer, und sie richten sich weit mehr nach dem Regen als nach einer festen Route.

Die Zebras ziehen voran, denn sie können höheres, zäheres Gras abweiden, dem die Gnus dann folgen. An den Rändern schließen sich Gazellen, Elenantilopen und Topis an. Das ist eine Abfolge und keine bloße Menge, und ein guter Guide erklärt, wie jede Art die Ebenen anders nutzt. So versteht man auch, warum manche Orte leer wirken und nur wenige Tage später vor Leben wimmeln.

Hinter und neben den Herden kommen die Raubtiere. Löwen, Hyänen, Geparde, Leoparden und Krokodile hängen alle auf ihre Weise von der Wanderung ab. Die ansässigen Rudel rund um Seronera und die Kopjes fressen gut, wenn die Herden nah sind, und stellen sich um, wenn sie fort sind. Die Krokodile am Mara und am Grumeti kommen lange ohne große Mahlzeit aus und fressen bei den Überquerungen dann kräftig. Wer dieses Geflecht kennt, versteht besser, was er vor sich sieht.

Ein mobiles Camp ist ein saisonales Zeltcamp, das im Jahr ein paar Mal umzieht, um nah an den Herden zu bleiben. Es bringt Sie dem Geschehen am nächsten, und viele wählen es für die Kalbungszeit im Süden oder für die Flussüberquerungen im Norden. Die Zelte sind schlicht, aber komfortabel, es gibt kaum Lichtverschmutzung, und nachts hört man oft die Herden rings um sich grunzen.

Eine feste Lodge oder ein festes Zeltcamp bietet mehr Platz, mehr Ausstattung und meist einen verlässlicheren Komfort. Dafür liegt es womöglich weiter weg: Am Tag Ihrer Ankunft können die Herden ein bis zwei Stunden entfernt sein oder gar nicht in der Nähe. Lodges passen gut in Monate, in denen die Herden durchziehen, etwa in die zentrale Serengeti von April bis Juni, und zu Reisenden, die ein richtiges Badezimmer, einen Pool oder eine Bar schätzen.

Viele der besten Reiseverläufe zur Großen Wanderung verbinden beides: ein paar Nächte in einem mobilen Camp unmittelbar bei den Herden, dann einige Nächte in einer festen Lodge für Komfort und Abwechslung. Diese Kombination stellen wir häufig zusammen. Die genaue Lage der Camps bestätigen wir so kurz wie möglich vor Ihrem Reisetermin, weil sie davon abhängt, wohin die Herden in dieser Saison gezogen sind.

Der Andrang folgt den großen Ereignissen. Von Ende Juli bis September im Norden und im Februar bei Ndutu ist am meisten los, und die beliebtesten Camps sind viele Monate im Voraus ausgebucht. Ein Privatfahrzeug mit einem Guide, der die ruhigeren Pisten kennt, macht hier einen echten Unterschied, denn Sie können einen überfüllten Aussichtspunkt verlassen und Ihre eigene Sichtung finden. In den Übergangsmonaten Mai, Juni und November erleben Sie die Wanderung mit deutlich weniger Menschen.

Eine Ballonfahrt mit dem Heißluftballon ist das Markenzeichen jeder Serengeti-Reise. Die Fahrten starten vor Sonnenaufgang in der zentralen Serengeti rund um Seronera, dauern etwa eine Stunde und enden mit einem Buschfrühstück. Eine Ballonfahrt hat mit der Wanderung nichts zu tun, doch aus der Luft sehen Sie die Weite der Ebenen und die Herden, die sich darüber verteilen, und sie ist ein ruhiger Gegenpol zu einem Tag im holpernden Fahrzeug. Es gelten Altersgrenzen, prüfen Sie das also, wenn Sie mit Kindern reisen.

Und wie viele Tage? Wir empfehlen meist mindestens vier Nächte in der Serengeti, fünf oder sechs, wenn die Wanderung der Hauptgrund Ihrer Reise ist. Ein einmaliger Wechsel des Camps lohnt sich, weil Sie so zwei Teile des Ökosystems kennenlernen. Eine einzige Nacht im Park wird dem Ort selten gerecht. Eine Safari zur Großen Wanderung von sieben bis zehn Tagen, mit einem Besuch im Ngorongoro-Krater davor oder danach, ist ein ausgewogener Plan.

Der häufigste Fehler ist die Erwartung, auf einer einzigen Reise alles zu sehen. Die Wanderung lässt sich nicht in einer Woche erleben, denn die Herden stehen in jedem Monat an einem anderen Ort. Entscheiden Sie zuerst, welches Kapitel Sie möchten, ob die Kälber, die Brunft, den Grumeti oder die Überquerungen des Mara-Flusses, und wählen Sie dann Ihren Monat. Wenn Sie unsicher sind, welcher Monat der richtige ist, fragen Sie uns, bevor Sie Flüge oder Camps buchen.

Der zweite Fehler ist, zu kurz am falschen Ort zu bleiben. Zwei Nächte im Norden etwa können leicht in einem Tag voller Warten ohne Überquerung enden. Der dritte ist, ein Camp wegen des Pools oder des Preises zu wählen, ohne zu prüfen, wo es im gewünschten Monat im Verhältnis zu den Herden liegt. Eine schöne Lodge in der zentralen Serengeti ist ein schlechter Ausgangspunkt für eine Flussüberquerung, und umgekehrt gilt dasselbe.

Sehen Sie die Wanderung schließlich nicht als einzigen Grund für Ihre Reise. Die Serengeti lohnt sich in jedem Monat, mit Löwen auf den Kopjes, Leoparden in den Bäumen und Geparden in der Steppe, ob die Herden nun nah sind oder nicht. Wenn Sie Ihre erste Safari planen, bringen wir Sie lieber in die Jahreszeit mit gutem Wetter und einem flexiblen Plan, als einer bestimmten Szene hinterherzujagen. Sagen Sie uns, wann Sie reisen können, und wir sagen Ihnen ehrlich, was Sie erwartet.