Ascension du sommet
Gravir le Kilimandjaro jusqu'au pic Uhuru
De la forêt tropicale à la calotte glaciaire, sur le point culminant de l'Afrique
- Durée
- 6 à 9 jours
- Altitude
- Pic Uhuru, 5,895 m (19,341 ft)
- Réussite
- Le taux de réussite augmente avec la durée de la voie, car les jours supplémentaires favorisent l'acclimatation
- À partir de
- 1 950 $ par personne
L'expérience
De la forêt tropicale à la calotte glaciaire, sur le point culminant de l'Afrique
Avec ses 5,895 m, le Kilimandjaro est la plus haute montagne isolée du monde, et pourtant il ne requiert aucune compétence technique. Avec la bonne voie, suffisamment de jours et une équipe solide, un marcheur déterminé peut atteindre le sommet.
- Machame, Lemosho, Rongai et autres voies établies
- Départs en groupe ou ascension privée avec votre propre équipe
- Guides, porteurs et cuisinier qui installent chaque camp
- Cinq zones climatiques en une seule randonnée
La nuit du sommet commence vers minuit. Vous vous habillez à la lampe frontale, avalez un thé dont vous n'avez pas envie, puis vous vous engagez dans un air froid et ténu, où une file de lumières serpente en lacets sur les éboulis au-dessus de vous, avec les grimpeurs partis des heures plus tôt. Pendant les six ou sept heures qui suivent, vous avancez plus lentement que jamais. Puis l'horizon derrière vous s'embrase, le soleil se lève sur le Mawenzi, et vous voilà sur le toit de l'Afrique.
Le Kilimandjaro est une montagne étrange et merveilleuse : un sommet glaciaire de 5,895 mètres presque sur l'équateur, accessible à toute personne en bonne santé et déterminée, sans cordes, crampons ni compétences d'alpinisme. Cette accessibilité est aussi un piège. Une part importante des personnes non préparées, sur des itinéraires courts, n'atteint pas le sommet, presque toujours à cause de l'altitude plutôt que de la condition physique. L'essentiel du résultat est décidé avant même d'atteindre l'entrée du parc : la voie, le nombre de jours consacrés à l'acclimatation et l'équipe qui vous accompagne.
Ce qu'implique une ascension
Attendez-vous à une randonnée multi-jours entièrement encadrée. Des guides agréés restent à vos côtés sur le sentier, et une équipe de porteurs et un cuisinier transportent le matériel et installent le camp avant votre arrivée chaque après-midi. Sur six à neuf jours, le paysage change de zone en zone : d'abord la forêt tropicale de montagne, puis la bruyère et la lande, ensuite le désert alpin et, au sommet, la zone glaciaire. Une progression avant l'aube vous mène au pic Uhuru, sur le bord du cratère.
Toutes les ascensions empruntent l'une des voies établies, et le choix entre elles est la décision la plus importante. Prolonger le séjour coûte davantage, mais laisse à votre corps le temps de s'adapter, si bien que les itinéraires plus longs atteignent le sommet plus souvent.
Comparer les voies
| Voie | Durée typique | Caractère |
|---|---|---|
| Lemosho | 8 | Approche tranquille par l'ouest, très bonne acclimatation |
| Circuit du Nord | 9 | La plus longue et la moins fréquentée, très bonne acclimatation |
| Machame | 7 | Panoramique et populaire, mais très fréquentée en haute saison |
| Rongai | 7 | Arrive par le nord, plus sec, idéal pendant les intersaisons pluvieuses |
| Marangu | 6 | Seule voie avec refuges ; courte, ce qui explique un tarif de sommet plus bas |
| Umbwe | 7 | Raide et directe, réservée aux randonneurs expérimentés |
Pour une première ascension avec du temps devant soi, Lemosho est une recommandation forte. Machame est le classique favori, efficace et élégant, quoique fréquenté. Rongai convient aux intersaisons humides, car il arrive par le côté sec. Marangu est la seule voie avec hébergement en refuges, et sa brièveté explique pourquoi moins de personnes atteignent le sommet par cette voie. Umbwe est une ligne directe et abrupte. Le Circuit du Nord demande le plus de temps et offre la plus grande marge pour l'altitude.
Quand gravir
de janv. à déc.
De juin à octobre, c'est la haute saison, avec les sentiers les plus secs et le temps le plus stable, mais aussi la plus grande affluence sur les voies fréquentées. De janvier au début de mars, c'est la fenêtre des connaisseurs : presque aussi sèche, nettement plus calme, avec une bonne chance de neige sur le bord du cratère pour les photographies.
Avril et mai apportent des sentiers humides, une vue médiocre et une forêt glissante, et nous déconseillons donc généralement ces mois. Les pluies courtes de novembre sont plus douces, et la voie de Rongai, au nord, reste tout à fait praticable à cette période. L'affluence de la haute saison est le principal inconvénient : en août, les camps de Machame sont partagés avec de nombreux autres groupes. Pour la solitude, choisissez Lemosho ou le Circuit du Nord, ou partez fin janvier.
Une journée type sur la montagne
6:30 AM
Thé et petit-déjeuner
De l'eau chaude est apportée à votre tente, et les porteurs démontent le camp autour de vous pendant que vous mangez.
8:00 AM
La marche
Quatre à sept heures à un rythme délibérément lent, « pole pole », pendant que l'équipe vous dépasse en portant le camp.
1:00 PM
Déjeuner chaud
Le déjeuner est servi soit dans un camp de déjeuner, soit en pique-nique le long du sentier, selon le tracé du jour.
