Quand gravir le Kilimandjaro

La meilleure période pour gravir le Kilimandjaro correspond aux deux fenêtres plus sèches : de fin juin à octobre, et de janvier à la mi-mars. Le ciel est plus clair, les sentiers plus fermes et les matins de sommet ont plus de chances d'être lumineux. Ce sont aussi les mois les plus fréquentés, surtout sur les voies du sud de juillet à septembre.

Il est possible de partir pendant les pluies, en particulier par la voie Rongai, qui évacue le plus gros de la pluie, mais vous y rencontrerez de la boue, des nuages et des nuits plus froides sur la plupart des autres voies. Quel que soit le mois, le nombre de jours que vous prenez compte davantage pour vos chances d'atteindre le sommet que la météo : choisissez donc l'itinéraire le plus long possible.

Les grandes pluies tombent environ de mars à mai, avril étant généralement le mois le plus humide, et les petites pluies arrivent en novembre. Sur la plupart des voies, les mois humides sont possibles mais plus boueux et plus froids, et les nuages peuvent cacher la montagne. L'avantage, c'est la tranquillité : les sentiers sont bien plus calmes et la forêt est luxuriante.

Si vous devez partir pendant les grandes pluies, la voie Rongai, sur le versant nord, est le choix judicieux. Ses pentes sont plus sèches, le sentier est calme et la forêt basse abrite des animaux tels que l'éléphant, le buffle et l'éland. Prévoyez plus de jours, emportez une bonne veste coupe-vent et un bon surpantalon imperméables, et soyez honnête avec votre guide sur votre état.

L'affluence au Kilimandjaro dépend de la voie et du mois. Les voies du sud, en particulier Machame et Marangu, accueillent le plus de randonneurs de juillet à septembre. Les voies les plus calmes en toute saison sont le circuit Nord et la Rongai, et la Lemosho reste paisible jusqu'à sa jonction avec le circuit sud près de Barranco.

Beaucoup de randonneurs ajoutent un safari ou quelques jours sur la côte. Préparez d'abord la montagne et le reste comme une récompense, et consultez la meilleure période pour visiter la Tanzanie afin que les mois de safari vous conviennent aussi. Si vous pouvez gagner une journée de plus sur la montagne, prenez-la : plus de jours signifie généralement de meilleures chances d'atteindre le sommet.