Parc national de Gombe Stream

Gombe est le plus petit parc national de Tanzanie : seulement 35 km² de collines boisées le long du lac Tanganyika, mais sa place dans la science est immense. C'est ici, en 1960, que la Dre Jane Goodall entreprit les recherches sur les chimpanzés qui ont transformé notre compréhension de nos plus proches parents vivants.

Environ 100 chimpanzés habitués vivent dans la forêt, descendants des communautés que Jane Goodall suivit à ses débuts, et partagent les arbres avec les colobes rouges, les cercopithèques bleus et les babouins olive. Les randonnées gravissent de raides sentiers forestiers pour les atteindre. Les chimpanzés individuels et leurs lignées familiales sont suivis depuis plus de soixante ans, une profondeur de connaissance du comportement qu'aucune autre population sauvage ne peut égaler.

On ne peut atteindre le parc qu'en bateau, à travers le lac : la visite associe donc la randonnée en forêt et le temps passé sur l'un des lacs d'eau douce les plus propres du monde. La baignade et la plongée avec masque parmi les cichlidés colorés du Tanganyika s'accordent parfaitement aux randonnées, et le Centre de recherche Jane Goodall vous donne un aperçu concret de cette étude de longue haleine.

Les chimpanzés sont si bien habitués que les observations sont possibles à tout moment de l'année, même si la période de mai à octobre rend la marche plus aisée. Le parc étant petit, une ou deux journées suffisent généralement. La plupart des visiteurs passent par Kigoma, et Gombe constitue souvent une alternative plus courte et plus accessible à Mahale, ou un complément, dans un itinéraire de l'ouest.