4:00 PM
Arrivée au camp
Les tentes sont montées et l'eau de toilette est prête. Beaucoup d'après-midi comprennent une courte marche d'acclimatation, en montant haut et en dormant bas.
6:30 PM
Dîner et briefing
Un dîner à trois plats sous la tente-réfectoire, un contrôle de votre taux d'oxygène dans le sang et un briefing sur le lendemain. La nuit du sommet remplace tout cela par un départ vers minuit.
Ce qui détermine le prix
Le Kilimandjaro a un prix plancher ferme, car les droits de parc et de camping représentent un coût fixe important par grimpeur et par jour, avant même que quiconque soit payé. Lemala Safaris vous confirmera les montants pour vos dates et votre voie.
- Jours sur la montagne : chaque jour supplémentaire ajoute des droits d'entrée, des salaires de l'équipe et de la nourriture, et vous offre en retour de l'acclimatation. Aucune autre dépense dans cette ascension ne fait autant de travail.
- Groupe ou privé : le choix le moins cher est un départ en groupe programmé ; une expédition privée avec une équipe dédiée et des dates flexibles entraîne un coût par personne plus élevé.
- Bien-être de l'équipe : des salaires équitables pour les porteurs, une nourriture de montagne décente et de bonnes tentes ont un coût réel, et un prix très bas signifie généralement des économies que vous ressentirez.
- Ce qui est inclus : droits d'entrée au parc, camping, équipe complète, repas de montagne et transferts sont normalement couverts, tandis que les pourboires à l'équipe et la location de matériel sont en supplément.
Inclus
- Droits d'entrée au parc, de camping et de secours
- Guides agréés, cuisinier et porteurs
- Repas en montagne
- Transferts aller et retour depuis la porte d'entrée
Non inclus
- Vols internationaux et visa
- Pourboires à l'équipe
- Équipement personnel et articles de location
- Assurance voyage avec couverture haute altitude
Le côté physique
Le talent athlétique n'est pas requis, mais l'endurance, la détermination et l'humilité face à l'altitude le sont. La randonnée quotidienne est modérée ; la nuit du sommet est la véritable épreuve, avec environ 1,200 mètres de dénivelé franchis dans l'obscurité, par un froid négatif, avec beaucoup moins d'oxygène qu'au niveau de la mer. Préparez-vous en marchant longtemps en côte avec les chaussures que vous porterez réellement, arrivez bien reposé, gardez un rythme plus lent que ce qui paraît naturel, et buvez plus d'eau que vous n'en avez envie. La forme physique ne protège pas du mal de l'altitude ; le temps, si. C'est pourquoi quelques jours supplémentaires sur une voie plus longue rapportent beaucoup.
- Chaussures de randonnée imperméables et déjà rodées
- Sac de couchage quatre saisons
- Veste isolante pour l'ascension du sommet
- Sous-vêtements thermiques et gants
- Lampe frontale et piles de rechange
- Poche à eau et gourdes (capacité de 3 litres)
Galerie
En images
Crédits photo : Stig Nygaard from Copenhagen, Denmark, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons; Masa Sakano from Leicester, UK, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons.
Questions
Bon à savoir
Les plus longues. Lemosho sur huit jours et le Circuit du Nord sur neuf permettent la plus grande acclimatation, et leurs taux de réussite au sommet sont donc les plus élevés. Marangu, pourtant la moins chère et la plus connue, est en retrait pour la raison inverse.
Aucune. Le Kilimandjaro est une randonnée et non une ascension technique, et les voies standard n'impliquent ni cordes, ni harnais, ni crampons. Dès lors que vous pouvez marcher six heures par jour pendant plusieurs jours, la question est surtout de savoir comment vous vous adaptez à l'altitude.
Beaucoup de grimpeurs la considèrent comme la nuit la plus difficile de leur vie, et celle dont ils parlent pendant des années. En quittant le camp vers minuit, vous peinez sur les éboulis dans le froid pendant six à sept heures, avant que le bord du cratère n'apparaisse vers le lever du soleil. Le froid mord, l'air est ténu et votre esprit s'épuise, mais lorsque le soleil se lève au-dessus des glaciers, chaque pas paraît justifié.
La nuit du sommet apporte souvent des températures de moins 10 à moins 20 degrés Celsius, en tenant compte du refroidissement éolien, alors que le premier jour dans la forêt tropicale est chaud et humide. Chaque couche que vous emportez sera portée. Deux éléments sont indispensables, tous deux disponibles à la location sur place : un sac de couchage homologué quatre saisons et une veste isolante pour l'ascension finale.
Oui, et c'est un enchaînement très prisé. Beaucoup de grimpeurs ajoutent ensuite un safari de quatre à sept jours dans les parcs du Nord, car un véhicule est agréable pour les jambes fatiguées, et certains terminent à Zanzibar. Montagne, brousse et plage forment un arc tanzanien complet.
Les pourboires constituent une part réelle du revenu de l'équipe sur la montagne. Lemala Safaris vous donnera, avant le départ, un montant recommandé clair et une répartition, afin de vous éviter tout calcul embarrassant à la porte du parc.
Entre six et neuf jours sur la montagne, selon la voie. Plus long est statistiquement préférable, car les itinéraires précipités font perdre bien plus de grimpeurs à cause de l'altitude que de la condition physique.
Oui. C'est une randonnée et non une ascension technique, et les primo-accédants atteignent souvent le sommet. Le plus important est de choisir une voie plus longue, de se préparer en faisant de longues marches en côte, et de garder un rythme délibérément lent sur la montagne.
Gravir le Kilimandjaro jusqu'au pic Uhuru
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